De dreiging van sterke tornado's en ander schadelijk weer met Pasen vormde een tweesnijdend veiligheidsdilemma voor gemeenschappen in het diepe zuiden die moesten beslissen hoe de bewoners tijdens de coronaviruspandemie moesten worden beschermd.

Een uitbraak van zware onweersbuien was waarschijnlijk zondag vanuit Louisiana via de Tennessee Valley, aldus de Nationale Weerdienst. Meer dan 4,5 miljoen mensen wonen in het gebied waar gevaarlijk weer het meest waarschijnlijk was, waaronder Birmingham en Jackson, Mississippi, zei het Storm Prediction Center op zijn website.

Het National Weather Service-kantoor in Jackson vertelde de bewoners dat ze zich moesten schrap zetten voor de mogelijkheid van langdurige tornado's, windstoten tot 70 mph (113 km) en hagel ter grootte van een tennisbal tot en met zondagavond. Golven van stormen met af en toe een pauze kunnen aanhouden tot vroege maandag, met maar liefst 3 inch (8 centimeter) regen mogelijk.

"Dit zou een van onze grotere evenementen kunnen zijn die we hier in lange tijd hebben gehad. Neem dit serieus, " zei weersvoorspeller Gary Goggins in een openbare briefing die zaterdag live werd uitgezonden op Facebook vanuit het kantoor van het bureau in de regio Birmingham.

Bescherming zoeken tegen gewelddadig weer tijdens de coronaviruspandemie kan voor sommigen een uitdaging zijn.

Nu veel kerken een einde hebben gemaakt aan de traditionele, binnendiensten vanwege de virusuitbraak, congregaties die van plan waren om online diensten of drive-in-aanbidding te houden waar mensen in voertuigen zitten, die een slechte plek zijn om te zijn tijdens een tornado. Sommige kerken kondigden aan dat ze vanwege de dreiging de drive-indienst voor Pasen zouden verplaatsen naar zaterdagmiddag.

Gemeenschappelijke stormschuilplaatsen vormden een ander probleem.

Hoewel voorspellers en het Alabama Department of Public Health mensen adviseerden om bescherming te zoeken in openbare stormschuilplaatsen als ze worden geconfronteerd met de mogelijkheid van twisters, sommige gemeenschappen, onder vermelding van COVID-19, twijfelde over het al dan niet openen van schuilplaatsen op zondag.

In een videoboodschap die vrijdag op de Facebook-pagina van de stad werd geplaatst, Burgemeester Thomas Spraggins van Alexander City zei dat inwoners van de stad in het centrum van Alabama zelf een veilige plek moesten vinden, aangezien openbare gebouwen vanwege het coronavirus niet open zouden zijn als schuilplaatsen.

"Ik zal voor iedereen bidden om een ​​veilig en gelukkig Pasen te hebben, " hij zei.

Een verklaring van de politie van de stad op zaterdag zei dat er toch schuilplaatsen zouden worden geopend, met uitgevoerde temperatuurcontroles en handschoenen en maskers die worden verstrekt aan iedereen die binnenkomt.

De aanvankelijke beslissing tegen het openen van schuilplaatsen stond op gespannen voet met een bericht van gouverneur Kay Ivey.

"Zowel de National Weather Service als de State Public Health Department herinneren Alabamians eraan dat het gebruik van schuilplaatsen en andere middelen een precedent heeft, mocht de noodzaak zich voordoen, ' zei Ivey zaterdag in een verklaring.

De Mississippi Emergency Management Agency stuurde zaterdag een tweet waarin stond dat opvangcentra zouden openen. Het moedigde bewoners die er een binnengingen aan om maskers te dragen, gebruik handdesinfecterend middel en blijf 2 meter uit elkaar.

Sterke stormen eerder in de week veroorzaakten schade in het Midwesten.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.