(Phys.org) - Een team van onderzoekers uit Duitsland en de VS heeft ontdekt dat een niet-aviaire dinosaurus die leeft in wat nu China is, gekleurde eieren heeft gelegd. In hun paper gepubliceerd op de peer-reviewed site PeerJ , het team beschrijft hun studie van de ei-fossielen en wat hun bevindingen suggereren over de evolutie van gekleurde eieren bij moderne vogels.

Veel moderne vogels leggen gekleurde eieren - sommige zijn monochroom, zoals de eieren van blauwe roodborstjes; anderen zijn veelkleurig zoals die van de duif. Maar tot nu toe, men geloofde dat alle dinosauruseieren wit waren omdat dinosaurussen hun eieren in beschermde nesten legden. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben een voorbeeld gevonden van een dinosaurus die blauwe of groene eieren legde.

Het team meldt dat het hun eerste poging was om de kleur in dinosauruseieren serieus te bestuderen. Het kwam tot stand nadat het team enkele versteende eieren van Heyuannia huangi had opgemerkt die een blauwachtige tint hadden - onderzoekers hadden eerder aangenomen dat de tint te wijten was aan mineralisatie, maar het nieuwe team dacht dat er misschien meer aan de hand was. Eerder onderzoek had aangetoond dat Heyuannia huangi dinosaurussen waren met papegaaiachtige snavels die op achterpoten liepen. Het team gebruikte massaspectrometrie en chromatografische scheiding om de eieren van dichterbij te bekijken en sporen van biliverdine en protoporfyrine op te sporen. pigmenten die vaak worden aangetroffen in moderne gekleurde vogeleieren. De eieren dateren ook uit het Late Krijt, die liep van 100 tot 66 miljoen jaar geleden.

De oviraptor Heyuannia huangi waren ook gevederde dinosaurussen - veel van hun fossielen zijn in de loop der jaren gevonden, maar tot nu toe, niemand vermoedde dat ze gekleurde eieren legden. de kleuring, stelt het team voor, is een sterke aanwijzing dat de eieren in open nesten werden gelegd - de kleuring zou als camouflage hebben gediend. Bij moderne vogels alleen degenen die ze in open nesten leggen, zijn gekleurd. Hun bevinding laat ook zien dat het kleuren van eieren begon vóór de evolutie van moderne vogels - het begon met niet-vogeldinosaurussen en werd doorgegeven aan moderne voorouders.

De onderzoekers melden dat als gevolg van hun vondst, ze kijken naar andere gefossiliseerde dinosauruseieren om te zien of sommige daarvan misschien ook gekleurd waren.

© 2017 Fys.org