Het Intact Centre on Climate Adaptation wil Canada's commercieel vastgoed een veilige haven geven voor een groeiende storm.

Het onderzoekscentrum van de Universiteit van Waterloo heeft een uitgebreid rapport ontwikkeld met 20 maatregelen die door eigenaren en beheerders van commercieel vastgoed kunnen worden geïmplementeerd om de overstromingsbestendigheid te vergroten.

Overstromingen zijn de duurste natuurramp die de Canadezen treft en is de belangrijkste oorzaak van de toenemende catastrofale verzekerbare verliezen voor de eigendoms- en ongevallenverzekeringssector in Canada. Van 2009 tot 2018, verzekerde verliezen bedroegen gemiddeld $ 1,8 miljard per jaar, vergeleken met $ 405 miljoen per jaar van 1983 tot 2008.

"De commerciële vastgoedsector is de afgelopen jaren het slachtoffer geworden van de verwoestingen van overstromingen in een groot deel van Canada. " zei Dr. Blair Feltmate, Hoofd van het Intact Center on Climate Adaptation aan de Universiteit van Waterloo. "Wat een extreem weer, gedreven door onomkeerbare klimaatverandering, zal alleen maar erger worden. Gelukkig, richting geschetst in Ahead of the Storm biedt een tijdig uitstel aan stewards van commercieel onroerend goed dat zal helpen om de bedrijfscontinuïteit te waarborgen ondanks een veranderend klimaat"

Eigenaars en beheerders van commercieel vastgoed, evenals hun huurders, worden steeds meer blootgesteld aan de gevolgen van overstromingen, zoals een grotere kans op materiële schade, bedrijfsstoringen en verlies van mensenlevens. Bijvoorbeeld, na de overstromingen van 2013 in Alberta, tussen 150, 000 tot 180, 000 mensen hadden ongeveer twee weken geen toegang tot kantoorgebouwen in het centrum van Calgary. Dit resulteerde in 5,1 miljoen verloren werkuren, gelijk aan een verlies van een half miljard dollar aan BBP voor de provincie. In augustus 2018, toen een plotselinge overstroming plaatsvond in Toronto, Ontario, twee personen verloren bijna het leven toen ze vast kwamen te zitten in een lift van een commercieel gebouw en bijna verdronken toen de lift vastzat in het souterrain, vol met water.

Voorbeelden van maatregelen tegen overstromingen zijn:

• Plannen en procedures:ervoor zorgen dat rampenparaatheids- en reactieplannen procedures voor overstromingsgebeurtenissen bevatten en dat personeel en huurders van gebouwenbeheer jaarlijks over deze procedures worden opgeleid.
• Apparatuur en benodigdheden:ervoor zorgen dat kritieke apparatuur en benodigdheden ter plaatse beschikbaar zijn om te reageren op noodsituaties bij overstromingen, zoals herbruikbare zandzakken, zinkputpompen met duikvermogen, draagbare generatoren, brandstof, draagbare lichten, verlengsnoeren, lucht drogers, luchtvochtigheid sensoren, ontvochtigers, beschermende kleding, portofoons, batterijen en medische benodigdheden. Ook, liften achteraf uitrusten met watersensoren die voorkomen dat ze naar overstroomde niveaus gaan.
• Grote renovaties:verhoogde verwarming, koeling, ventilatie, en airconditioning (HVAC) apparatuur, elektrische transformatoren, schakelapparatuur en servicepanelen, evenals communicatiesystemen boven de verwachte overstromingsniveaus.

De ontwikkeling van het rapport werd ondersteund door Intact Financial Corporation, de Real Property Association of Canada (REALPAC) en de Building Owners and Managers Association of Canada (BOMA Canada) en vertrouwden op de input van een nationaal overleg met eigenaren van commercieel onroerend goed, managers, institutionele beleggers, adviseurs vermogensbeheer, vertegenwoordigers van de verzekeringssector en anderen.

Alle 20 maatregelen die in het rapport worden genoemd, zijn breed toepasbaar voor implementatie in kantoortorens in Canada en moeten worden geïntegreerd in checklists voor risicobeoordeling, acquisitie- en investeringsvragenlijsten die worden gebruikt door vastgoedbeheerders, eigenaren en institutionele beleggers, respectievelijk.

Verder, aangezien de National Building Code of Canada wordt herzien om de gevolgen van klimaatverandering op te nemen, enkele maatregelen die in dit rapport worden beschreven, zoals watersensoren die voorkomen dat liften naar overstroomde niveaus gaan, prioriteit moeten krijgen voor opname in coderevisies.

"Er moeten nog grotere stormen komen. Dat zijn de huiveringwekkende laatste woorden in het CRE Flood Resilience Report van het Intact Centre, die we graag co-sponsoren met BOMA Canada. Most of REALPAC's institutional, public and private company members are leaders in the sustainability space—but even they will have a way to go to fully manage flood and climate hazard risk in their portfolios coast-to-coast. This report is an important step forward in that management process, " said Dr. Michael Brooks, chief executive officer, REALPAC.

"BOMA Canada's members are at the forefront of the effects of extreme weather, and the consequences of climate change on commercial real estate has emerged as a key challenge facing our industry. Building on our own Resilience Brief, we are proud to co-sponsor the Intact Centre's CRE Flood Resilience Report with our partners at REALPAC. This landmark report is another vital resource to help our membership meet this pressing issue, " said Benjamin L. Shinewald, president and chief executive Officer, BOMA Canada.

"We're in the business of protecting Canadians and we see the effects of climate change on our customers every day. As such, we are focused on finding practical and effective solutions to build a more climate-resilient society. In the same way that the Intact Centre on Climate Adaptation has provided homeowners with easy steps to protect their homes from floods, this guideline will help commercial real estate owners and managers protect people and their assets, " said Charles Brindamour, chief executive officer, Intact Financial Corporation.