Het uitstellen van het huwelijk kan je op de lange termijn gelukkiger maken, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Alberta.

In een enquête onder 405 Canadezen die aan het einde van de middelbare school en opnieuw in het vroege midden van hun leven werden ondervraagd, degenen die op dezelfde leeftijd als of later trouwden dan hun leeftijdsgenoten rapporteerden een hoger niveau van geluk en zelfrespect - en minder depressie - dan degenen die vroeg trouwden, volgens familie ecologie onderzoeker Matt Johnson.

De bevindingen zijn ontleend aan de Edmonton Transitions Study, een langetermijnstudie van Canadese volwassenen die zeven keer werd ondervraagd in de leeftijd van 18 tot 43 jaar, te beginnen in 1984. Gemiddeld hadden ze de neiging om eind jaren tachtig of begin jaren negentig te trouwen, zei Johnson, en de gemiddelde huwelijksleeftijd voor mannen in de groep was 28, voor vrouwen 25.

Johnson zei dat zijn studie gericht was op het bepalen van de optimale leeftijd voor het huwelijk ten opzichte van iemands leeftijdsgenoten van dezelfde generatie, in plaats van een absolute leeftijd te bereiken die op elke generatie van toepassing is.

"Een specifieke leeftijd is problematisch omdat nieuwe cohorten jonge mensen nu op verschillende leeftijden trouwen, en de gemiddelde leeftijd om te trouwen wordt teruggedrongen, " zei hij. In de 21e eeuw, jongeren gaan later het huis uit, en meer tijd besteden aan het voltooien van onderwijs en het veiligstellen van een voltijdbaan.

Vorig jaar verschenen in de Tijdschrift voor gezinspsychologie , de studie - genaamd "Beter laat dan vroeg:echtelijke timing en subjectief welzijn in het midden van het leven" - werd uitgevoerd in de veronderstelling dat de ideale tijd om te vervoegen ongeveer dezelfde tijd is als die van iemands leeftijdsgenoten.

"Mensen die dingen op tijd doen, krijgen sociale goedkeuring - gezinnen keuren het goed, vrienden keuren het goed - dus deze overgang maken als alle anderen dat zijn, lijkt meer normatief en gemakkelijker, " zei hij. "Degenen die vroeg of laat overstappen, kunnen subtiele of openlijke sociale sancties krijgen.

"We vonden niet dat laat trouwen negatief was in termen van toekomstig subjectief welzijn. laat trouwen was beter dan vroeg trouwen."

Hoewel degenen die trouwen over het algemeen gelukkiger zijn dan degenen die niet trouwen, voortijdig in het huwelijksbootje stappen kan het leven later bemoeilijken, omdat het "of andere levensovergangen versnelt of voorkomt, " zei Johnson.

"Mensen die vroeg trouwen, krijgen minder onderwijs, kinderen eerder krijgen dan optimaal is, en als gevolg daarvan vast komen te zitten in een loopbaan waar ze niet naar hadden gestreefd. Op middelbare leeftijd zijn ze wat depressiever - of hebben ze een lager gevoel van eigenwaarde - niet omdat ze een of andere maatschappelijke norm hebben geschonden, maar omdat ze al vroeg op weg waren naar het gezinsleven."

Degenen die later trouwden, leken niet te lijden aan "vrije tijd" of minder normaal dan hun leeftijdsgenoten, en waren ook in staat om meer onderwijs en beterbetaalde banen te verwerven - beide indicatoren voor een groter subjectief welzijn op de lange termijn, zei Johnson.

"Onze analyse toonde aan dat degenen die een universitair (bachelor) diploma of hoger behaalden, ook meer kans hadden om laat te trouwen."

Degenen die de tijd namen om door het gangpad te lopen, hadden ook het voordeel van volwassenheid, en de zelfkennis die daarbij hoort.

"Je bent beter in staat om door je leven en relaties te navigeren op een manier die waarschijnlijker tot een goed resultaat leidt, ’ legde Johnson uit.

Te lang wachten om aan de haak te slaan, echter, is niet zonder risico, hij voegde toe.

"De huwelijksmarkt, zoals ze zeggen, wordt dunner naarmate je ouder wordt ... dus het is een evenwichtsoefening tussen niet te snel springen, maar tegelijkertijd niet te lang wachten, wanneer je misschien genoegen neemt met een persoon die niet de beste match voor je is."

En toch, als het om timing gaat, Johnson geeft toe dat het niet altijd een kwestie van keuze is.

"Het heeft een beetje serendipiteit - liefde is spontaan, ten slotte."