Een onderzoeker aan de Universiteit van West-Australië heeft Google Earth-beelden gebruikt om bijna 400 voorheen ongedocumenteerde stenen structuren te identificeren die bekend staan ​​als 'poorten' in Saoedi-Arabië.

Professor David Kennedy, een onderzoeker in Klassieken en Oude Geschiedenis, zei, terwijl we de neiging hadden om Saoedi-Arabië te zien als grotendeels kale bergen en woestijn, het was ook de thuisbasis van een immens aantal archeologische vindplaatsen die nog moesten worden geïdentificeerd, geregistreerd en in kaart gebracht.

"Je kunt ze op de begane grond op geen enkele begrijpelijke manier zien, maar als je een paar honderd voet omhoog gaat, of met een nog hogere satelliet, ze springen er prachtig uit, ' zei professor Kennedy.

Zijn bevindingen worden beschreven in een onderzoekspaper die volgende maand in het tijdschrift wordt gepubliceerd Arabische archeologie en epigrafie .

Professor Kennedy zei dat hij verbijsterd was toen hij dit specifieke type site voor het eerst op de satellietbeelden zag - ondanks dat hij zo'n 40 jaar aan de archeologie van 'Arabië' heeft gewerkt, ze waren anders dan alles wat hij eerder had gezien.

"Ik noem ze poorten, want als je ze van bovenaf bekijkt, zien ze eruit als een eenvoudige veldpoort die plat ligt, twee staande palen aan de zijkanten, verbonden door een of meer lange staven, " hij zei.

"Ze zien er niet uit als structuren waar mensen zouden hebben geleefd, noch zien ze eruit als dierenvallen of voor het weggooien van lijken. Het is een mysterie wat hun doel zou zijn geweest."

Sinds 1997, Professor Kennedy heeft in helikopters gevlogen boven Saudi-Arabië's buurland Jordan, het fotograferen van tienduizenden stenen bouwwerken verspreid over het lavaveld of 'harrat'. De vormen variëren van gigantische cirkels van steen die 400 meter breed kunnen zijn tot vliegers (dierenvallen), Hangers (grafmonumenten), Wielen (onbekend) en nog veel meer."

Er is niet veel bekend over de mensen die de gebouwen hebben gebouwd, maar men denkt dat ze ze hebben gebouwd 2, 000 tot 9, 000 jaar geleden, volgens professor Kennedy. Ze worden verondersteld de voorouders te zijn van de hedendaagse bedoeïnen in de regio, die hen gezamenlijk beschrijven als 'The Works of Old Men'.

Dankzij een opeenvolging van genereuze subsidies van The Packard Humanities Institute (2008-2017), Het team van professor Kennedy heeft duizenden archeologische vindplaatsen in Jordanië en het Midden-Oosten vastgelegd. De in Oxford opgeleide academicus is gespecialiseerd in het Nabije Oosten en luchtarcheologie. In 1978 richtte hij het Aerial Photographic Archive for Archaeology in the Middle East (APAAME) op, en leidt sinds 1997 gezamenlijk het project Aerial Archaeology in Jordan (AAJ).

Professor Kennedy was stichtend directeur (met Oxford-collega's Robert Bewley en Andrew Wilson) van het project Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa (EAMENA). Het EAMENA-team werkt aan het vastleggen van een erfgoed dat gedurende vele jaren wordt bedreigd door ontwikkeling en bevindt zich nu in de vuurlinie van burger- en buitenlandse oorlogen en het slachtoffer van plunderaars.