Nu de stad Louisville nog steeds aan het bijkomen is van de recente bevindingen van een grand jury over de schietpartij van Breonna Taylor, het voortdurende debat over de grenzen van buitensporig geweld blijft de natie verdelen.

Maar in tegenstelling tot vroeger, toen zulke verhalen vaak snel vergeten werden, de alomtegenwoordige rol van videobewijs van burgers en de daaropvolgende berichtgeving door de pers heeft de reactie van het publiek veranderd.

"Deze tragische gebeurtenissen hebben een impact op het grote publiek, " zei Kevin Mullinix, assistent-professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Kansas. "Veel mensen lezen er niet alleen over en gaan verder met hun dag. We merken dat het de overtuigingen van mensen verandert."

Zijn nieuwe artikel, "De feedback-effecten van controversieel politiegebruik van geweld, " verschijnt in de septembereditie van politiek gedrag .

Mede geschreven door Toby Bolsen, Staatsuniversiteit van Georgië, en Robert Norris, George Mason-universiteit, het artikel stelt vast dat dergelijke acties tegen burgers uit minderheden de steun voor lichaamscamera's vergroten, overtuigingen over buitensporig geweld beïnvloeden en de houding ten opzichte van wetshandhaving veranderen.

Het team van Mullinix bestudeerde bijna 3, 000 deelnemers die willekeurig werden toegewezen om een ​​op tekst gebaseerd nieuwsartikel te ontvangen (of niet te ontvangen), video of beide met betrekking tot een echt geval van politie die een minderheidsburger schade toebrengt. Een daarvan resulteerde in een niet-dodelijke verwonding en de andere in een dood.

"Je kunt mensen vinden die schijnbaar volledig vertrouwen hebben in de politie, maar het zien van deze verhalen zet ze aan het denken, 'Misschien hebben we bodycamera's nodig, '" hij zei.

Mullinix, een deskundige op het gebied van de publieke opinie en het overheidsbeleid, was het meest verrast door hoe kijkers reageerden op de nieuwsartikelen in vergelijking met de video's.

"De op tekst gebaseerde verhalen bleken in veel omstandigheden bijna net zo krachtig als de video's, " hij zei.

"Zeker, we zagen sterkere emotionele reacties op de video's. Het lezen van een verhaal maakt je misschien niet zo boos als het kijken naar de George Floyd-video - je kunt niet anders dan een emotionele reactie krijgen als je dat ziet. Maar de op tekst gebaseerde verhalen bleken bijna net zo krachtig als de video's in het veranderen van houding ten opzichte van de politie. Dit suggereert dat zelfs op tekst gebaseerde journalistiek nog steeds behoorlijk krachtig kan zijn."

Mullinix raakte geïnteresseerd in het onderzoeken van dit onderwerp nadat er discussies waren ontstaan ​​met zijn studenten over de verstikkingsdood van Eric Garner ("I can't breath") en het neerschieten van Walter Scott, een ongewapende zwarte man in South Carolina wiens dood werd betwist toen later een video opdook die in tegenspraak was met het officiële politierapport.

"Ik heb erover gesproken in mijn lessen, maar ik had er een paar jaar niet aan gedacht om te bestuderen wat hun effecten waren, "Zei Mullinix. "De meest krachtige voor mij was de tragedie van Walter Scott. Het was huiveringwekkend. Het bracht me tot tranen."

De hoogleraar legt uit dat de zaak-Taylor specifiek past bij zijn onderzoek naar de gevolgen van een politiemoord.

"We merken dat het lezen van nieuwsberichten of het bekijken van video's gericht op het gebruik van geweld door de politie het vertrouwen van mensen vermindert dat agenten de juiste consequenties zullen krijgen. Als er geen strafrechtelijke vervolging wordt ingediend, Ik zou alleen maar verwachten dat dit soort overtuigingen nog sterker zouden worden, " hij zei.

Mullinix merkt op dat zijn team dit onderzoek niet heeft gedaan om het vertrouwen in de rechtshandhaving te vernietigen. Liever, hij hoopt de algemene effecten van de gebeurtenissen op de Amerikaanse samenleving te begrijpen.

Ook gaat hij ervan uit dat de politie de resultaten van zijn onderzoek wil zien.

"Veel wetshandhavers zijn geïnteresseerd in dit soort bevindingen omdat ze zich al jaren zorgen maken over een legitimiteitscrisis. "zei hij. "Ze weten dat deze verhalen bestaan, en ze maken zich zorgen over wat ze doen voor het publieke sentiment. Wat we hier vinden, bevestigt hun zorgen."

Dit werk steunt op eerdere studies van Mullinix die zich richtten op onterechte veroordelingen en raciale ongelijkheden in het rechtssysteem en verkeersopstoppingen.

"In al mijn onderzoek Ik probeer voortdurend te begrijpen welke soorten informatie en communicatie van invloed zijn op de houding van mensen en de steun voor beleidshervormingen, " zei hij. "Dit past in mijn bredere onderzoek om erachter te komen wanneer overtuiging wel en niet voorkomt."

Hoewel ongerechtvaardigde schietpartijen door de politie en daaropvolgende protesten waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag zullen worden opgelost, Mullinix hoopt dat deze tragedies een katalysator zijn voor empirisch onderbouwde beleidshervormingen en legitieme verandering.

"Dit zou zeker een serieuze discussie over politiewerk moeten oproepen. We moeten dergelijke gebeurtenissen niet zomaar afdoen als uitschieters, "zei hij. "Hopelijk, het roept echte discussies op over wat voor soort hervormingen we kunnen doorvoeren om ervoor te zorgen dat dit soort dingen niet meer gebeuren."