Mensen die snel walgen van lichaamsgeuren voelen zich ook aangetrokken tot autoritaire politieke leiders. Een onderzoek toonde een sterk verband aan tussen het steunen van een samenleving geleid door een despotische leider en gevoelig zijn voor lichaamsgeuren zoals zweet of urine. Het kan voortkomen uit een diepgeworteld instinct om infectieziekten te vermijden. "Er was een solide verband tussen hoe sterk iemand walgde van geuren en hun verlangen naar een dictatorachtige leider die radicale protestbewegingen kan onderdrukken en ervoor kan zorgen dat verschillende groepen 'op hun plaats blijven'. Dat type samenleving vermindert het contact tussen verschillende groepen en, althans in theorie, verkleint de kans om ziek te worden, " zegt Jonas Olofsson, die onderzoek doet naar geur en psychologie aan de Universiteit van Stockholm en een van de auteurs van de studie is.

Walging is een basisemotie die bijdraagt ​​aan overleving. In de kern, walging is een bescherming tegen dingen die gevaarlijk en besmettelijk zijn - dingen die we willen vermijden. De onderzoekers hadden een theorie dat er een verband zou zijn tussen gevoelens van walging en hoe iemand zou willen dat de samenleving zou worden georganiseerd. Ze dachten dat mensen met een sterk instinct om afstand te nemen van onaangename geuren ook de voorkeur zouden geven aan een samenleving waarin verschillende groepen gescheiden worden gehouden. "Het begrijpen van de gedeelde variantie tussen basale emotionele reactiviteit op potentieel pathogene signalen zoals lichaamsgeuren en ideologische houdingen ten opzichte van groepen die als afwijkend worden beschouwd, kan toekomstig onderzoek doen naar wat de emotionele determinanten zijn van derogatie van outgroup. In de toekomst, deze kennis kan het beleid informeren om etnocentrisme te voorkomen, " zegt Marco Tullio Liuzza van de Magna Graecia Universiteit van Catanzaro, Italië, een van de auteurs.

Er werd een schaal ontwikkeld voor de deelnemers om hun mate van afkeer van lichaamsgeuren te beoordelen, zowel hun eigen als anderen. De schaal werd gebruikt in een grootschalig online onderzoek in verschillende landen, samen met vragen over politieke opvattingen. In de VS, vragen over hoe ze van plan waren te stemmen in de presidentiële race in 2016 werden opgenomen. "Het toonde aan dat mensen die meer walgen van geuren, ook vaker op Donald Trump stemden dan degenen die minder gevoelig waren. Dat vonden we interessant, omdat Donald Trump vaak praat over hoe verschillende mensen hem walgen. Hij vindt dat vrouwen walgelijk zijn en dat immigranten ziektes verspreiden, en het komt vaak naar voren in zijn retoriek. Het past in onze hypothese dat zijn aanhangers zelf sneller walgen, ", zegt Jonas Olofsson.

De resultaten van het onderzoek zouden kunnen worden geïnterpreteerd als de suggestie dat autoritaire politieke opvattingen aangeboren en moeilijk te veranderen zijn. Echter, Jonas Olofsson gelooft dat ze kunnen worden veranderd, zelfs als ze diepgeworteld zijn. “Het onderzoek heeft uitgewezen dat de overtuigingen kunnen veranderen. Als er contact ontstaat tussen groepen, autoritairen kunnen veranderen. Het is niet in steen gehouwen. Nogal Het tegenovergestelde, overtuigingen kunnen worden bijgewerkt wanneer we nieuwe dingen leren."