Een catalogus die een overzicht geeft van meer dan 2, 200 planetaire kaarten die tussen 1600 en 2018 wereldwijd zijn geproduceerd, zijn vandaag gepresenteerd op het European Planetary Science Congress (EPSC) 2018 in Berlijn. De catalogus is geproduceerd door Henrik Hargitai, van de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest (Hongarije), en Mateusz Pitura, van de Universiteit van Wroclaw (Polen).

"De productie van planetaire kaarten begon in Europa in de jaren 1600. Het breidde zich uit naar de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie in de jaren zestig en, recenter, heeft zich verspreid naar China en Japan, " zei Hargitai. "Na verloop van tijd, mapping is minder gecoördineerd en diverser geworden, zodat het tegenwoordig een uitdaging wordt om toezicht te houden op de verspreiding van ruimtelijke gegevens die in verschillende landen door instellingen worden gepubliceerd, individuele onderzoekers en, meer en meer, burger wetenschappers. Er is een gemeenschappelijke database nodig."

Om dit definitieve overzicht te geven, Hargitai en Pitura hebben de open access "International Catalogue of Planetary Maps" gemaakt, beschikbaar op planetarymapping.org en via de International Cartographic Association's Commission on Planetary Cartography. De gegevens kunnen worden gefilterd op auteur, jaar, land, schaal, typ en onthul langetermijntrends in planetaire kartering en planetaire wetenschappelijke activiteiten. Recente webgebaseerde kaartdiensten, zoals MoonTrek van NASA/JPL/Caltech of OpenPlanetaryMap's vectorbasiskaart van Mars zijn georganiseerd in lagen zodat de gebruiker planetaire oppervlakken in detail kan bekijken en analyseren met Geographic Information System (GIS)-tools. De meeste kaarten in de catalogus tonen Mars (40% van alle kaarten) en de maan (46%), terwijl het in kaart brengen van Venus (5%), Mercurius (2%) en de Joviaanse manen (4%) hebben veel minder voorbeelden opgeleverd. Ongeveer 20% van alle kaarten zijn geologische kaarten die de meest complexe planetaire cartografische analyse vertegenwoordigen.

"Onze catalogus wordt regelmatig bijgewerkt met zowel nieuw opgedoken historische kaarten als nieuwe toevoegingen. Voor de toekomst, we zijn van plan kaarten toe te voegen die zijn gepubliceerd in tijdschriftartikelen en kaarten te digitaliseren die nog geen GIS-formaten bevatten, " voegde Hargitai toe. "We leven in een overgangsperiode waarin statische kaarten die de afgelopen 400 jaar kenmerkten, kunnen uitsterven, vervangen door dynamische digitale kaartdiensten en -hulpmiddelen. Op de digitale platforms wordt het zelfs moeilijk om te definiëren wat wij beschouwen als een "kaart", en niet alleen lagen van ruimtelijke gegevens. Kaarten worden gebruikt voor missieplanning, oppervlakte operatie, en analyse na de missie. In de nabije toekomst, ze zullen de belangrijkste componenten zijn van het plannen en uitvoeren van nieuwe menselijke missies."