Een oudere Neanderthaler van ongeveer 50, 000 jaar geleden, die meerdere verwondingen en andere degeneraties had opgelopen, werd doof en moet op de hulp van anderen hebben vertrouwd om een ​​prooi te ontwijken en tot ver in de veertig te overleven, geeft een nieuwe analyse aan die op 20 oktober in het online tijdschrift is gepubliceerd PLoS ONE .

"Meer dan zijn verlies van een onderarm, slecht mank lopen en andere verwondingen, zijn doofheid zou hem een ​​gemakkelijke prooi hebben gemaakt voor de alomtegenwoordige carnivoren in zijn omgeving en afhankelijk van andere leden van zijn sociale groep om te overleven, zei Erik Trinkaus, studeer co-auteur en hoogleraar antropologie in Arts &Sciences aan de Washington University in St. Louis.

Bekend als Shanidar 1, de Neandertal-resten werden in 1957 ontdekt tijdens opgravingen in de Shanidar-grot in Iraaks Koerdistan door Ralph Solecki, een Amerikaanse archeoloog en emeritus hoogleraar aan de Columbia University.

Eerdere studies van de Shanidar 1-schedel en andere skeletresten hadden zijn meerdere verwondingen opgemerkt. Hij kreeg een zware klap in de zijkant van het gezicht, fracturen en de uiteindelijke amputatie van de rechterarm bij de elleboog, en verwondingen aan het rechterbeen, evenals een systematische degeneratieve aandoening.

In een nieuwe analyse van de overblijfselen, Trinkaus en Sébastien Villotte van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek bevestigen dat benige gezwellen in de gehoorgangen van Shanidar 1 ernstig gehoorverlies zouden hebben veroorzaakt. Naast zijn andere verzwakkingen, deze zintuiglijke deprivatie zou hem in zijn Pleistocene context zeer kwetsbaar hebben gemaakt.

Zoals de co-auteurs opmerken, overleven als jager-verzamelaar in het Pleistoceen bood tal van uitdagingen, en al die moeilijkheden zouden duidelijk uitgesproken zijn bij een zintuiglijke stoornis. Net als andere Neanderthalers waarvan bekend is dat ze overleven met verschillende verwondingen en beperkt armgebruik, Shanidar 1 had hoogstwaarschijnlijk aanzienlijke sociale steun nodig om de hoge leeftijd te bereiken.

"De zwakheden van Shanidar 1, en vooral zijn gehoorverlies, waardoor de fundamentele menselijkheid van deze veel verguisde archaïsche mensen wordt versterkt, de Neanderthalers, " zei Trinkaus, de Mary Tileston Hemenway-professor.