Onderzoekers van het Sonia en Marco Nadler Instituut voor Archeologie aan de Universiteit van Tel Aviv hebben de functie van vuurstenen werktuigen ontrafeld die bekend staan ​​als "hakgereedschappen, " gevonden op de prehistorische site van Revadim, ten oosten van Asdod. Het toepassen van geavanceerde onderzoeksmethoden, zij onderzochten gebruikssporen op 53 snijgereedschappen, evenals organische resten die op sommige gereedschappen worden aangetroffen. Ze maakten en gebruikten ook replica's van de gereedschappen, met methoden van experimentele archeologie. De onderzoekers concludeerden dat dit soort instrumenten, gevonden op tal van plaatsen in Afrika, Europa en Azië, werden door prehistorische mensen in Revadim gebruikt om botten van middelgrote dieren zoals damherten, gazellen en mogelijk ook vee, om het voedzame hoogcalorische beenmerg te extraheren.

De studie werd uitgevoerd door Dr. Flavia Venditti van de Universiteit van Tübingen en Prof. Ran Barkai en Dr. Aviad Agam van het Sonia en Marco Nadler Instituut voor Archeologie aan de Universiteit van Tel Aviv, in samenwerking met het Laboratorium voor Technologische en Functionele Analyses van Prehistorische Artefacten (Sapienza, Universiteit van Rome) en onderzoekers van Sapienza, Universiteit van Rome. De paper werd in januari 2021 gepubliceerd in de PLOS One Logboek.

Prof. Ran Barkai zegt, "Jarenlang bestuderen we stenen werktuigen van prehistorische vindplaatsen in Israël, om hun functies te begrijpen. Een belangrijke bron van tools is Revadim, een openluchtsite (in tegenstelling tot een grot) die teruggaat tot 500, 000-300, 000 jaar voor onze tijd, en rijk aan opmerkelijk goed bewaarde vondsten. In de loop der jaren hebben we ontdekt dat Revadim een ​​zeer geliefde site was, keer op keer opnieuw bewoond door mensen, hoogstwaarschijnlijk van de late Homo Erectus-soort. Botten van vele soorten wild, inclusief olifanten, vee, hert, gazellen en anderen, zijn gevonden op de site."

De onderzoekers voegen eraan toe dat de prehistorische inwoners van Revadim een ​​effectieve multifunctionele gereedschapskist ontwikkelden - niet anders dan de gereedschapskisten van de hedendaagse ambachtslieden. Na het ontdekken van de functies van enkele stenen werktuigen die op de site zijn gevonden, de onderzoekers concentreerden zich nu op het hakken van gereedschappen - vuurstenen kiezelstenen met een in vlokken, scherpe en massieve rand. Prof. Barkai zegt, "Het hakgereedschap werd ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden in Afrika uitgevonden, en migreerden vervolgens met mensen waar ze ook gingen in de komende twee miljoen jaar. Grote hoeveelheden van deze gereedschappen zijn gevonden op bijna elke prehistorische vindplaats in de Oude Wereld - in Afrika, Europa, het Midden-Oosten en zelfs China - bewijs voor hun grote belang. Echter, tot nu, ze waren nooit onderworpen aan methodische laboratoriumtests om erachter te komen waar ze eigenlijk voor werden gebruikt."

De onderzoekers analyseerden een staal van 53 snijgereedschappen van Revadim, op zoek naar gebruikssporen en organische resten. Veel exemplaren bleken aanzienlijke randschade te vertonen als gevolg van het hakken van harde materialen, en sommige vertoonden ook resten van dierlijke botten, bijna een half miljoen jaar bewaard! Naar aanleiding van deze bevindingen, Ook werd experimentele archeologie toegepast:de onderzoekers verzamelden vuurstenen uit de omgeving van Revadim, vervaardigde replica's van prehistorische hakgereedschappen en gebruikte ze om botten van dode middelgrote dieren open te breken. Vergelijkingen tussen de sporen van gebruiksslijtage en organische resten op de gerepliceerde gereedschappen en die op de prehistorische originelen onderbouwden de conclusies van het onderzoek aanzienlijk.

Prof. Barkai heeft toegevoegd, "Vroege mensen braken botten van dieren in tweeën om beenmerg te extraheren. Dit vereist grote vaardigheid en precisie, omdat het verbrijzelen van het bot het beenmerg zou beschadigen. Het snijgereedschap, die we in dit onderzoek hebben onderzocht, was blijkbaar buitengewoon populair, omdat het gemakkelijk te maken was, en zeer effectief voor dit doel. Dit is blijkbaar de reden voor de enorme verspreiding over zo'n lange periode. De huidige studie heeft onze kennis van de gereedschapskist van de vroege mens uitgebreid - nog een stap in de richting van het begrijpen van hun manier van leven, hun migraties volgen, en het ontrafelen van de geheimen van de menselijke evolutie."