Terwijl scholen in de VS weer opstarten, zo ook uitstapjes naar het kantoor van de dokter. Maar is die rauwe keelpijn te wijten aan bacteriën, die bestreden kan worden met antibiotica, of een virus? Het krijgen van een definitieve diagnose van bacteriële infecties zoals keelontsteking kan dagen duren. Nutsvoorzieningen, een groep meldt zich ACS-sensoren dat ze een nieuwe test hebben ontwikkeld die binnen enkele uren resultaten oplevert.

Bèta-hemolytische bacteriën zijn die ziekteverwekkers die vaak verantwoordelijk zijn voor ziekten die worden verspreid onder schoolkinderen zoals: Streptokokken , of die zoals Listeria die veel door voedsel overgedragen ziekten veroorzaken. De huidige test is ontwikkeld in 1903 en omvat het uitstrijken van een patiëntmonster op bloedagarplaten. Het werkt goed, maar het kan dagen duren om resultaten te verkrijgen. De bacteriën worden op een "bloedagar"-plaat geplaatst. Als het bèta-hemolytische bacteriën zijn, ze zullen een enzym produceren dat rode bloedcellen afbreekt. Duidelijke zones vormen, waarmee artsen het type bacterie kunnen identificeren. Sommige bestaande tests kunnen een enkel type bèta-hemolytische bacteriën detecteren, maar men moet van tevoren precies weten op welke microbe moet worden getest. In een poging om de voedselveiligheid te bewaken en patiënten snelle diagnoses te stellen, Ian Cheong en collega's probeerden een test te ontwikkelen die binnen enkele uren resultaten zou opleveren.

De onderzoekers gebruikten de originele bloedagartest als inspiratie voor hun nieuwe. In de nieuwe test ze plaatsten fluoroforen in liposomen, dit zijn lipideblaasjes die zijn gebruikt voor gecontroleerde afgifte van geneesmiddelen. Terwijl in het liposoom, de fluorescerende moleculen zijn samengepakt en gedoofd, of donker. Maar wanneer in aanwezigheid van bèta-hemolytische bacteriën, het liposoom wordt opengebroken, de moleculen komen vrij, en ze fluoresceren. De test, genaamd BETA, onderscheidde bèta-hemolytische bacteriën van controlebacteriën met 100 procent nauwkeurigheid in 6 uur op platen, en met een nauwkeurigheid van 99 procent in vloeibare bouillon in een uur. De onderzoekers zeggen dat de methode snel en kosteneffectief is, waardoor het ideaal is voor diagnostiek in ontwikkelingslanden.