Dit zijn zeer uitdagende tijden voor Amerikaanse staten die fossiele brandstoffen produceren, zoals Wyoming, Alaska en Noord-Dakota. De economische neergang van COVID-19 heeft de vraag naar energie verminderd, met onzekere vooruitzichten voor de mate van herstel. In de tussentijd, toenemende bezorgdheid over klimaatverandering en de dalende kosten van hernieuwbare energie zorgen voor een scherpe daling van de vraag naar met name kolen.

Als resultaat, staten en gemeenschappen die afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen worden de komende jaren geconfronteerd met begrotingstekorten en minder werkgelegenheid. Als onderzoekers die energie bestuderen uit economische, culturele en openbare beleidsperspectieven, wij zijn van mening dat het tijd is voor deze staten om langetermijnplannen te ontwikkelen om hun economieën te diversifiëren en te helpen zorgen voor rechtvaardige en rechtvaardige transities.

Het idee van een rechtvaardige transitie kwam voort uit het Noord-Amerikaanse arbeidsrecht, en is onderdeel geworden van internationale discussies over het milieuvriendelijker maken van samenlevingen. Het draait om de bescherming van de rechten en het levensonderhoud van werknemers als ze uit de krimpende bedrijfstakken komen.

In ons zicht, programma's voor een rechtvaardige transitie zijn waarschijnlijk de beste manier voor deze staten om duurzamere en diversere economische basissen op te bouwen, het verminderen van hun afhankelijkheid van de productie van fossiele brandstoffen als inkomstenbron. Ter ondersteuning van veilige, gezinsondersteunende banen naarmate de wereldwijde afhankelijkheid van fossiele brandstoffen afneemt, ze moeten nieuwe, koolstofarme economieën.

Sinds maart, oliemaatschappijen hebben 7 gesloten, 500 putten in Noord-Dakota en bijna geen nieuwe boringen meer. De crash kabbelt over steden die ooit een hoge vlucht hadden genomen, waar inwoners niet langer afhankelijk zijn van banen in de industrie, overheidsdiensten of ziektekostenverzekering. https://t.co/90ojppe0cx

— E&E Nieuws (@EENewsUpdates) 27 juli 2020

Van boom tot buste

Fossiele brandstoffen verrijken producerende staten via meerdere inkomstenstromen. Ze omvatten belastingen en royalty's die gekoppeld zijn aan de waarde van de productie; omzetbelasting op koolwaterstoffen; gebruik belastingen op apparatuur; en inkomstenbelastingen op de lonen van werknemers in de sector.

Texas verdient het meeste van elke staat aan energieproductie, het genereren van US $ 16,3 miljard in het fiscale jaar 2019, dat was 7% van de inkomsten van de staat. De staten die het meest afhankelijk zijn van energie zijn Alaska, waar het in fiscaal 2019 goed was voor 70% van de staatsinkomsten ($ 1,1 miljard); Wyoming, waar energie en andere mineralen in FY2017 52% van de staatsinkomsten ($2,2 miljard) opleverden; en Noord-Dakota, die in fiscaal 2017 45% van zijn inkomsten ($ 1,6 miljard) uit energieproductie haalde.

Productiedalingen en inkrimping van het personeelsbestand kunnen grote economische gevolgen hebben in staten met fossiele brandstoffen. Bijvoorbeeld, Wyoming voorspelt dat het in de fiscale jaren 2021-22 29% minder geld in zijn General Fund zal hebben dan eerder werd verwacht. Alaska voorspelt een geschat begrotingstekort van 18% in het fiscale jaar 2021.

Zelfs in de veronderstelling dat de olie- en gasproductie zich herstelt van de dieptepunten van FY2020-2021, deze staten verwachten de komende jaren het financieringstekort te moeten dichten.

Culturele en politieke wegversperringen

Wyoming illustreert de uitdagingen die een veranderend energielandschap met zich meebrengt voor energiestaten. Op korte termijn, de staat voorspelt een daling van 54% van de belastingen met betrekking tot fossiele brandstoffen die het in het fiscale jaar 2021-22 verschuldigd is in vergelijking met het voorgaande jaar. Volgens gegevens die we hebben verkregen van het Amerikaanse ministerie van Energie, de geschatte steenkoolproductie in april-juni 2020 was bijna 45% lager dan het voorgaande vijfjaarlijks gemiddelde, nationale trends weerspiegelen.

Meer structureel, experts en steenkoolproducenten hebben erkend dat thermische steenkool - het type dat wordt gebruikt om elektriciteit te maken - permanent in verval is. Staatsfunctionarissen hebben alarm geslagen over een industrie die wordt belegerd, "terwijl ze op zoek waren naar manieren om de kolenproductie op peil te houden.

Deze inspanningen omvatten onder meer voorkomen dat nutsbedrijven kolengestookte elektriciteitscentrales voortijdig sluiten, investeren in het schoner maken van kolengestookte energie en het vinden van koolstofarme toepassingen voor kolen als bron van producten, die kunnen variëren van bouwmaterialen tot koolstofcomposieten en computergeheugenapparaten.

In de tussentijd, studies tonen aan dat inwoners van Wyoming van de staat tot 10 keer de waarde aan diensten ontvangen die ze aan belastingen betalen, grotendeels dankzij belastingen op fossiele brandstoffen. Deze trends kunnen duidelijk niet parallel worden voortgezet:naarmate de inkomsten uit kolen dalen, de staatsuitgaven zullen moeten krimpen.

Maar als de staat zijn toekomst overweegt, culturele en politieke factoren beïnvloeden de publieke opinie evenzeer als de economie. Wyoming's aloude ethos van ruig individualisme maakt inwoners terughoudend om economische hulp van buitenaf te accepteren. De arbeiders van de kolenindustrie zijn al lang trots op hun rol bij het leveren van een bron van elektriciteit in de Verenigde Staten.

Toen het nutsbedrijf PacifiCorp onlangs plannen aankondigde om 20 van zijn 24 kolencentrales in het Westen te sluiten, waaronder een aantal in Wyoming, en investeren in goedkopere wind, zonne- en energieopslag, sommige arbeiders en wetgevers voerden aan dat het bedrijf klanten in linkse staten probeerde te behagen. Lopende investeringen in windenergie zijn klaar om het verlies aan banen en inkomsten uit fossiele brandstoffen gedeeltelijk te compenseren. Maar sommige inwoners van Wyoming beweren dat windprojecten het natuurbehoud kunnen schaden, openluchtrecreatie en toerisme, de op één na grootste industrie van de staat.

Wat alleen transities nodig hebben om te slagen

Programma's voor een rechtvaardige transitie zijn doorgaans gericht op het bevorderen van economische ontwikkeling, investeringen aantrekken om ondernemerschap te stimuleren en werknemers om te scholen. Ze bieden vaak inkomenssteun om de periode tussen banen te overbruggen.

Staats- en lokale leiders kunnen proberen specifieke industrieën te promoten die grotere beleidsdoelen weerspiegelen, bijvoorbeeld het nastreven van zonne-energiebedrijven om decarbonisatie te bevorderen. Een aantal huidige beleidsvoorstellen voor economische ontwikkeling volgen deze benadering, inclusief het Build Back Better-plan van de Democratische presidentskandidaat Joe Biden. Echter, we zijn van mening dat nieuwe bedrijven het best kunnen worden ontwikkeld op gemeenschapsniveau, zodat ze lokaal intellectueel kapitaal incorporeren, vaardigheden van werknemers en natuurlijke hulpbronnen, en meer politieke steun krijgen van de gemeenschappen.

Er zijn verschillende voorbeelden van succesvolle programma's voor een rechtvaardige transitie. Een daarvan is Project QUEST in San Antonio, die de voordelen van "lokale contextualisering" benadrukt en werknemers heeft geholpen bij de overgang van productie naar gezondheidszorg, informatietechnologie en andere beroepen.

De provincie Alberta, Canada, kreeg aanzienlijke steun van vakbonden en elektriciteitsbedrijven toen het de uittreding van kolencentrales versnelde, gedeeltelijk door gebruik te maken van de aardgasbronnen en door samen te werken met lokale vakbonden. En het programma Nieuwe Economie, gepromoot door de non-profitorganisatie Appalachian Voices, versterkt de ideeën van bewoners voor nieuwe economische initiatieven om het banenverlies en de teruglopende inkomsten uit steenkoolbelasting te compenseren. Dit soort participatieve benadering van economische diversificatie is van cruciaal belang voor het verkrijgen van steun van de gemeenschap en het genereren van nieuwe ideeën voor economische ontwikkeling.

Deze programma's zullen waarschijnlijk aanzienlijke financiële investeringen vergen. Wyoming, North Dakota en Oklahoma hebben niet veel schulden, zodat ze grote sommen konden lenen om deze programma's te betalen.

Alaska, Texas, New Mexico, Wyoming en North Dakota hebben ook aanzienlijke staatsfondsen:rekeningen in staatseigendom, gefinancierd met inkomsten uit de winning van natuurlijke hulpbronnen. Deze fondsen zouden kunnen helpen de leemte op te vullen, maar alleen als politici de druk kunnen weerstaan ​​om het geld op meer populaire manieren te gebruiken, zoals de jaarlijkse uitbetalingen van Alaska aan inwoners van de staat uit olie-inkomsten.

Volgende week, de regering van Alaska zal naar verwachting elk van haar burgers een cheque geven, meestal voor ongeveer $ 2, 000. Het "dividend" is een van de voordelen van het leven in de staat die het grootste staatsinvesteringsfonds van Amerika huisvest, het permanent fonds van Alaska.https://t.co/fYsKXH8Qp9

— Kwarts (@qz) 12 maart 2019

Een kans voor duurzamere gemeenschappen

De meevallers van fossiele brandstoffen door de ontwikkeling van energie en hun vrijemarktcultuur kunnen het voor inwoners moeilijk maken om hun afhankelijkheid van industriebelastingen en kwetsbaarheid voor industriële neergang te accepteren. Oplossingen die gepaard gaan met hogere belastingen en uitgaven zullen waarschijnlijk te maken krijgen met stevige politieke tegenwind, zelfs als staatsinvesteringsfondsen hulp bieden.

De keuzes die staten maken bij het navigeren door een snel veranderend energielandschap, zullen grote gevolgen hebben voor hun werknemers en gemeenschappen. Voor rechtvaardige transities zijn aanzienlijke, gerichte investering, toegewijde instellingen en diepe betrokkenheid van de gemeenschap. Hoewel deze processen waarschijnlijk niet gemakkelijk zullen zijn, ze bieden de kans om duurzame en milieuvriendelijke economieën op te bouwen die deze staten kunnen helpen in de toekomst te gedijen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.