Nadat een grote bedrijfsfraudezaak een stad treft, financieel gemotiveerde buurtcriminaliteit zoals beroving en diefstal nemen toe in de buurt, suggereert een nieuwe studie.

Onderzoekers van de Ohio State University en de Indiana University ontdekten dat de onthulling van wangedrag in de boekhouding van bedrijven verband houdt met een toename van ongeveer 2,3 procent van lokale financieel gemotiveerde misdaden in het volgende jaar.

Bedrijfsfraude had het sterkste effect op lokale criminaliteit in kleinere steden met minder kansen op werk en grotere inkomensongelijkheid.

De onderzoekers bevestigden de bevinding met behulp van verschillende methoden en toonden aan dat de link alleen van toepassing was op financiële misdrijven en niet op gewelddadige misdrijven zoals moord of verkrachting.

"Onze resultaten suggereren dat grote fraudeschandalen bij bedrijven maatschappelijke implicaties kunnen hebben die veel verder gaan dan het bedrijf zelf. " zei Eric Holzman, co-auteur van de studie en assistent-professor accounting aan het Fisher College of Business van Ohio State.

"Het effect is het sterkst in kleinere steden waar de economische impact van de fraude het grootst is."

Holzman voerde het onderzoek uit met Brian Miller en Brian Williams aan de Indiana University. Het werd gisteren (14 november, 2020) in het tijdschrift Hedendaags boekhoudkundig onderzoek .

De onderzoekers analyseerden FBI-gegevens over 255 gevallen van wangedrag in de boekhouding van bedrijven tussen 1996 en 2013. Vervolgens onderzochten ze de misdaadcijfers in de steden waar de firma's hun hoofdkantoor hadden.

De toename van 2,3 procent in financieel gemotiveerde misdrijven werd gevonden, zelfs als rekening werd gehouden met een aantal andere factoren, inclusief lokale werkloosheidscijfers op het moment van de fraude, armoedecijfers, en misdaadcijfers voordat de boekhoudfraude aan het licht kwam. Het verband tussen de boekhoudfraude en de lokale misdaad duurde ongeveer drie jaar voordat het vervaagde.

De bevindingen waren het sterkst toen de fraude werd geassocieerd met een grotere daling van de aandelenkoers van het bedrijf en wanneer het meer media-aandacht kreeg.

Verschillende resultaten suggereren dat de misdaad het meest toenam in steden waar de fraude de grootste economische impact had op de gemeenschap.

Bijvoorbeeld, grotere gevolgen deden zich voor toen het bedrijf een groter aantal werknemers moest ontslaan, toen het zich voordeed in kleinere steden met minder kansen op werk, en waar er grotere inkomensverschillen waren tussen arm en rijk.

Deze resultaten verrasten Holzman niet, die negen jaar als forensisch accountant in Washington heeft gewerkt, gelijkstroom, onderzoeken van gevallen van bedrijfsfraude.

"Ik zou naar enkele van deze kleinere steden gaan en je kon de economische verwoesting zien die plaatsvond toen de grote lokale werkgever betrokken raakte bij wangedrag in de boekhouding en veel werknemers moest sluiten of ontslaan, " hij zei.

De onderzoekers deden verschillende andere analyses om hun bevindingen te bevestigen. In een, ze kwamen overeen met 88 van de steden waar fraude plaatsvond met vergelijkbare steden waar geen sprake was van bedrijfsmisdrijven. Ze vonden geen vergelijkbare toename van financieel gemotiveerde misdaden in de steden die geen fraude hadden meegemaakt.

In een andere analyse ze keken naar wat er zou gebeuren als ze zich voorstelden dat bedrijfsfraudeschandalen op willekeurige momenten in willekeurige steden zouden plaatsvinden. Zouden ze het volgende jaar nog steeds veel steden aantreffen die te maken hebben met een toename van financieel gerelateerde misdaden?

Na het uitvoeren van dit scenario 10, 000 keer, ze vonden slechts 1,7 procent van de tijd een toename van de misdaad vergelijkbaar met hun echte bevindingen - wat erop wijst dat hun resultaten waarschijnlijk geen toeval waren.

Hoewel de bevindingen intrigerend zijn, Holzman waarschuwde voor het trekken van een te harde conclusie over waarom dit gebeurt.

"Het betekent niet noodzakelijk dat mensen die hun baan verliezen een crimineel leven gaan leiden, of dat ze deze fraude zien en denken dat het nu oké is om te stelen. Het kan iets anders zijn, zoals een toename van tienercriminaliteit als gevolg van extra stress thuis in verband met de ongunstige economische omstandigheden die door de fraude zijn veroorzaakt, " hij zei.

"We vonden een sterke associatie in ons onderzoek met behulp van meerdere onderzoeksontwerpen, maar we hebben verschillende soorten studies nodig om een ​​causaal mechanisme te bepalen."