Negenenzestig farmaceutische verbindingen zijn gedetecteerd in stroominsecten, sommige in concentraties die een bedreiging kunnen vormen voor dieren die zich ermee voeden, zoals forel en vogelbekdier. Wanneer deze insecten verschijnen als vliegende volwassenen, ze kunnen drugs doorgeven aan spinnen, vogels, vleermuizen, en andere streamside-verzamelaars. Deze bevindingen van een internationaal team van onderzoekers zijn vandaag gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

Farmaceutische vervuiling is wereldwijd aanwezig in oppervlaktewateren. Drugs komen in het milieu terecht omdat de meeste afvalwaterzuiveringsinstallaties niet zijn uitgerust om ze uit het riool te verwijderen. septische tanks, verouderende pijpen, en riooloverstorten dragen bij aan het probleem.

Emma Rosi, een aquatische ecoloog bij Cary Institute of Ecosystem Studies en een co-auteur van het papier, verklaart, "Het leven in de stroom zwemt in een mengsel van farmaceutica. Onze studie is de eerste die aantoont dat deze chronische drugsvervuiling zich kan concentreren in waterinsecten en zich in voedselwebben kan verplaatsen, in sommige gevallen worden toproofdieren blootgesteld aan therapeutisch relevante doses."

Onderzoek naar geneesmiddelen in stromen

Het team bemonsterde zes streams in Melbourne, Australië voor 98 farmaceutische verbindingen - de meest uitgebreide screening tot nu toe. Geneesmiddelen die werden gemeten, waren onder meer gewone medicijnen zoals antibiotica, antidepressiva, antihistaminica, en NSAID's. Onderzoekslocaties werden geselecteerd langs een gradiënt van afvalwaterverontreiniging, waaronder een locatie stroomafwaarts van een afvalwaterzuiveringsinstallatie en een locatie in een nationaal park.

Waterinsecten en oeverspinnen werden verzameld. Erin Richmond, een zoetwaterecoloog aan de Monash University in Australië en hoofdauteur van de studie, verklaart, "We hebben ons gericht op oeverspinnen omdat ze hun web over beekjes bouwen en zich voeden met volwassen waterinsecten als ze uit het water komen."

Bugs op drugs

Weefselanalyses hebben tot 69 verschillende farmaceutische verbindingen gedetecteerd in waterinsecten en tot 66 verbindingen in oeverspinnen. De geneesmiddelconcentraties waren het hoogst bij ongewervelde dieren die stroomafwaarts van afvalwaterzuiveringsinstallaties werden verzameld of in dichtbevolkte gebieden met mogelijke lekkage van septic tanks. Gemiddeld, De farmaceutische concentraties op deze locaties waren 10 tot 100 keer hoger dan op minder verontreinigde locaties.

Co-auteur Jerker Fick, een chemicus aan de Universiteit van Umeå in Zweden, analyseerde de insecten- en spinnenmonsters. "Insectenweefsels hadden medicijnconcentraties die orden van grootte hoger waren dan de concentraties gemeten in oppervlaktewateren. We vonden ook een diverse reeks medicijnen in spinnen, wat aangeeft dat drugs worden doorgegeven van het water naar prooi aan roofdier, waardoor andere dieren in het voedselweb worden blootgesteld aan drugs."

"Farmaceutica waren aanwezig in elk insect en elke spin die we hebben getest, inclusief die verzameld in Dandenong Ranges National Park, Richmond merkt op. "Zelfs deze schijnbaar ongerepte plek was besmet, waarschijnlijk omdat mensen in het afwateringsgebied van het park wonen en het park bezoeken."

Toppredatoren lopen gevaar

In de bestudeerde stromen, vogelbekdier en forel voeden zich ook met waterinsecten. Door concentraties van geneesmiddelen gevonden in stroominsecten te koppelen aan bekende voedingsbehoeften van vogelbekdier en forel, het team was in staat om hun blootstelling aan drugs te schatten.

Rosi legt uit, "Een vogelbekdier dat in een kreek leeft en behandeld afvalwater ontvangt, zou elke dag het equivalent van de helft van een aanbevolen menselijke dosis antidepressiva kunnen krijgen - gewoon door zijn normale dieet van stroominsecten te eten. Deze inname heeft waarschijnlijk biologische effecten."

Volgende stappen

de kokerjuffer, een wereldwijd veelvoorkomend waterinsect, was een van de geteste personen in deze studie. Richmond zegt, "Soortgelijke insecten worden over de hele wereld in zoet water gevonden. Dit is geen specifiek probleem voor Australië; het is representatief voor wat er waarschijnlijk gebeurt waar mensen drugs gebruiken. En het is waarschijnlijk een onderschatting. We hebben alleen getest op 98 farmaceutische verbindingen - er zijn er duizenden in circulatie."

Rosi concludeert, "Het farmaceutische gebruik neemt wereldwijd toe. Het is duidelijk dat de medicijnen die we nemen in zoet water terechtkomen en in het voedselweb terechtkomen. We kennen de ecologische gevolgen van blootstelling aan deze vervuiling niet. Wat betekent het om een ​​vogelbekdier of forel te zijn met meer dan 60 medicijnen in je weefsels? Zijn er synergetische effecten? Er is meer onderzoek nodig naar de mate van voedselwebbesmetting en de effecten van deze verbindingen op vissen en dieren in het wild."