Nieuw onderzoek suggereert dat zowel goede als slechte stemmingen kunnen worden 'opgepikt' van vrienden, maar depressie kan dat niet.

Een team onder leiding van de Universiteit van Warwick heeft onderzocht of de stemmingen van vrienden een individu kunnen beïnvloeden, wat impliceert dat stemmingen zich over vriendschapsnetwerken kunnen verspreiden.

Het team analyseerde gegevens van de National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, waarin de stemmingen en vriendschapsnetwerken van Amerikaanse adolescenten op scholen zijn verwerkt. Hun paper Spreading of components of mood in adolescent social networks is gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science . De bevindingen van het team impliceren dat de stemming zich verspreidt over vriendschapsnetwerken, evenals verschillende symptomen van depressie, zoals hulpeloosheid en verlies van interesse. Ze ontdekten echter ook dat het effect van vrienden met een lagere of slechtere stemming niet sterk genoeg was om de andere vrienden depressief te maken.

Met behulp van wiskundige modellen ontdekten ze dat het hebben van meer vrienden met slechtere stemmingen geassocieerd is met een grotere kans dat een persoon een slecht humeur ervaart en een verminderde kans op verbetering. Ze ontdekten dat het tegenovergestelde gold voor adolescenten die een positievere sociale kring hadden.

Onderzoeker volksgezondheidsstatistieken Rob Eyre leidde het onderzoek. Hij zei:"We hebben onderzocht of er bewijs is voor de individuele componenten van stemming (zoals eetlust, vermoeidheid en slaap) verspreidt zich via vriendschapsnetwerken van adolescenten in de VS, terwijl ze worden gecorrigeerd voor verwarring door de overgangskansen van veranderende gemoedstoestand in de loop van de tijd te modelleren.

"Er zijn aanwijzingen dat de stemming zich van persoon tot persoon kan verspreiden via een proces dat bekend staat als sociale besmetting.

"Eerdere studies hebben aangetoond dat sociale steun en vriendschap gunstig zijn voor stemmingsstoornissen bij adolescenten, terwijl recente experimenten suggereren dat de emotionele toestand van een persoon kan worden beïnvloed door blootstelling aan de emotionele uitingen van sociale contacten.

"Duidelijk, een beter begrip van hoe veranderingen in de stemming van adolescenten worden beïnvloed door de stemming van hun vrienden, zou nuttig zijn bij het informeren van interventies om depressie bij adolescenten aan te pakken."

De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat depressie 350 miljoen mensen over de hele wereld treft, van invloed zijn op de mogelijkheden van het individu om te werken en te socializen en, in het ergste geval, leidend tot zelfmoord. De bevindingen van deze studie benadrukken de noodzaak om bij het ontwerpen van volksgezondheidsinterventies ook rekening te houden met degenen die niveaus van depressieve symptomen vertonen die net onder het niveau liggen dat nodig is voor een diagnose van daadwerkelijke depressie.

De studie helpt ook te bevestigen dat depressie meer is dan alleen een slecht humeur. Op individueel niveau is deze bevindingen impliceren dat het volgen van het evidence-based advies voor het verbeteren van de stemming, bijv. oefening, goed slapen, en omgaan met stress, kan zowel de vrienden van een tiener als zichzelf helpen. Terwijl voor depressie, vrienden brengen een persoon niet in gevaar voor ziekte, dus een aanbevolen manier van handelen zou zijn om hen steun te betuigen.

Hun conclusies sluiten aan bij de huidige beleidsdiscussies over het belang van sub-drempelniveaus van depressieve symptomen en kunnen helpen bij het informeren van interventies tegen depressie op middelbare scholen

co-auteur, professor Frances Griffiths van de Warwick Medical School zei:"De hier gevonden resultaten kunnen het volksgezondheidsbeleid en het ontwerp van interventies tegen depressie bij adolescenten informeren. heel gewoon zijn, om een ​​verminderde kwaliteit van leven te veroorzaken en om later in het leven tot een groter risico op depressie te leiden dan helemaal geen symptomen te hebben.

"Als we begrijpen dat deze componenten van stemming zich sociaal kunnen verspreiden, suggereert dit dat hoewel het primaire doel van sociale interventies zou moeten zijn om vriendschappen te vergroten vanwege de voordelen ervan bij het verminderen van het risico op depressie, een secundair doel zou kunnen zijn om de verspreiding van negatieve stemmingen te verminderen."