De kantoorruimte in het oude catalogusmagazijn van Montgomery Ward, waar Tempus zich bijna drie jaar geleden vestigde als startup voor kankerbestrijdende data, kon de groei van het bedrijf niet bevatten.

Medewerkers vulden tafels in vergaderruimten en zaten elleboog aan elleboog aan bureaus. Het bedrijf, die gegevens verzamelt en analyseert die artsen kunnen gebruiken bij de behandeling van kanker, heeft meer dan 400 medewerkers en komen er maandelijks tientallen bij. Het is deze week verhuisd naar een grotere ruimte in het Near North Side-gebouw en kijkt naar verheven doelen.

Met een investeringsronde van $ 80 miljoen in maart, Tempus werd de nieuwste "eenhoorn, " een industriële term voor particuliere bedrijven met een waarde van $ 1 miljard of meer. Maar het bereiken van die zeldzame status is geen garantie voor een soepele toekomst. Tempus voegt zich bij zes andere eenhoorns in de lokale technologiescene, waarvan vele met uitdagingen te maken hebben gehad, waaronder onrust in de sector, juridische strijd en eisen om de groei te handhaven of te vergroten.

Dit is niet de eerste keer dat Eric Lefkofsky, De oprichter en CEO van Tempus, heeft geholpen om een ​​bedrijf van de grond af te laten groeien tot de status van eenhoorn. Hij was medeoprichter van online marktplaats Groupon, die werd gewaardeerd op $ 12,76 miljard toen het in 2011 naar de beurs ging en data-analysebedrijf Uptake Technologies, die in 2015 een eenhoorn werd. Toch, hij zei dat hij geen geheime formule voor succes heeft.

"Het is alsof je een ouder bent, "Zei Lefkofsky. "Het verschil tussen een geweldig kind en geen geweldig kind zijn duizend kleine beslissingen en duizend dingen die je jarenlang hebt gedaan, en ik denk dat het een beetje zo is in het bedrijfsleven."

Taxaties voor startups worden vaak bepaald door middel van financieringsrondes, wanneer een investeerder een belang neemt in een bedrijf tegen een bepaalde waarde. Hoewel die waarden theoretisch kunnen fluctueren, particuliere startups kondigen doorgaans geen gewijzigde waarderingen aan buiten een financieringsronde, een herkapitalisatie, een overname of een beursgang.

Bijvoorbeeld, De in Chicago gevestigde voedselbestelservice Grubhub werd bij de beursgang in 2014 gewaardeerd op $ 2,7 miljard. Het in Lisle gevestigde ExteNet Systems, die draadloze netwerken heeft gebouwd in CTA-tunnels en Trump Tower, belandde in 2015 op de eenhoornlijst na een kapitaalherstructurering van $ 1,4 miljard.

Zodra torenhoge beoordelingen zijn bereikt, bedrijven moeten bewijzen dat hun waarderingen reëel zijn.

"Als een bedrijf een waardering van een miljard dollar bereikt, het is geweldig, maar het is bijna een vloek, omdat het nu druk is, " zei Chris Girgenti, managing partner bij de in Chicago gevestigde Pritzker Group Venture Capital, die heeft geïnvesteerd in lokale tech-eenhoorns Outcome Health, Avant en SMS-assistentie. "Als je eenmaal een eenhoorn bent, je kunt nooit meer terug."

Het is bijna drie jaar geleden dat Uptake, een startup voor data-analyse, een eenhoorn werd. en het bedrijf heeft zijn waarde zien stijgen tot $ 2,3 miljard. Maar opname, die Lefkofsky in juli 2014 lanceerde met Brad Keywell, medeoprichter van Groupon, tegenwind heeft gehad. In januari ontsloeg het 51 medewerkers, en daarvoor, Caterpillar en een private equity-onderneming beëindigden beide hun investeringen in het bedrijf in Chicago.

Die bewegingen hebben geen betrekking op Chief Financial Officer Kelly McGinnis, die optimistisch is over de toekomstige groei van het bedrijf. De waardering van Uptake bewijst dat er een enorme vraag is naar zijn diensten, waaronder het analyseren van gegevens van machines, ze zei. Maar nu moet Uptake strijden om marktaandeel te winnen, en ze heeft een aanvalsplan opgesteld.

"Het gaat veel over, Hoe onderscheiden we ons tussen de andere spelers die allemaal strijden om een ​​markt waarvan iedereen weet dat die er is?" zei McGinnis.

Ze wil nieuwe mogelijkheden vinden om de producten van het bedrijf te commercialiseren. De technologie van Uptake werkt op apparatuur, ongeacht de fabrikant, en dat zou kunnen helpen om de concurrentie voor te blijven, zei McGinnis. Het bedrijf is actief in meer dan een half dozijn industrieën, maar McGinnis, die minder dan een maand bij Uptake is geweest, wil verdubbelen op de olie en gas, energie, en transportindustrieën.

"Zij hebben de grootste verbetermogelijkheden, zonder twijfel, " ze zei.

opname, die net als Tempus en Groupon is gevestigd in het voormalige Montgomery Ward-gebouw, heeft oog voor groei - een gemeenschappelijk brandpunt voor de eenhoorns in de omgeving van Chicago. Zo ook technologiebedrijf SMS Assist, waarvan 750 medewerkers al drie verdiepingen beslaan in het gebouw dat vroeger het John Hancock Center heette, en het heeft onlangs een nieuwe chief human resources officer aangenomen om de groei te helpen beheren.

Gelanceerd in 1999, SMS Assist verbindt vastgoedbeheerders met onderaannemers om onderhoudsproblemen aan te pakken. Klanten zijn onder meer woningverhuurbedrijf Invitation Homes en JPMorgan Chase, en SMS Assist heeft meer dan 20, 000 verkopers:elektriciens, diensten voor sneeuwruimen, loodgieters en dergelijke - in zijn netwerk.

Het bedrijf is van plan dit jaar meer dan 100 mensen aan te nemen, zei CEO Taylor Rhodes. Sommige van die nieuwe medewerkers zullen helpen met product- en technologieontwikkeling, SMS Assist op weg naar de volgende stap:voorspellende analyses. Het doel is om samen te werken met bedrijven die sensoren in gebouwen inzetten en gegevens verzamelen die kunnen worden gebruikt om te voorspellen of apparatuur kapot kan gaan.

De markt voor techtalent is competitief, en het vinden van de juiste medewerkers wordt niet eenvoudiger met de status van eenhoorn, zei Krishna Rupanaguta, hoofd van de Amerikaanse operaties bij eenhoorn Mu Sigma uit Northbrook.

Mu Sigma, die big data en analyses gebruikt om bedrijven als Microsoft en Dell te helpen bij het oplossen van problemen, ontdekte al vroeg dat niet genoeg Amerikaanse studenten de interdisciplinaire training kregen die hun werknemers nodig hadden, zei Rupanagunta. Het lanceerde een trainingsprogramma dat het Mu Sigma University in Bangalore noemt, Indië. Nieuwe medewerkers van hogescholen brengen daar meer dan negen maanden een opleiding door.

Het toevoegen van nieuwe medewerkers is de sleutel tot het helpen van het bedrijf, gewaardeerd op $ 1,5 miljard, blijf voor. Big data staat in brand, en bedrijven vertrouwen er steeds meer op om inzicht te krijgen in klanten. Dat betekent dat er een groeiend aantal concurrenten is om mee te kampen.

"De ruimte wordt steeds voller, " zei Rupanagunta. "Hoe behouden we de voorsprong? Dat gaat gebeuren, in onze gedachten, door een combinatie van het verkrijgen van het beste talent, en dat gaat hier en in India gebeuren."

Naast de interne of industriële druk waarmee deze bedrijven te maken hebben, er is een radicale mentaliteitsverandering die veel nieuwe eenhoorns moeten overwinnen, zei Waverly Deutsch, een klinische professor in ondernemerschap aan de Booth School of Business van de University of Chicago. Het aantrekken van extra kapitaal kan moeilijker worden zodra een waardering van een miljard dollar is bereikt, en bedrijven moeten zich minder richten op de omzetgroei die door investeerders wordt gewaardeerd en meer op het maken van winst, Deutsch zei.

"De eerste uitdaging die elke eenhoorn heeft is, Kun je een zelfvoorzienend bedrijf worden dat draait op je eigen inkomsten?", zei ze.

Online geldverstrekker Avant maakte in de tweede helft van vorig jaar winst, hoewel het niet het hele jaar winstgevend was. Maar er waren moeilijke beslissingen op weg naar dat succes, zei Adam Hughes, president en chief operating officer van het 6 jaar oude bedrijf. Te midden van de onrust in de online kredietsector in 2016, Avant heeft maanden 60 mensen ontslagen voordat ze haar werknemers vrijwillige vertrekregelingen aanbood. Het presenteerde plannen om een ​​creditcard en internationale expansie te lanceren.

"Ons doel aan het einde van 2016 was om met alle mogelijke middelen winstgevend te worden en gewoon echt ons eigen lot te bepalen. ' zei Hughes.

Het bedrijf uit Loop is er bijna, hij zei. Avant lanceerde zijn creditcard tot ongeveer 10, 000 middenklasseklanten en is van plan dat uit te breiden tot 100, 000 tegen het einde van het jaar. Het begon samen te werken met banken om de kredietverlening aan te drijven, voer online fraudepreventie uit en help bij de naleving. Het werkt al samen met drie, inclusief de in Puerto Rico gevestigde Banco Popular en de in Alabama gevestigde Regions Bank, en zal dit jaar nog vier lanceren. De banken sturen klanten die op grond van hun kredietcriteria worden afgewezen door naar Avant.

Maar winstgevendheid is geen noodzaak voor elke eenhoorn, zei Gironti, van Pritzker Group Venture Capital. Winstgevend worden kan de mentaliteit van een koper veranderen en een interessant dilemma introduceren, hij zei. Als een potentiële koper een bedrijf beoordeelt op winst in plaats van omzet, dit kan leiden tot een lagere waardering.

Hij wees op een andere van de portefeuillebedrijven van Pritzker Group Venture Capital, Slimveilig, als voorbeeld van een bedrijf dat niet winstgevend was toen het werd overgenomen voor een bedrag ter grootte van eenhoorn. Het in Chicago gevestigde bedrijf voor big data-opslag verkocht in 2015 aan IBM voor $ 1,3 miljard.

Eenhoorns hebben het potentieel om het technische ecosysteem van een stad van brandstof te voorzien, en de verkoop van Cleversafe is gunstig gebleken in Chicago. Oprichter Chris Gladwin schonk $ 7,6 miljoen aan het Illinois Institute of Technology om de afdeling computerwetenschappen te versterken. Hij richtte ook Ocient, een nieuwe data-analyse-startup voor enorme databases.

Toen het in Chicago gevestigde Outcom Health vorig jaar een waardering van $ 5,5 miljard behaalde, sommigen in de industrie verwachtten dat de toekomst vergelijkbare voordelen zou bieden voor de startup-scene van de stad. Echter, in november, zijn investeerders - waaronder Pritzker Group Venture Capital en eenheden van Goldman Sachs en Google - hebben het bedrijf aangeklaagd, de toenmalige CEO Rishi Shah en de toenmalige president Shradha Agarwal, beweren dat Outcome Health adverteerders en investeerders heeft misleid over de prestaties van het bedrijf.

Het bedrijf regelde in januari rechtszaken van de investeerders, waarbij Shah en Agarwal ermee instemden af ​​te treden uit het dagelijks bestuur en het bedrijf ermee instemde om onafhankelijke bestuurders toe te voegen aan de raad van bestuur. Maar adverteerders en zorgverleners hadden zich al teruggetrokken uit Outcome Health, die schermen plaatst in dokterspraktijken met educatieve inhoud over gezondheidsonderwerpen en advertenties van farmaceutische bedrijven. De staat heeft twee belastingkredietovereenkomsten opgeschort, ongeveer 200 medewerkers hebben zich vrijwillig uitgekocht, en Outcom Health hebben een verhuizing van het hoofdkantoor afgeblazen. Woordvoerder John Eddy stelde niemand van het bedrijf beschikbaar voor commentaar.

Outcome Health werkt aan de wederopbouw. Het is op zoek naar een nieuwe CEO en heeft de afgelopen maanden verschillende partnerschappen toegevoegd, waaronder een aangekondigd in mei met Shatterproof, een nationale non-profitorganisatie die zich inzet om het stigma rond drugsverslaving te beëindigen. Op donderdag, het bedrijf kondigde vier nieuwe bestuursleden aan.

"We winnen aan kracht terwijl we ons richten op het herstellen van het vertrouwen in de markt en voortbouwen op ons streven naar operationele uitmuntendheid, ', aldus de nieuwe bestuursleden in een verklaring van het bedrijf.

De waarde van het bedrijf is waarschijnlijk gedaald, maar het is niet publiekelijk naar buiten gekomen met een gewijzigde waardering. In februari, Forbes schatte het bedrijf op $ 1,1 miljard. In plaats van te vertrouwen op de meest recente waardering van beleggers, Forbes vergeleek het met beursgenoteerde concurrenten.

Extra investeerders zullen een schone lei evalueren en zien wat de waardering van het bedrijf zou kunnen zijn, zei Girgenti van de Pritzker Group.

© 2018 Chicago Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.