De skeletten van een allosaurus en een diplodocus worden deze week geveild in Parijs, op de markt gebracht als hippe interieurobjecten - voor mensen met een woonkamer die groot genoeg is.

"De fossielenmarkt is niet langer alleen voor wetenschappers, " zei Iacopo Briano van Binoche et Giquello, het veilinghuis dat woensdag de twee dinosaurussen onder de hamer legt.

"Dinosaurussen zijn cool geworden, trendy - echte decoratievoorwerpen, zoals schilderijen, " vertelde de Italiaanse expert aan AFP, onder vermelding van Hollywood-acteurs Leonardo DiCaprio en Nicolas Cage als fans van dergelijke buitenmaatse prehistorische ornamenten.

Kooi, echter, heeft de zeldzame schedel van een tyrannosaurus bataar teruggegeven, een naaste neef van T. rex, dat hij in 2007 kocht nadat bleek dat het was gestolen en illegaal uit Mongolië was meegenomen.

Dinosaurusbotten sieren steeds vaker de kasten van verzamelaars, met nog een enorm skelet, die van een theropode, zal naar verwachting tot 1,5 miljoen euro ($ 1,84 miljoen) ophalen wanneer het in juni wordt geveild.

Chinese kopers

"De afgelopen twee of drie jaar zijn de Chinezen geïnteresseerd geraakt in paleontologie en zijn ze op zoek naar grote exemplaren van dinosaurussen die op hun bodem zijn gevonden, voor hun musea of ​​zelfs voor particulieren, ' zei Briano.

De nieuwe kopers bieden nu tegen multinationals, maar ook tegen ultrarijke Europeanen en Amerikanen. de "traditionele" kopers van dinosaurusskeletten, voegde Briano toe.

In 1997, McDonald's en Walt Disney behoorden tot de donateurs die $ 8,36 miljoen bijeensprokkelden om Sue - de meest complete en best bewaarde Tyrannosaurus rex ooit gevonden - te kopen voor het Field Museum of Natural History in Chicago.

"Miljoenen mensen komen kijken, het is ongelooflijke publiciteit voor bedrijven, " zei Eric Mikkeler, een natuurhistorisch expert voor veilinghuis Aguttes.

Paleontologen erkennen dat veel fossielen die op het blok gaan van beperkt wetenschappelijk belang zijn, maar belangrijke exemplaren worden geveild en kunnen, zoals in het geval van Sue, worden gekocht door middel van patronage.

De markt blijft klein en "is niet voor iedereen", zei Mikkeler.

Slechts ongeveer vijf dinosaurussen worden elk jaar over de hele wereld geveild.

'Mensen houden van tanden'

De allosaurus die woensdag in de verkoop gaat, tussen 87 tal van natuurlijke artefacten, wordt beschouwd als "klein" op 3,8 meter (12,5 voet) lang.

Het zal naar verwachting oplopen tot 650, 000 euro, terwijl de diplodocus - ondanks dat hij 12 meter lang is van neus tot staart - een richtprijs heeft van 450, 000 tot 500, 000 euro.

Carnivoren zoals de allosaurus halen vaak meer op dan herbivoren.

"Mensen houden van de tanden, ' zei Mikkeler.

De prijs gaat ook omhoog als het skelet sporen van een gevecht of een ongeneeslijke ziekte vertoont, en ook als het als zeldzaam wordt beschouwd, heeft een hoog percentage geverifieerde botten, of een bijzonder indrukwekkende schedel.

"We hebben onlangs een heel mooi stuk verkocht aan een Venetiaanse familie, ze hebben een prachtige grote kamer waarin de dinosaurus zich perfect op zijn gemak voelt, ' zei Briano.

Maar Ronan Allain, een paleontoloog in het Natuurhistorisch Museum van Parijs, hekelde "volstrekt onzinnige" prijzen.

"Het is de luxe wereld, het is niet voor mensen zoals wij, " hij zei.

"We zouden kunnen besluiten om het preventief te kopen, maar voor de theropode, bijvoorbeeld, dat zou betekenen dat er meer dan een miljoen moet worden beschoten, " hij zei.

© 2018 AFP