Chris Rodning, de Paul en Debra Gibbons Professor in de afdeling Antropologie van de Tulane School of Liberal Arts, ontrafelt vroege verwikkelingen tussen indianen en Europese ontdekkingsreizigers, onthullend hoe hun interacties de geschiedenis van het Amerikaanse Zuiden vormden.

"De reacties van inheemse Amerikanen op Spaanse ontdekkingsreizigers en kolonisten vormen een belangrijk onderdeel van het verhaal achter de geschiedenis van het Europese kolonialisme in Noord-Amerika, " zei Rodning, die archeologisch onderzoek doet in Fort San Juan, de vroegst bekende permanente Europese nederzetting in het binnenland van de Verenigde Staten, gelegen in de buurt van Morganton, Noord Carolina.

Sinds 2001, Rodning heeft samengewerkt met David Moore, een professor in de antropologie van het Warren Wilson College, en Rob Beck, een universitair hoofddocent antropologie van de Universiteit van Michigan, om de site op te graven.

"In 2013, we hebben de archeologische voetafdruk van het fort geïdentificeerd, " zei Rodning, merkt op dat het team zich sindsdien heeft gericht op het leren hoe de structuur werd gebouwd en waar deze zich bevond in relatie tot een nabijgelegen Indiaanse nederzetting genaamd Joara.

in 1540, de conquistador Hernando de Soto doorkruiste dit deel van westelijk Noord-Carolina.

"Hij bedreigde gemeenschappen met geweld, eiste voedsel en viel soms aan als ze niet aan zijn eisen voldeden. Hij dwong ook indianen tot dienst als dragers om voorraden voor zijn mannen te dragen, ' zei Roding.

Een generatie na de Soto's expeditie, De Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Pardo arriveerde met een andere groep soldaten en vestigde in 1566 Fort San Juan.

"Toen Pardo landinwaarts marcheerde, de stad Joara was een veel machtiger stad dan 26 jaar eerder, " zei Rodning - mogelijk vanwege Joara's eerdere interacties met de Soto.

Aanvankelijk, een alliantie gevormd tussen Pardo en het volk van Joara, maar in 1568, krijgers uit Joara plunderden het fort en staken de compound in brand.

"Architecturale materialen en ontwerpen van verbrande huizen op de locatie tonen het bewijs van de typische Indiaanse stijl van architectonisch ontwerp en constructie, maar sommige houten fragmenten geven ook aan dat ze zijn gesneden en gevormd met metalen gereedschap. De betekenis daarvan is dat indianen dat soort metalen gereedschap niet hadden, ' zei Roding.

Rodning zei dat het waarschijnlijk is dat indianen toegang hebben gekregen tot deze nieuwe gereedschappen van Spaanse soldaten, of dat Spaanse soldaten deelnamen aan de bouw en het onderhoud van huizen waar de mannen in Fort San Juan woonden.

Rodning zei dat zijn team zich blijft inzetten voor het project in de hoop te begrijpen hoe vroege momenten en daaropvolgende afleveringen van Spaans contact de inheemse Amerikaanse gemeenschappen in deze regio veranderden.

University Press of Florida publiceerde de bevindingen van de groep in een boek uit 2016 genaamd Fort San Juan en de grenzen van het rijk:kolonialisme en huishoudelijke praktijken op de Berry-site .