Terwijl de wereld samenkomt in Madrid om te bespreken hoe de uitstoot van broeikasgassen kan worden verminderd om klimaatverandering tegen te gaan, een onlangs vrijgegeven studie beweert dat het onder de grond opsluiten van emissies een grote bijdrage zou kunnen leveren aan de oplossing van het probleem.

De studie - van de Universiteit van Texas in Austin, de Norwegian University of Science and Technology en het Equinor Research Centre - kijkt naar de technologie van koolstofafvang en -opslag (CCS), dat is een methode om koolstofdioxide uit industriële en energiecentrales op te vangen en meer dan anderhalve kilometer ondergronds op te slaan in kleine ruimtes in de rots.

Het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties heeft verklaard dat CCS tegen 2050 13% van 's werelds noodzakelijke emissiereducties moet bereiken. Sommige beleidsmakers, vertegenwoordigers van de industrie en niet-gouvernementele organisaties betwijfelen of CCS haar deel van het doel kan bereiken, maar de nieuwe studie gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten laat zien dat CCS haar doelstellingen kon bereiken.

"Met dit papier wij bieden een bruikbare, gedetailleerde route voor CCS om de doelen te bereiken, "Zei co-auteur Tip Meckel van het Bureau of Economic Geology van de UT. "Dit is echt een grote hamer die we nu kunnen inzetten om een ​​deuk in ons emissieprofiel te slaan."

Het artikel kijkt naar de hoeveelheid beschikbare geologische ruimte in formaties die waarschijnlijk geschikt is om de uitstoot van broeikasgassen vast te houden, ze uit de atmosfeer te houden. Het berekent ook het aantal putten dat wereldwijd nodig is om het IPCC-doel voor 2050 te bereiken.

Het concludeert dat er gemakkelijk genoeg ruimte is in de nearshore continentale marges van het woord om het IPCC-doel te bereiken om tegen 2050 6 tot 7 gigaton koolstofdioxide per jaar op te slaan. en dat het doel kan worden bereikt door 10 te installeren, 000 tot 14, 000 injectieputten wereldwijd in de komende 30 jaar.

Dat klinkt misschien als veel putten, maar de onderzoekers wijzen erop dat de olie- en gasindustrie al heeft aangetoond dat een snelle opbouw van infrastructuur mogelijk is. Ze wijzen erop dat de wereldwijde CCS-inzet die in de komende drie decennia nodig zal zijn, ongeveer gelijk is aan de ontwikkeling van olie- en gasinfrastructuur in de Golf van Mexico in de afgelopen 70 jaar, of vijf keer de ontwikkeling van de Noorse olie- en gasinfrastructuur in de Noordzee.

"Het mooie van deze studie is dat we de decarbonisatie-uitdaging hebben omgekeerd door uit te rekenen hoeveel putten er nodig zijn om emissiereducties te bereiken onder het 2-graden (Celsius) scenario, " zei hoofdauteur Philip Ringrose, een adjunct-professor aan de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie. "Het blijkt slechts een fractie te zijn van de historische aardolie-industrie - of ongeveer 12, 000 putten wereldwijd. Gedeeld over 5-7 continentale CCS-hubs - dat is slechts ongeveer 2, 000 putten per regio. Heel goed te doen! Maar we moeten zo snel mogelijk aan de slag."

Meckel wijst er ook op dat er aanzienlijke belastingkredieten zijn in de Verenigde Staten om CO2-afvangprojecten mogelijk te maken en zei dat dit als model zou kunnen dienen voor andere landen, vooral die met industrieën in de buurt van de kust waar CO2 gemakkelijker door pijpleidingen naar ondergrondse geologische formaties voor de kust zou kunnen worden getransporteerd.

Computermodellen die door het IPCC en het Internationaal Energieagentschap worden gebruikt, vragen om een ​​vermindering van de uitstoot van kooldioxide door een combinatie van groei in hernieuwbare energiebronnen, energie-efficiëntie, en het koolstofarm maken van energieproductie en -verbruik door middel van technologieën zoals CCS. Andere strategieën zijn onder meer het vervangen van de opwekking van kolen door aardgas; hout vervangen, biomassa en andere op koolstof gebaseerde kookbrandstoffen; het gebruik van voertuigen op aardgas en brandstofcellen; en het gebruik van pijpleidingen in plaats van dieselschepen, treinen en vrachtwagens om aardgas te vervoeren.

Vertegenwoordigers van 200 landen zijn momenteel in Madrid om details uit te werken over hoe de emissiereductiedoelstellingen op de COP 25 van de VN-conferentie over klimaatverandering kunnen worden bereikt. Meckel zei dat dit het perfecte moment is voor leiders om eens goed te bekijken hoe koolstofopslag een rol kan spelen belangrijke rol.

"We hebben aangetoond dat de geologie en de snelheid van de ontwikkeling het doel kunnen bereiken, "zei Meckel. "Dit is een heel pragmatische manier om hier achter aan te gaan."