De meeste schorpioenen gloeien een blauwgroene kleur wanneer ze worden verlicht door ultraviolet licht of natuurlijk maanlicht. Wetenschappers weten niet zeker hoe deze fluorescentie de wezens ten goede komt, maar sommigen hebben gespeculeerd dat het werkt als een zonnescherm, of helpt hen een partner te vinden in het donker. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Journal of Natural Products hebben een nieuwe fluorescerende verbinding geïdentificeerd uit exoskeletten van schorpioenen. Het team zegt dat de verbinding deze spinachtigen zou kunnen beschermen tegen parasieten.

Meer dan 60 jaar geleden, wetenschappers herkenden voor het eerst de neiging van schorpioenen om te gloeien onder UV-licht. Tot nu, slechts twee fluorescerende verbindingen, β-carboline en 7-hydroxy-4-methylcumarine, was geïdentificeerd in de harde buitenschil van schorpioenen, of exoskelet. Masahiro Miyashita en collega's vroegen zich af of er misschien andere fluorescerende moleculen zijn met andere chemische eigenschappen die in eerdere studies werden gemist.

Er achter komen, de onderzoekers haalden verbindingen uit vervelde exoskeletten van de schorpioen Liocheles australasiae , gebruikmakend van andere chemische omstandigheden dan die gebruikt in eerdere experimenten. Ze zuiverden de verbinding die de meest intense fluorescentie vertoonde en identificeerden de structuur ervan, wat een ftalaatester was waarvan eerder is aangetoond dat het antischimmel- en antiparasitaire eigenschappen heeft in andere organismen. Deze bevinding suggereert dat het nieuwe molecuul, die de onderzoekers vonden in verschillende extra schorpioensoorten, zou kunnen helpen beschermen tegen parasitaire infecties bij deze wezens. Vergeleken met de twee eerder geïdentificeerde fluorescerende verbindingen, het nieuwe molecuul draagt ​​waarschijnlijk zwakker bij aan schorpioenfluorescentie, zeggen de wetenschappers.