Het gebruik van sociale media is wijdverbreid onder jongeren, maar niet alle geplaatste inhoud is noodzakelijkerwijs geschikt.

Nu onderzoekt een nieuwe studie van de Universiteit van Plymouth waarom jonge volwassenen inhoud op sociale media kunnen plaatsen die seksueel of aanstootgevend materiaal bevat.

Onder leiding van Dr. Claire White van de University's School of Psychology, de studie suggereert dat dergelijke risicovolle posts op sociale media niet alleen te wijten zijn aan impulsiviteit, maar het kan een bewuste strategie zijn om aan te sluiten bij de bredere sociale-mediacultuur die mensen doet geloven 'het is het juiste om te doen'.

Bestaande onderzoeken tonen aan dat impulsiviteit voorspellend is voor online risicogedrag, maar dit aanvullende onderzoek met Britse en Italiaanse jongvolwassenen benadrukte dat een hoge mate van zelfcontrole - of het aanpassen van gedrag in overeenstemming met waargenomen sociale normen - evenzeer voorspellend was voor het plaatsen van risicovolle inhoud, wat volgens Dr. White kan betekenen dat jonge mensen denken dat dit de beste manier is om zich te gedragen.

Om risicovolle online zelfpresentatie te meten, heeft het onderzoeksteam, waaronder ook promovenda Clara Cutello, Dr. Michaela Gummerum en professor Yaniv Hanoch van de School of Psychology, een risicoblootstellingsschaal ontworpen met betrekking tot mogelijk ongepaste afbeeldingen of teksten, zoals drugs- en alcoholgebruik, seksuele inhoud, persoonlijke informatie, en aanstootgevend materiaal. Ze evalueerden ook het niveau van zelfcontrole en impulsiviteit van mensen.

Dr Wit zei:

"Het is eigenlijk contra-intuïtief, omdat het gemakkelijk zou zijn om aan te nemen dat een hoge zelfmonitor hun acties in twijfel zou trekken en zich dienovereenkomstig zou aanpassen. Maar de resultaten laten zien dat hoge zelfmonitors net zo waarschijnlijk risicovolle inhoud posten als degenen in de studie die meer impulsief, wat suggereert dat ze denken dat het niet alleen OK is om riskant te zijn - en mogelijk aanstootgevend - maar dat het eigenlijk het juiste is om te doen.

"Het enige opvallende verschil tussen de nationaliteiten was dat Britse studenten eerder opmerkingen en afbeeldingen met betrekking tot hun alcohol- en drugsgebruik op sociale media plaatsten, terwijl hun Italiaanse tegenhangers eerder aanstootgevende inhoud en persoonlijke informatie plaatsten.

"Dit verschil laat zien dat de cultuur als geheel een rol lijkt te spelen bij het soort inhoud dat wordt gedeeld. Maar het feit dat het gedrag dat risicovolle online keuzes voorspelt hetzelfde is voor beide nationaliteiten, suggereert dat er een bredere socialemediacultuur is die dit soort risicovol gedrag."

Het volledige papier, getiteld "Een cross-culturele studie van riskante online zelfpresentatie, " is gepubliceerd in het tijdschrift Cyberpsychologie, Gedrag, en sociale netwerken .