Jarenlange bezuinigingen in het VK hebben de schoolbegrotingen aangetast, en de kunsten hebben zwaar geleden. Scholen kunnen het zich niet langer veroorloven om onderwijsassistenten in dienst te nemen, het is dus geen wonder dat de lokale autoriteiten hebben bezuinigd op de financiering van schoolmuziek.

Scholen zijn verantwoordelijk voor hun eigen budget, en muziekinstrumentlessen die traditioneel werden gesubsidieerd door gemeenten, zijn in sommige districten gekortwiekt. Nutsvoorzieningen, de Musicians' Union heeft geconstateerd dat kinderen in de armste gebieden niet langer de blootstelling aan muziek en kunst krijgen die ze zo vaak alleen op school krijgen. Nu ouders gevraagd wordt om instrumentlessen te schrappen, 41% van de gezinnen met een laag inkomen heeft gezegd dat ze dit niet kunnen doen vanwege hun beperkte huishoudbudget.

Onderzoek toont aan dat als muziek leuk wordt gemaakt voor schoolgaande kinderen, er zijn meer voordelen dan alleen noten kunnen begrijpen of een instrument kunnen bespelen. Er zijn aanwijzingen dat het luisteren van kinderen, lezing, en taalvaardigheden kunnen allemaal worden ontwikkeld door effectieve muziekprogramma's op school. Uit een onderzoek uit de VS bleek ook dat leerlingen die zich bezighielden met muziekactiviteiten meer communiceerden met leerkrachten en ouders, terwijl de ouders zelf vriendschappen met elkaar opbouwden. En daar zit ook een welzijnsaspect aan. Een studie van een Amerikaans gemeenschapskoor voor jongens van tien tot 14 jaar vond dat het sociale, spirituele en emotionele voordelen.

Nu heeft ons onderzoek uitgewezen dat er een enorm economisch voordeel is voor kinderen die muziekonderwijs volgen. Voor elke £ 1 die wordt geïnvesteerd in een gemeenschapsprogramma in Noord-Wales, we zagen maar liefst £ 6,69 aan sociale waarde gecreëerd. Sociale waarde stelt ons in staat om de bredere voordelen van een programma te overwegen, inclusief die welke gewoonlijk niet worden gewaardeerd in ponden en pence.

Het dak verhogen

Gedurende 18 maanden, we werkten nauw samen met Codi'r To ("Raise the Roof"), een programma voor wederopbouw van de Welshe gemeenschap dat in 2014 is opgezet. Meer dan 280 kinderen uit twee sociaal-economisch achtergestelde gemeenschappen in Gwynedd nemen deel aan het programma, vanaf de kleuterleeftijd tot de basisschool. Het team achter Codi'r To werkt al enkele jaren aan muziekprojecten in het gebied en paste onlangs een Venezolaans programma aan, El Sistema, die sociale verandering wil bereiken door middel van muziek, en de onderwijs- en welzijnsresultaten voor kinderen te verbeteren.

Deze sessies vinden plaats tijdens de schooldag zonder kosten voor de deelnemers. Professionele muziekleraren werken met de kinderen en leerkrachten, waardoor ze de kans krijgen om koperblazers en percussie-instrumenten te leren bespelen. Ze kunnen dan spelen in het schoolorkest of de sambagroep. Codi'r To werkt ook om livemuziek naar de gemeenschap te brengen, en kansen creëren voor de leerlingen om in het openbaar op te treden.

Ons werk was gericht op het produceren van een sociale return on investment evaluatie van het programma. Dit meet een breed scala aan voordelen, inclusief sociale, milieu- en economische factoren. Het identificeert voordelen voor zowel deelnemers als degenen die direct door de resultaten kunnen worden beïnvloed – de gezinsleden, bredere school, lokale gemeenschap en Codi'r voor zichzelf.

Nadat de kosten voor het opzetten van het programma zijn vastgesteld, de jaarlijkse lopende kosten en het waarderen van de tijd en andere input van alle belanghebbenden, we berekenden de sociale waarde van elke pond die erin werd geïnvesteerd in een verhouding van bijna 1:7. Verrassend genoeg, slechts 48% van de maatschappelijke waarde die door Codi'r To werd gegenereerd, was voor de leerlingen. De overige 51% van de maatschappelijke waarde was voor familieleden van de deelnemende kinderen. Dit percentage werd gedreven door ouders die ons vertelden dat Codi'r To hen dichter bij de gemeenschap bracht. De resterende 1% van de uitkering werd verdeeld tussen de bredere school en de gemeenschap.

We hebben deze sociale waarde gebaseerd op bevindingen die aantoonden dat het zelfvertrouwen van kinderen was toegenomen (waarvan we een proxywaarde van £ 238 per kind gaven), hun gedrag verbeterde thuis (£ 711 per gezin) en op school (£ 132 per kind), en dat ze meer betrokken waren bij de gemeenschap. Leraren en de bredere school profiteerden van meer harmonieuze klaslokalen (£ 149 per klaslokaal), verbeterd gedrag en betere relaties tussen de leerlingen (£ 419 per school). Gezinnen voelden dat ze meer deel uitmaakten van de gemeenschap (£ 2,- 925 per persoon) hadden betere relaties met de school (10,74 pond per uur contact) en ervoeren beter gedrag van hun kinderen thuis.

Ondanks deze uiteenlopende voordelen, Codi'r To is afhankelijk van liefdadigheidsfinanciering en
kinderen uit gezinnen met een laag inkomen vinden minder snel een baan in de kunsten en de creatieve industrie, en minder geneigd om betrokken te zijn bij naschoolse clubs die ook kunst of culturele elementen bevatten. Vooruit gaan, liefdadigheidsprogramma's zoals Codi'r To van Sistema Cymru zijn misschien de enige kans die sommige kinderen hebben om muziek en creatieve activiteiten te ervaren.

Hans Christian Andersen zei ooit:"Waar woorden tekortschieten, muziek spreekt." Misschien is het tijd voor minder praten en meer actie als het gaat om het betrekken van kinderen bij kunst. De waarde van regelingen als Codi'r To spreekt duidelijk voor zich.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.