De beste beslissingen worden genomen op basis van het gemiddelde van verschillende schattingen, zoals bevestigd door het onderzoek van Dennie van Dolder en Martijn van den Assem, wetenschappers aan de VU Amsterdam. Met behulp van gegevens uit Holland Casino actiecampagnes, ze hebben onderzocht of het waar is dat wanneer mensen schattingen maken, het gemiddelde van hun schattingen ligt relatief dicht bij de werkelijkheid. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag .

Gedurende de laatste zeven weken van 2013 2014 en 2015, Bezoekers van Holland Casino konden deelnemen aan een schattingswedstrijd. De deelnemer met de meest nauwkeurige schatting van het aantal parels in een gigantisch champagneglas won het mooie bedrag van € 100, 000. In totaal maar liefst 1,2 miljoen mensen deden mee over de drie jaar. "Voor ons onderzoek we hebben de drie enorme datasets van deze promotiecampagnes geanalyseerd. De gegevens toonden aan dat het middelen van alle schattingen aanzienlijke nauwkeurigheidswinsten oplevert, ", zegt Van den Assem. "We hebben ook gekeken naar de schattingen van mensen die meerdere keren hebben meegedaan."

Wijsheid van de menigte

Meer dan een eeuw geleden, de beroemde Britse wetenschapper Sir Francis Galton deed onderzoek naar schattingswedstrijden die sterk leken op de schattingswedstrijd bij Holland Casino. Op een veemarkt, bezoekers konden het slachtgewicht van een tentoongestelde os inschatten. Galton onderzocht de schattingen van mensen en ontdekte dat, verrassend genoeg, de gemiddelde schatting week weinig af van de werkelijkheid. Het principe dat het gemiddelde van meerdere schattingen een relatief nauwkeurige uitkomst oplevert - vaak beter dan de meeste onderliggende schattingen en soms zelfs beter dan alle - staat bekend als het 'Wisdom of Crowds-principe'. Het is een belangrijk principe omdat nauwkeurige schattingen cruciaal zijn voor het nemen van goede beslissingen.

Wijsheid van innerlijke menigten

Ook belangrijk is de analyse van de schattingen van mensen die meerdere keren hebben deelgenomen. Onlangs, onderzoekers hebben gesuggereerd dat het ook nuttig is om schattingen van dezelfde persoon te middelen. Van Dolder en Van den Assem geloven dat gemiddelden van dezelfde persoon inderdaad werken, en dat er dus ook 'wijsheid van innerlijke menigten' bestaat.

Dit is een aantrekkelijk idee omdat het vaak makkelijker is om zelf meerdere inschattingen te maken dan om andere mensen erbij te betrekken. Voor vraagstukken die een hoge mate van specialistische expertise vereisen en voor privézaken, besluitvormers moeten op zichzelf vertrouwen om de beslissing te nemen. Welke vakantie boek je? Blijf je bij je partner of niet? En ga je wel of niet verhuizen naar een bepaalde stad? Het onderzoek suggereert dat om tot een goede beslissing te komen, het is beter om er op verschillende momenten van de dag over na te denken en met een paar nachten slaap ertussen.

Echter, in vergelijking, de nauwkeurigheid verbetert aanzienlijk als je het gemiddelde neemt van schattingen van verschillende mensen:het gemiddelde van een groot aantal schattingen van dezelfde persoon is bijna nooit beter dan het gemiddelde van twee schattingen van verschillende mensen. Van Dolder:"Voor de kwaliteit van schattingen het is daarom beter als twee mensen zich allebei bezighouden met dezelfde twee projecten dan wanneer elk zich volledig op een individueel project richt."

Twee hoofden zijn echt beter dan één, en voor een goede besluitvorming, het gemiddelde nemen van de schattingen van verschillende mensen blijft de beste benadering.