Dankzij internet, complottheorieën zijn in opkomst en spelen een steeds grotere rol in de wereldpolitiek. Nu heeft nieuw onderzoek van de Australian National University (ANU) digitale gegevens geanalyseerd om precies te onthullen wie ze verspreidt en waarom.

Hoofdonderzoeker dr. Colin Klein van de ANU School of Philosophy zei dat samenzweringen zoals Pizzagate (die ten onrechte beweerden dat hooggeplaatste functionarissen van de Democratische Partij een kinderseksring runden vanuit een pizzeria) en de antivaccinatiebeweging een grotere probleem.

"Samenzweringstheorieën zijn in opkomst en dat is een probleem. Kijk maar naar de invloed die ze hebben gehad op het recente politieke discours, ' zei dokter Klein.

"Na verloop van tijd beginnen deze samenzweringen het vertrouwen van het publiek in zaken als regeringen, instellingen en zelfs artsen."

Dr. Klein en zijn team gebruikten een enorme, openbaar beschikbare dataset van elke opmerking die is gemaakt op de samenzweringssectie van 's werelds grootste discussiewebsite Reddit van 2007 tot medio 2015 om erachter te komen wie precies deelnam aan het verspreiden van deze samenzweringen en waarom. Hij was verrast door de resultaten.

"Je moet je realiseren dat het niet alleen mensen zijn die gek zijn en alles wantrouwen, " hij zei.

"Het wordt algemeen aangenomen dat samenzweringsgelovigen het soort mensen zijn dat elke samenzwering met al het andere verbindt - zoals de typische aluminiumfoliehoed met stereotypen.

"We ontdekten dat er die mensen zijn, maar ze zijn het topje van een veel grotere ijsberg."

De analyse toonde aan dat de meeste samenzweringen tractie opbouwden wanneer een reeks verschillende mensen en groepen het konden verbinden met hun eigen vooropgezette overtuigingen of agenda's.

"Mensen hebben een agenda en zijn op zoek naar complotten die erin kunnen haken, ' zei dokter Klein.

"De meest succesvolle samenzweringen waren die waar iedereen er iets uit kan halen.

"Beschouw een samenzwering over geheime CIA-gevangenissenkampen. Eén persoon kan zich zorgen maken over de relatie met 9/11, een ander zou het kunnen gebruiken om hun antisemitisme aan te wakkeren, een derde om een ​​punt te maken over wapenbeheersing.

"Iedereen krijgt wat ze nodig hebben, en elk draagt ​​bij aan het grotere geheel."

De studie keek ook naar de redenen waarom mensen zich bezighielden met complottheorieën.

"Er zijn mensen die de dingen die ze zeggen niet eens lijken te geloven. het is een manier om een ​​afkeer van iets te uiten - zoals een politicus of een groep mensen, " hij zei.

"Pizzagate is een heel interessant geval, waar het begint als een vorm van trollen door mensen die Hillary Clinton niet mochten, maar toen waren anderen bereid het serieus op te pakken en verder te gaan."

De studie werd uitgevoerd in samenwerking met onderzoekers van Macquarie University en werd gepubliceerd in: Grenzen in de psychologie .