Uit een nieuwe wetenschappelijke studie blijkt dat, hoewel bijna alle landen in Afrika ten minste één regio hebben waar de gezondheid van kinderen verbetert, geen enkel land zal tegen 2030 een einde maken aan ondervoeding bij kinderen, een doelstelling van de relevante Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling (SDG) van de Verenigde Naties.

De studie, voor 2000 tot 2015, en nog een over jaren van onderwijs, brengen het hele Afrikaanse continent in kaart in 5x5 vierkante kilometer en werden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Natuur . Nationale en provinciale kaarten van onderwijs en voeding in Afrika verbergen vaak ongelijkheden op gemeenschapsniveau, volgens onderzoekers van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) aan de Universiteit van Washington.

Door de groei en het basisonderwijs van kinderen op nauwkeurig lokaal niveau in kaart te brengen, krijgen belanghebbenden - van clinici en leraren tot donoren en beleidsmakers - inzicht in waar ze middelen kunnen inzetten om het leven in Afrika te verbeteren.

Voormalig secretaris-generaal van de Verenigde Naties Kofi Annan, in een commentaar bij de twee studies, verklaarde dat het "cruciaal is om in data te investeren.

"Datalacunes ondermijnen ons vermogen om middelen te targeten, beleid ontwikkelen en verantwoording afleggen, ' schreef hij. 'Zonder goede gegevens, we vliegen blind. Als je het niet kunt zien, je kunt het niet oplossen."

De Bill &Melinda Gates Foundation financierde de studie, onderdeel van een vijfjarige subsidie ​​waarmee IHME-onderzoekers uiteindelijk een reeks gezondheidsstatistieken wereldwijd in eenheden van 5x5 kilometer in kaart kunnen brengen.

Onderwijs en voeding zijn cruciale factoren voor iemands gezondheid en toekomstige kansen, de studienota. Verhoging van het basisonderwijs, vooral bij jonge vrouwen, zijn gekoppeld aan een betere gezondheid van moeders en kinderen. Echter, onvoldoende of verkeerde voeding, vooral vóór de leeftijd van vijf, hangt nauw samen met een slechte gezondheid en hersenontwikkeling, evenals een verhoogd risico op ziekte en vroegtijdig overlijden.

"Opleiding, net als andere sociale investeringen, hangt nauw samen met de gezondheid en het welzijn van mensen, of het nu in Nigeria of Nederland is, " zei Dr. Simon I. Hay, senior auteur van beide artikelen en directeur van Geospatial Science bij IHME. "Voor investeringen in wereldwijde gezondheid om duurzame vooruitgang te boeken in de richting van gezondheidsgerelateerde SDG's, aanvullende - en opzettelijke - inspanningen moeten de sociale ongelijkheden aanpakken die aanhoudende gezondheidsverschillen veroorzaken."

De studies onderzoeken het gemiddelde aantal jaren onderwijs voor zowel mannen als vrouwen in de leeftijd van 15 tot 49 jaar, en het zogenaamde "groeifalen bij kinderen, " gedefinieerd als onvoldoende lengte en gewicht voor een bepaalde leeftijd en vertoond door dwerggroei, verspillen, en ondergewicht bij kinderen onder de 5 jaar. Stunting verwijst naar onvoldoende lengte voor de leeftijd van een kind; ondergewicht betekent onvoldoende gewicht voor de leeftijd van een kind; en afvallen verwijst naar onvoldoende gewicht voor de lengte van een kind en kan het gevolg zijn van een combinatie van dwerggroei en ondergewicht.

Eerdere schattingen van het basisonderwijs op nationaal en provinciaal niveau laten zien dat veel Afrikaanse landen SDG 4 zullen halen, die, tegen 2030, is gericht op het verminderen van onderwijsongelijkheid op basis van inkomen, geslacht, en locatie. Echter, onderzoekers ontdekten dat nationale en provinciale kaarten misleidend kunnen zijn, aangezien inwoners van veel andere gemeenschappen aanzienlijk lagere scholingsniveaus hebben en, dus, kan over het hoofd worden gezien bij beslissingen over de financiering van onderwijs.

Het is SDG 2, die ondervoeding dekt, honger, en voedselvoorziening, dat is waarschijnlijk onbereikbaar voor alle Afrikaanse landen in 2030. De studies vestigen ook de aandacht op de noodzaak van meer vooruitgang om de VN-doelen te bereiken, volgens Dr. Hay.

"De kaarten helpen niet alleen om lokale 'hot spots' van lage opleidingsniveaus en slechte voeding van kinderen te onthullen, maar ook om gemeenschappen in de schijnwerpers te zetten die de afgelopen 15 jaar succesvolle educatieve en voedingsprogramma's hebben uitgevoerd, waar we van kunnen leren", zei Dr. Hay. "Precisie volksgezondheid is een nieuw onderzoeksgebied dat de komende 12 jaar van onschatbare waarde zal zijn bij het effectief en billijk inzetten van middelen terwijl provincies ernaar streven hun doelstellingen voor duurzame ontwikkeling te bereiken."

Aanvullende bevindingen zijn onder meer:

• Er was een opmerkelijke verbetering in de prevalentie van dwerggroei in Algerije, Mozambique, Burkina Faso, Ghana, Gabon, Equatoriaal-Guinea, en Zuid-Nigeria;
• De prevalentie van ondergewicht daalde significant in Rwanda, en, in mindere mate, in bepaalde gebieden van de Democratische Republiek Congo (DRC) en Angola tegen 2015;
• De prevalentie van verspilling nam aanzienlijk af in de DRC, zowel op nationaal als provinciaal of gemeenschapsniveau, de afgelopen 15 jaar.
• Echter, onderzoekers vonden een aanhoudend hoge prevalentie van dwerggroei, verspillen, en onderwogen in 14 landen die zich uitstrekken over de lengte van de Afrikaanse Sahel van Senegal in het westen tot Eritrea in het oosten.
• Bijvoorbeeld, in 2015, Zuid Soedan, Tsjaad, Ethiopië, Somalië, en Noord-Nigeria hadden nog steeds grote regio's met een hoge mate van dwerggroei, verspillen, en ondergewicht.Jaren voltooide opleiding
• Onderzoekers vonden grote verschillen in jaren van basisonderwijs tussen mensen op het platteland en in de steden, en tussen mannen en vrouwen in veel gebieden in Afrika.
• Bijvoorbeeld, in Nigeria, het landelijk gemiddelde voor basisonderwijs in 2015 was zeven jaar; toch waren er grote verschillen tussen noordelijke en zuidelijke gemeenschappen, variërend van twee tot tien jaar, respectievelijk.
• Onderzoekers vonden aanhoudend lage niveaus van voltooid onderwijs in 14 landen die zich uitstrekken over de breedte van de Afrikaanse Sahel, van Senegal in het westen tot Eritrea in het oosten.
• Bijvoorbeeld, sommige gebieden in Zuid-Soedan, Noord-Nigeria, en het noorden van Kenia hadden in 2015 gemiddeld minder dan twee jaar onderwijs onder vrouwen in de vruchtbare leeftijd (15-49 jaar).
• Echter, studenten in verschillende Afrikaanse landen blijven langer op school. Tussen 2000 en 2015 er was een aanzienlijke toename van het aantal jaren basisonderwijs, vooral onder de leeftijdsgroep van 20-24 jaar (die van 5-9 jaar aan het begin van de studieperiode), in stedelijke gebieden van Nigeria, Kenia, Ghana, Soedan, en Zuid-Afrika.
• Mannen hebben routinematig gemiddeld meer jaren basisonderwijs gevolgd dan vrouwen. De vaak aanzienlijke kloof tussen het opleidingsniveau van mannen en vrouwen in deze landen is tussen 2000 en 2015 weinig veranderd.
• Bijzonder kwetsbare gebieden in 2015 met een zeer laag niveau van basisonderwijs zijn onder meer de plattelandsgebieden van Nigeria, Ethiopië, Niger, en Oeganda.