De filosoof Aristoteles dacht zeker dat woede goed was voor een persoon. In de "Nicomacheaanse ethiek, " Hij schreef, "De man die boos is op de juiste dingen en op de juiste mensen, en verder, zoals hij zou moeten, wanneer hij zou moeten, en zolang hij zou moeten, wordt geprezen." Maar Aristoteles hoefde niet in een wereld te leven waar kranten woede in verband brachten met hartziekten. Hij zag David Banner nooit de Incredible Hulk worden, met Banner die verandert in een gigantisch groen monster als gevolg van zijn woede. Aristoteles zat nooit op een snelweg omringd door automobilisten met woede op de weg.

Vandaag, velen van ons zien woede als een negatieve emotie die geen enkel doel dient. In een onderzoek dat deelnemers vroeg naar woede, 28 procent van de respondenten zei dat hun woede ongepast was, omdat woede over het algemeen schadelijk of nutteloos is [bron:Weber]. We mogen onszelf niet leuk vinden als we boos zijn, en we houden er zeker niet van om in de buurt van andere boze mensen te zijn.

Nog, zoals met de meeste dingen, Aristoteles heeft gelijk. Woede kan goed voor je zijn omdat het is ontworpen om ons te beschermen, onze relaties en onze manier van kijken naar de wereld. In de eeuwige strijd tussen goed en kwaad, de lichamelijke effecten van woede zijn bedoeld om ons te vertellen dat er iets mis is.

We gaan de wereld door met doelen en verwachtingen. Sommige van deze doelen en verwachtingen zijn persoonlijk -- we verwachten vooruit te komen met hard werken, en we verwachten dat onze belangrijke anderen onze verjaardagen niet vergeten. Sommige van deze verwachtingen worden gevormd door maatschappelijke normen; we verwachten dat iedereen in de rij staat te wachten op zijn beurt bij een bankbediende. Wanneer iets onze verwachtingen schendt of onze doelen blokkeert, dan worden we boos.

Zie woede als je eigen persoonlijke politiemacht of sheriff, naar de stad rijden als er onrecht is aangedaan. De sheriff stuurt politiebulletins met de strekking van, "Hallo, dat klopt niet. Zo doen we hier geen zaken.' Die man komt opdagen. Er is echt geen manier om niet boos te worden.

Maar als hij om de juiste redenen komt opdagen, en als hij de situatie op de juiste manier aanpakt, dan kan boos worden goed voor je zijn. Als hij met de dader gaat zitten en een productief gesprek heeft over hoe het probleem kan worden opgelost, dan doet woede zijn werk. Anderzijds, als je een roekeloze burgerwacht hebt die elke keer schiet als hij boos wordt, of een laffe drop-out van de politieacademie die niet eens een pistool kan afvuren, dan is woede niet erg productief. Net als bij chocoladetaart, woede moet met mate worden gereguleerd.

Verward door al dat gepraat over politieagenten en chocoladetaart? We zullen, kijk op de volgende pagina, waar we enkele concrete voorbeelden zullen bekijken van hoe woede een positieve kracht kan zijn.

Omgaan met woede

Om te bepalen of boos worden goed voor je kan zijn, we moeten kijken naar de factoren aan weerszijden van die emotie:waarom je boos werd en hoe je reageerde toen je boos was. Laten we zeggen dat je boos bent omdat je het afgelopen uur alleen de vuile afwas hebt gedaan terwijl je partner voor de televisie zat. Je bent boos omdat je ook televisie wilde kijken, en afwassen verhinderde dat, om nog maar te zwijgen van het feit dat je af en toe een beetje hulp in huis verwacht.

Hoe meer je erover nadenkt, hoe meer je je realiseert dat dit een redelijk goede reden is om boos te zijn. Je begint geïrriteerd te raken omdat je bloed sneller rondpompt, je schuimende handen balden zich tot vuisten en je merkt dat je kaak opgespannen is. Wat doe je op dit moment? Er zijn drie basisopties voor het omgaan met woede (of het uiten van woede):je woede binnenhouden, het uit te laten en te beheersen.

De eerste optie kan de vorm aannemen van de woonkamer binnenstormen, jezelf in een roes op de bank werpen, maar dan mokkend weigeren om de vragen van je partner over wat er mis is te beantwoorden. Op deze manier boosheid uiten doet je niet veel goeds. Als u de tweede optie uitoefent, je zou de woonkamer binnen kunnen stormen en beginnen met het gooien van de nieuwe schone vaat. In dit scenario, woede is niet goed voor je, en het is zeker niet goed voor die gerechten.

Maar als je de woonkamer binnenloopt en tot rust komt, gecontroleerd gesprek over wat je dwarszit, en hoe je wilt dat de ander het probleem aanpakt, dan kan woede enorm goed voor je zijn. In onderzoeken die woede evalueren, deelnemers hebben goed gecontroleerde woede beschreven als een verlichtende kracht, helpen om zowel fouten als sterke punten in interpersoonlijke relaties te identificeren. Boos worden leidde tot positieve veranderingen in die relaties [bron:Weber].

Wanneer je woede op deze derde manier kunt beheersen en loslaten, met een rustig gesprek, veel van die enge studies over hartaanvallen en vroege dood zijn niet van toepassing. Het eerste geval, woede in te houden, kan leiden tot depressie, en een studie gaf aan dat vrouwen die woede onderdrukten drie keer meer kans hadden om te sterven dan degenen die niet vasthielden aan boze gevoelens [bron:Angier]. In het tweede scenario openlijk geweld en agressie zullen hun tol eisen van de relatie en je lichaam.

Maar boosheid op de derde manier loslaten is zowel goed voor jou als voor de relatie. De staat van boos worden is je vertellen dat er iets mis is in de relatie, en dat je de situatie beter kunt aanpakken als je de relatie wilt behouden. In feite, zo'n uitdrukking is waarschijnlijk goed voor de relatie. Uit één onderzoek bleek dat paren die hun woede productief uiten, waarschijnlijk langer leven dan paren die hun woede onderdrukken [bron:WordsSideKick.com].

Maar wat als het niet het soort situatie is waarin je een leuke productieve babbel kunt hebben? Ontdek op de volgende pagina hoe die woede ook nuttig kan zijn.

Woede en controle