Nieuwe technologie kan steden over de hele wereld helpen het leven van mensen te verbeteren en tegelijkertijd miljarden dollars te besparen. de gratis, open-source software ontwikkeld door het Stanford Natural Capital Project maakt kaarten om de verbanden tussen natuur en menselijk welzijn te visualiseren. Stedenbouwkundigen en ontwikkelaars kunnen met de software visualiseren waar investeringen in natuur, zoals parken en moerassen, voordelen voor mensen kan maximaliseren, zoals bescherming tegen overstromingen en een betere gezondheid.

"Deze software helpt bij het ontwerpen van steden die beter zijn voor mens en natuur, " zei Anne Guerry, Chief Strategy Officer en Lead Scientist bij het Natural Capital Project. "De stedelijke natuur is een multitasking weldoener - de bomen in uw straat kunnen de temperatuur verlagen, zodat uw appartement op warme zomerdagen koeler is. ze absorberen de koolstofemissies die klimaatverandering veroorzaken, het creëren van een gratis, toegankelijke plek om gezond te blijven door middel van fysieke activiteit en gewoon je stad een aangenamere plek te maken."

Tegen 2050, experts verwachten dat meer dan 70 procent van de wereldbevolking in steden woont - in de Verenigde Staten, meer dan 80 procent doet dat al. Naarmate de wereldwijde gemeenschap meer stedelijk wordt, ontwikkelaars en stadsplanners zijn steeds meer geïnteresseerd in groene infrastructuur, zoals met bomen omzoomde paden en gemeenschappelijke tuinen, die mensen een stroom van voordelen opleveren. Maar als planners geen gedetailleerde informatie hebben over waar een pad de meeste mensen kan aanmoedigen om te sporten of hoe een gemeenschappelijke tuin een buurt kan beschermen tegen overstromingsrisico's en mensen kan helpen mentaal weer op te laden, ze kunnen niet strategisch investeren in de natuur.

"We beantwoorden drie cruciale vragen met deze software:waar in een stad is de natuur die mensen wat oplevert, hoeveel van elke uitkering levert het op en wie ontvangt die uitkering?" zei Perrine Hamel, hoofdauteur van een nieuw artikel over de software gepubliceerd in Stedelijke duurzaamheid en Livable Cities Program Lead bij het Stanford Natural Capital Project op het moment van onderzoek.

De software, genaamd Urban InVEST, is de eerste in zijn soort voor steden en maakt de combinatie van milieugegevens mogelijk, zoals temperatuurpatronen, met sociale demografie en economische gegevens, zoals inkomensniveaus. Gebruikers kunnen de datasets van hun stad in de software invoeren of toegang krijgen tot een diversiteit aan open wereldwijde databronnen, van NASA-satellieten tot lokale weerstations. De nieuwe software voegt zich bij de bestaande InVEST-softwaresuite van het Natural Capital Project, een set tools ontworpen voor experts om de voordelen die de natuur mensen biedt in kaart te brengen en te modelleren.

Om Urban InVEST te testen, het team paste de software toe in meerdere steden over de hele wereld:Parijs, Frankrijk; Lausanne, Zwitserland; Shenzhen en Kanton, China; en verschillende Amerikaanse steden, waaronder San Francisco en Minneapolis. Vaak, ze werkten samen met lokale partners om prioritaire vragen te begrijpen - in Parijs, kandidaten bij de gemeenteraadsverkiezingen voerden campagne voor de noodzaak van stedelijk groen, terwijl in Minneapolis, planners waren aan het beslissen hoe ze onderbenut terrein van de golfbaan konden hergebruiken.

De cijfers uitvoeren

in Shenzhen, China, gebruikten de onderzoekers Urban InVEST om te berekenen hoe natuurlijke infrastructuur zoals parken, grasland en bos zouden de schade bij een ernstige, eens in de honderd jaar storm. Ze ontdekten dat de natuur van de stad zou helpen om $ 25 miljard aan schade te voorkomen door regen op te zuigen en overstromingen om te leiden. Ze toonden ook aan dat natuurlijke infrastructuur, zoals bomen en parken, de dagelijkse luchttemperatuur in Shenzhen tijdens warme zomerdagen met 5,4 graden Fahrenheit (3 graden Celsius) verlaagde. met een dollarwaarde van $ 71, 000 per dag in voordelen voor de stad.

Ongelijkheid aanpakken

De natuur is vaak ongelijk verdeeld over steden, waardoor mensen met een lager inkomen worden benadeeld. Uit gegevens blijkt dat gemeenschappen met lagere inkomens en gemarginaliseerde gemeenschappen vaak minder toegang hebben tot de natuur in steden, wat betekent dat ze niet in staat zijn om de vruchten te plukken, zoals een verbeterde mentale en fysieke gezondheid, die de natuur biedt aan rijkere bevolkingsgroepen.

In Parijs, de onderzoekers keken naar buurten zonder toegang tot natuurgebieden en overlappende inkomens- en economische gegevens om te begrijpen wie er baat had bij de natuur. De software hielp bij het bepalen waar investeringen in meer groen, zoals parken en fietspaden, het meest effectief zouden kunnen zijn om de gezondheid en het welzijn op een rechtvaardige manier te verbeteren.

Plannen voor een groenere toekomst

In de Minneapolis-St. Paulus, regio Minnesota, golfinkomsten dalen. De neergang heeft een aantrekkelijke kans gecreëerd voor particuliere golfbanen om hun land te verkopen voor ontwikkeling. Maar moeten ontwikkelaars een nieuw park aanleggen of een nieuwe wijk bouwen? Urban InVEST liet zien hoe, vergeleken met golfbanen, nieuwe parken kunnen de stedelijke koeling vergroten, houd rivierwater schoon, bijenbestuivers ondersteunen en de afnemende biodiversiteit ondersteunen. Nieuwe residentiële ontwikkeling, anderzijds, zou de temperatuur verhogen, zoet water vervuilen en leefgebied voor bijen en andere biodiversiteit verminderen.

Gezonde stadsecosystemen

Urban InVEST wordt al gebruikt buiten een onderzoeksomgeving - het heeft onlangs geholpen bij een beoordeling van hoe de natuur zou kunnen helpen bij het opslaan van koolstof en lagere temperaturen in 775 Europese steden.

"Steden, meer dan enig ander ecosysteem, zijn ontworpen door mensen. Waarom zouden we niet meer nadenken over hoe we de plaatsen ontwerpen waar de meesten van ons onze tijd doorbrengen?" zei Guerry, ook een auteur op het papier. "Met Urban InVEST, stadsbesturen kunnen bewoners en bezoekers alle voordelen van de natuur bieden. Ze kunnen ongelijkheden aanpakken en veerkrachtigere steden bouwen, wat resulteert in betere langetermijnresultaten voor mens en natuur."