Nieuw onderzoek suggereert dat als mensen de opkomst van vegetarisme als een bedreiging voor hun manier van leven zien, ze eerder minder om sommige dieren zullen geven.

Onderzoekers van de School of Psychology van de universiteit en de Brock University in Canada bestudeerden de impact van menselijke suprematie-overtuigingen en vegetarisme op de vraag of mensen morele zorg voelen voor dieren, variërend van dieren die normaal als huisdieren worden beschouwd, zoals katten en honden, door tot degenen die zijn grootgebracht om te eten, zoals varkens en koeien, en wilde dieren.

Morele verplichting jegens dieren varieert sterk als functie van hoe een dier wordt waargenomen, zijn functionele rol in de samenleving, en zijn relatie met mensen. De overgrote meerderheid van de respondenten (90 procent) voelde zich moreel verplicht om zorg te tonen voor het welzijn en de belangen van honden (een gezelschapsdier), maar slechts 51 procent voelde hetzelfde over varkens (een voedseldier).

De studie, waarbij deelnemers in de VS betrokken zijn, ontdekte dat zowel menselijke suprematie-overtuigingen als een waargenomen dreiging van vegetarisme belangrijk zijn om te verklaren waarom sommige mensen dieren moreel uitsluiten.

De resultaten toonden aan dat sterkere menselijke suprematie-overtuigingen en vegetarisme-dreiging de opname van minder dieren in de morele kringen van individuen over een redelijk groot tijdsinterval voorspelden.

Specifieker, menselijke suprematie-overtuigingen voorspelden morele uitsluiting van alle onderzochte diercategorieën. Dat is, hoe sterker de overtuigingen over dominantie, hoe aantrekkelijker het is (bijv. chimpansees) en onaantrekkelijk (bijv. slangen) wilde dieren, gezelschapsdieren (bijv. honden), en voedseldieren (bijv. varkens) moreel zou worden uitgesloten.

Echter, de effecten van vegetarisme-dreiging waren specifieker en kwamen alleen naar voren voor bepaalde diercategorieën. Sterkere dreiging van vegetarisme voorspelde minder morele inclusie van voedseldieren, maar niet van gezelschapsdieren en onaantrekkelijke dieren.

"Longitudinal Effects of Human Supremacy Beliefs and Vegetarianism Threat on Moral Exclusion (vs. Inclusion) of Animals" is gepubliceerd in het tijdschrift Europees tijdschrift voor sociale psychologie .