Neanderthalers hadden grote hersenen en maakten complexe gereedschappen, maar hebben nooit het vermogen getoond om herkenbare afbeeldingen te tekenen, in tegenstelling tot vroegmoderne mensen die levendige weergaven van dieren en andere figuren op rotsen en grotmuren creëerden. Die artistieke kloof kan te wijten zijn aan verschillen in de manier waarop ze jaagden, suggereert een Universiteit van Californië, Davis, expert op het gebied van roofdier-prooirelaties en hun impact op de evolutie van gedrag.

Neanderthalers gebruikten stotende speren om tammere prooien neer te halen in Eurazië, terwijl Homo sapiens , of moderne mensen, bracht honderdduizenden jaren door met het jagen op scherp en gevaarlijk wild op de open graslanden van Afrika.

Richard Kos, emeritus hoogleraar psychologie, zegt dat de hand-oogcoördinatie die betrokken is bij zowel jagen met speren als het tekenen van representatieve kunst een factor kan zijn die verklaart waarom moderne mensen slimmer werden dan Neanderthalers.

In een recent gepubliceerd artikel in het tijdschrift Evolutionaire studies in fantasierijke cultuur , Coss onderzoekt archeologisch bewijs, genomica, neurowetenschappelijke studies, diergedrag en prehistorische grotkunst.

Nieuwe evolutietheorie

Van dit, hij stelt een nieuwe theorie voor de evolutie van het menselijk brein voor: Homo sapiens ontwikkelde rondere schedels en groeiden grotere pariëtale cortexen - het gebied van de hersenen dat visuele beelden en motorische coördinatie integreert - vanwege een evolutionaire wapenwedloop met steeds meer op hun hoede zijnde prooien.

Vroege mensen jaagden al meer dan 500 jaar met werpsperen in Afrika bezuiden de Sahara, 000 jaar - waardoor hun steeds waakzamere prooi betere overlevingsstrategieën ontwikkelt voor vluchten of vechten, zei Kos.

Sommige antropologen hebben gesuggereerd dat het werpen van speren vanaf een veilige afstand de jacht op groot wild minder gevaarlijk maakte, hij zei. Maar tot nu toe, "Er is geen verklaring gegeven waarom grote dieren, zoals nijlpaarden en Kaapse buffels, zijn zo gevaarlijk voor de mens, " zei hij. "Andere niet-bedreigende soorten die in de buurt van deze dieren foerageren, veroorzaken geen alert of agressief gedrag zoals mensen dat doen."

Gebaseerd op eerder onderzoek naar zebra's

Coss' paper is voortgekomen uit een onderzoek uit 2015 waarin hij en een voormalige afgestudeerde student meldden dat zebra's die in de buurt van menselijke nederzettingen wonen, niet zo dicht benaderd konden worden voordat ze vluchtten als wilde paarden toen ze een mens te voet zagen naderen - ze bleven net buiten het effectieve bereik van vergiftigde pijlen gebruikt door Afrikaanse jagers voor minstens 24, 000 jaar.

Neanderthalers, wiens voorouders Afrika voor Eurazië verlieten vóór moderne menselijke voorouders, gebruikte stotende speren van dichtbij om paarden te doden, rendier, bizon, en ander groot wild dat geen aangeboren behoedzaamheid voor mensen had ontwikkeld, hij zei.

Jagen heeft te maken met tekenen

"Neanderthalers konden eerder geziene dieren mentaal visualiseren vanuit het werkgeheugen, maar ze waren niet in staat om die mentale beelden effectief om te zetten in de gecoördineerde handbewegingspatronen die nodig zijn om te tekenen, ’ schrijft Kos.

Kos, die vroeg in zijn academische carrière tekenlessen gaf en wiens eerdere onderzoek zich richtte op kunst en menselijke evolutie, gebruikte foto's en film om de lijnen van houtskooltekeningen en gravures van dieren gemaakt door menselijke kunstenaars te bestuderen 28, 000 tot 32, 000 jaar geleden in de grot van Chauvet-Pont-d'Arc in Zuid-Frankrijk.

De visuele beelden die bij het tekenen worden gebruikt, reguleert armbewegingen op een manier die vergelijkbaar is met hoe jagers de boog visualiseren die hun speren moeten maken om hun dierlijke doelen te raken, concludeert hij.

Deze tekeningen hadden als leermiddelen kunnen dienen. "Aangezien tekenen de observatievaardigheden verbetert, misschien waren deze tekeningen nuttig om jachten te conceptualiseren, speloplettendheid evalueren, het selecteren van kwetsbare lichaamsdelen als doelwit, en het bevorderen van groepscohesie via spirituele ceremonies, " hij schrijft.

Als resultaat, de komst van tekenen heeft mogelijk de weg geëffend voor culturele veranderingen, zei Kos. "Er zijn enorme sociale implicaties in dit vermogen om mentale beelden te delen met groepsleden."