Een nieuwe studie heeft een schadelijker effect van de Zuid-Afrikaanse oorlog op Nieuw-Zeelandse militairen aan het licht gebracht dan eerder werd gedacht.

De studie, getiteld "Gezondheidseffecten voor Nieuw-Zeelandse militairen uit de Zuid-Afrikaanse oorlog van 1899 tot 1902, " ontdekte dat zowel sterfgevallen als ziekte onder Nieuw-Zeelands personeel omvangrijker waren dan in eerdere literatuur was gedocumenteerd.

Massey University College of Humanities and Social Sciences Professor Glyn Harper werkte samen met volksgezondheidsprofessor Nick Wilson van Otago University in een andere samenwerking waarin hun epidemiologische en historische expertise werd gecombineerd.

"Dit artikel is echter het resultaat van twee jaar werk; Nick Wilson, Christine Clemens, George Thomson en ik werken al ongeveer tien jaar samen aan dit soort onderzoek, ' zegt professor Harper.

"Deze studie bouwt voort op eerder gezamenlijk werk van de onderzoekers en maakt deel uit van verder werk aan de gezondheids- en sociale implicaties op lange termijn van de betrokkenheid van Nieuw-Zeeland bij oorlogen van de 20e eeuw."

Dit onderzoek had tot doel een beter inzicht te krijgen in de gevolgen voor ziekte en verwondingen als gevolg van Nieuw-Zeelanders in de oorlog.

Van analyse van online militaire gegevens, uit het onderzoek blijkt dat naar schatting 39 procent van het personeel een of andere vorm van gemelde ziekte of letsel heeft gehad; in schril contrast met de 3 procent gewonden in officiële historische gegevens.

De onderzoekers identificeerden ook tien extra oorlogsdoden en verwijderden drie niet-toerekenbare sterfgevallen, om een ​​bijgewerkt Nieuw-Zeelands totaal van 239 door oorlog toe te schrijven sterfgevallen te geven.

Gezien de gemiddelde leeftijd van overlijden van 26 jaar tijdens deze oorlog, dit komt neer op het verlies van 10, 300 jaar van het leven voor de Nieuw-Zeelanders die stierven als gevolg van hun dienst in de Zuid-Afrikaanse oorlog.

Professor Wilson zegt dat regeringen moeten erkennen dat oorlogen langdurige gevolgen kunnen hebben voor hun militair personeel.

"Oorlog heeft een lange schaduw en het is belangrijk om de lessen uit de geschiedenis te leren, zodat regeringen serieus nadenken voordat ze hun burgers inzetten voor overzeese oorlogen."

Hij voegt eraan toe dat als regeringen toch betrokken raken "ze hun militair personeel goed moeten voorbereiden, anders dan in deze oorlog, waar training en ondersteuning ontoereikend was."

Uit hun onderzoek bleek ook dat een groot deel van de gezondheidslast voorkomen had kunnen worden als het personeel beter was voorbereid, goed uitgerust, en op passende wijze ondersteund met toegang tot medische basiszorg, zegt professor Wilson.

Vooral, de sterfgevallen door ziekte waren bijzonder hoog met 59 procent van alle sterfgevallen - veel meer dan sterfgevallen door kogels of granaten met 30 procent.

De studie concludeert dat het nodig is om historische conflicten in meer detail te beschrijven, zodat de nadelige gevolgen voor de gezondheid goed worden begrepen.