Onderzoekers van het Instituut voor Hygiëne en Toegepaste Immunologie van het Centrum voor Pathofysiologie, Infectologie en Immunologie bij MedUni Wenen, onder leiding van Hannes Stockinger, een tot nu toe onbekende functie van het eiwit lactoferrine hebben ontdekt, die voornamelijk in moedermelk wordt aangetroffen. De belangrijkste bevinding van het onderzoek, die nu is gepubliceerd in de Tijdschrift voor biologische chemie is dat lactoferrine bepaalde processen remt bij het oplossen van bloedstolsels en bij celmigratie. Stockinger zegt:"Deze ontdekking zou nuttig kunnen zijn bij het ontwikkelen van nieuwe therapeutische middelen voor kanker en ook voor de behandeling van bepaalde bacteriële infecties."

Achtergrond:plasminogeen is een van de belangrijkste enzymen in het menselijk lichaam, spelen een belangrijke rol bij de afbraak van eiwitten. Het is cruciaal voor het oplossen van bloedstolsels, maar ook in een groot aantal andere fysiologische processen, zoals weefsel- en orgaanontwikkeling, de immuunrespons en de genezing van wonden. Om zijn rol te kunnen vervullen, de inactieve vorm van het plasminogeenmolecuul moet worden omgezet in de actieve vorm, "plasmine".

Verstoring van dit proces kan ervoor zorgen dat veel pathologische processen in het lichaam plaatsvinden, zegt hoofdonderzoeker Vladimir Leksa van MedUni Wenen. "Kwaadaardige tumorcellen en sommige virulente soorten bacteriën, zoals Borrelia, bijvoorbeeld, binden en activeren humaan plasminogeen om weefselbarrières te penetreren. Bijgevolg, het plasminogeensysteem is een nuttig doelwit voor diagnostische en therapeutische strategieën bij kanker en ontstekingsziekten."

Melkeiwit remt activering van plasminogeen

De nieuwe studie, die werd gepubliceerd in samenwerking met de Slowaakse Academie van Wetenschappen in Bratislava, toont nu duidelijk aan dat het humane moedermelkeiwit lactoferrine de plasminogeenactivatie remt door direct te binden aan menselijk plasminogeen. Dit kan een invasie van tumorcellen blokkeren of zelfs de penetratie van bacteriën zoals Borrelia voorkomen. De belangrijkste bron van humaan lactoferrine is menselijke moedermelk, hoewel het ook in serum aanwezig is, tranen, speeksel en urine.

"Onze resultaten dragen niet alleen bij aan ons begrip van veel antimicrobiële, antitumor- en immunomodulerende activiteiten die worden toegeschreven aan lactoferrine, maar die ook aantonen dat lactoferrine nuttig kan zijn als een natuurlijk hulpmiddel voor therapeutische interventies, om te voorkomen dat kwaadaardige cellen binnendringen en virulente bacteriën gastheren binnendringen, " zegt Stockinger, samengevat.