Op 26 augustus 2020, NASA's Terra-satelliet was in staat om de twee gebieden in Californië in beeld te brengen waar de branden het meest actief waren en met behulp van de valse kleurreflectiebanden op het MODIS-instrument (Moderate Resolution Infrared Spectroradiometer) aan boord. Met behulp van deze banden, de verbrande of door brand getroffen gebieden worden gekenmerkt door afzettingen van houtskool en as, het verwijderen van vegetatie en/of het wijzigen van de vegetatiestructuur. Wanneer kale grond bloot komt te liggen, de helderheid in Band 1 kan toenemen, maar dat kan worden gecompenseerd door de aanwezigheid van zwarte koolstofresten; het nabij-infrarood (Band 2) wordt donkerder, en Band 7 wordt meer reflecterend. Wanneer toegewezen aan rood in de afbeelding, Band 7 toont brandwonden als diep of felrood, afhankelijk van het soort vegetatie dat wordt verbrand, de hoeveelheid residu, of de volledigheid van de brandwond. De banden zijn als zodanig gekleurd:Rood =Band 7, Groen =Band 2, Blauw =Band 1.

De LNU (Lake Napa Unit) Lightning Complex-brand bevindt zich in de buurt van de Napa Valley in Noord-Californië en de SCU (Santa Clara Unit) Lightning Complex-brand is ook in de buurt van Santa Clara in Noord-Californië. Beide branden begonnen tijdens een bijzonder groot aantal blikseminslagen door onweer op 17-18 augustus. Het meetinstrument in de Worldview-applicatie kan afstanden meten in mijlen en kilometers, en het kan ook vierkante mijlen meten. Deze tool werd gebruikt om de vierkante mijlen weer te geven die tot nu toe zijn verbrand in zowel de LNU- als de SCU Lightning-complexbranden met behulp van de kleuren van de reflectieband om de brandwondenlittekens te omlijnen en te meten.

De brand van het LNU Lightning-complex wordt op 27 augustus als 33 procent vermeld op de CAL Fire-website. Met behulp van de Worldview-meettool is de brand ongeveer 583,11 vierkante mijl groot ten opzichte van het satellietbeeld dat op 26 augustus is gemaakt. De brand van het SCU Lightning-complex waarvan CAL Fire meldt dat het 35 procent bevatte, is ongeveer 666,47 vierkante mijl verwijderd van het satellietbeeld dat op 16 augustus is gemaakt. Het SCU-vuur heeft 368, 671 acres en de LNU-brand heeft 368 verbrand, 868 volgens de CAL-brandwebsite op 27 augustus. Deze twee complexen blijven de tweede en derde grootste branden in de geschiedenis van Californië. Alleen de brand van het Mendocino Complex in 2018 was groter met 459, 123 hectare. Met uitzondering van twee branden (2007 en 1932) hebben de tien grootste branden in de geschiedenis van Californië zich allemaal in de afgelopen tien jaar voorgedaan.

De satellietinstrumenten van NASA zijn vaak de eersten die bosbranden in afgelegen gebieden detecteren, en de locaties van nieuwe branden worden binnen enkele uren na het satellietviaduct rechtstreeks naar landbeheerders wereldwijd gestuurd. Samen, NASA-instrumenten detecteren actief brandende branden, het transport van rook van branden volgen, informatie verstrekken voor brandbestrijding, en de omvang van veranderingen in ecosystemen in kaart te brengen, op basis van de omvang en ernst van brandwondenlittekens.