science >> Wetenschap >  >> Natuur

De geologie achter 5 Amerikaanse monumenten

Momenteel, Chimney Rock is 99 meter hoog, maar het brokkelt langzaam af. Toerisme in Nebraska

Onafhankelijkheids hal, de boog van St. Louis, de Golden Gate Bridge en andere door de mens gemaakte bezienswaardigheden helpen het verhaal van Amerika te vertellen - maar slechts tot op zekere hoogte. Het diepe verleden van het land is ook vastgelegd in de geologie.

In vervlogen tijden, kolonisten en ontdekkingsreizigers gebruikten onze natuurlijke wonderen als navigatiehulpmiddelen. Nutsvoorzieningen, deze rotsformaties zijn populaire vakantiebestemmingen. De Grand Canyon, bijvoorbeeld, trok alleen al in 2018 6,3 miljoen bezoekers. In datzelfde jaar, zo'n 11, 000 outdoor-enthousiastelingen vroegen een vergunning aan om Mount St. Helens in de staat Washington te beklimmen. We voelen ons aangetrokken tot zulke plaatsen vanwege de prachtige uitzichten die ze bieden, en het gevoel van ontzag dat ze inspireren.

En als u een beetje weet hoe geweldige bezienswaardigheden zoals Nebraska's Chimney Rock of North Carolina's Pilot Mountain zijn gevormd, zal uw waardering voor hen alleen maar toenemen. Daartoe, we brengen een groet naar enkele van Amerika's geologische schatten.

1. Chimney Rock National Historic Site

Je herkent Chimney Rock misschien van zijn optredens in de computerspelletjes "Oregon Trail". Een natuurlijke torenspits in Nebraska's panhandvat, het begroette duizenden reizigers in westelijke richting in de 18e eeuw. De echt Oregon Trail liep vlak langs Chimney Rock, en dat gold ook voor de even historische Mormoonse en Californische paden.

Momenteel, Chimney Rock is 99 meter hoog. Maar het brokkelt langzaam af. Deze trailside-markering bestaat uit geologische lagen die tussen 34 en 23 miljoen jaar geleden zijn afgezet. Prehistorische vulkanen in Utah en Nevada stootten vroeger enorme aswolken uit die zich op de grote vlaktes zouden nestelen. Daar, de as vermengd met zand, klei en slib dat door lokale waterwegen uit de Rocky Mountains wordt gehaald. Het resultaat? Gloednieuwe lagen gesteente.

In de afgelopen 5 miljoen jaar, water en wind hebben deze lagen uitgehouwen. Erosie heeft Chimney Rock gebeeldhouwd uit de bestaande lagen, samen met Nebraska's beroemde Courthouse en Jailhouse Rocks. Traag maar zeker, hetzelfde proces verkleint nog steeds alle drie de oriëntatiepunten. Maak je geen zorgen, Hoewel. Ze zullen waarschijnlijk niet snel verdwijnen.

2. Pilootberg

De vader van Thomas Jefferson, Pieter, hielp deze met bomen bedekte schoonheid al in 1751 in kaart te brengen. Oorspronkelijk bekend als "Jomeokee, " wat "grote gids" betekent in de taal van de Saura Native Americans, Pilot Mountain is een goed voorbeeld van een monadnock.

Monadnocks zijn geïsoleerde heuvels, knopachtige uitsteeksels, of kleine bergen met steile wanden. Het terrein eromheen is min of meer vlak en ze steken er scherp boven uit. Een andere naam voor monadnock is "inselberg, " wat Duits is voor "eilandberg."

We zullen, Pilot Mountain past daar zeker bij. Een lid van het Sauratown-gebergte in North Carolina, zijn piek staat 1, 400 voet (427 meter) boven het grotendeels vlakke landschap aan de basis. De top van Pilot Mountain is een ronde knop die de "Big Pinnacle" wordt genoemd. Ongeveer 200 voet (61 meter) hoog, de muren zijn bijna verticaal. Terwijl het grootste deel van deze berg bedekt is met bomen, die rotswanden zijn vrijwel naakt.

Pilot Mountain bestaat grotendeels uit hard kwartsiet, die zeer goed bestand is tegen erosie. Daarin ligt het geheim van zijn lange levensduur. Vogelaars zijn misschien geïnteresseerd om te weten dat Big Pinnacle nu een beschermd broedgebied is voor raven en kalkoengieren.

Pilot Mountain in North Carolina is een geweldig voorbeeld van een monadnock, die geïsoleerde knopachtige uitstulpingen zijn. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

3. Mount St. Helens

Meer dan 75 procent van alle actieve en slapende vulkanen ter wereld bevinden zich in de "Ring of Fire" in de Stille Oceaan. Een gordel van vulkanisch actieve plaatsen en aardbevingsgevoelige gebieden, het gaat door Nieuw-Zeeland, de Indonesische Archipel, de Filipijnen, Japan, Rusland en de westelijke kusten van Amerika.

De ring omvat het Cascade-gebergte in Noord-Amerika. Van Californië tot Brits-Columbia, het bereik is een bijproduct van tektonische subductie. Al miljoenen jaren, de oceanische plaat Juan de Fuca in de noordwestelijke Stille Oceaan is onder de meer krachtige Noord-Amerikaanse continentale plaat getrokken (of "ondergedompeld").

Op zijn weg naar beneden, water dat opgesloten zit in de oceanische plaat komt vrij. Eenmaal bevrijd, het produceert magma:vloeibaar en halfvloeibaar gesmolten gesteente. Dit spul kan naar boven reizen en als lava op het aardoppervlak uitbarsten.

De vulkanen in de Cascade Range werden gevormd door een combinatie van uitbarstende lava en magma's die zich onder het oppervlak ophoopten. Vooral Mount St. Helens is berucht. Gelegen 96 mijl (154 kilometer) ten zuiden van Seattle in de staat Washington, het onderging een catastrofale uitbarsting op 18 mei, 1980. De ramp eiste 57 levens en Mount St. Helens verloor daarbij ongeveer 1 kubieke mijl (4,1 kubieke kilometer) rots. ernstig verlagen van de top van de vulkanische berg.

Mount St. Helens verloor ongeveer 1 kubieke mijl (4,1 kubieke kilometer) gesteente tijdens zijn enorme uitbarsting in 1980. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

4. Barringer-krater

Ongeveer 50, 000 jaar geleden, een asteroïde van slechts 46 meter breed sloeg in de noordelijke woestijn van Arizona, ongeveer 40 mijl (64 kilometer) ten oosten van waar Flagstaff nu ligt. De planeet treffen met de kracht van 2,5 ton (2,26 ton) TNT, het liet een buitenaardse krater achter.

Op 570 voet (173 meter) diep en 4, 100 voet (1, 250 meter) breed, Barringer Crater is een lust voor het oog. Geologen denken dat de gewelddadige impact van de asteroïde ongeveer 175 miljoen ton (159 miljoen metrische ton) zuidwestelijke rots heeft verplaatst.

We weten dat de asteroïde zelf voornamelijk uit een ijzer-nikkellegering bestond. Wiskundige modellen suggereren dat het in stukken brak voordat het de aarde raakte. Een bijzonder grote hunk heeft waarschijnlijk de aarde geraakt met een ongelooflijke snelheid van 12 kilometer per seconde.

Barringer Crater is ook gewoon bekend als "Meteor Crater". Toch was zijn ware identiteit niet altijd duidelijk. Vroeger dachten wetenschappers dat de grote put werd gevormd door vulkanische activiteit. Echter, in 1903, geoloog Daniel Barringer vermoedde terecht dat het een inslagkrater was die was achtergelaten door een buitenaards object. Tegen het begin van de jaren zestig, dit was de wetenschappelijke consensus geworden.

Ongeveer 50, 000 jaar geleden, een asteroïde raakte wat nu Arizona is en laat een enorme krater achter. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

5. De Grand Canyon

Op de adembenemende muren van de Grand Canyon is heel wat geschiedenis geschreven. Het oudste materiaal blootgesteld nabij de bodem van de Upper Granite Gorge (en enkele andere gebieden), bevindt zich in een laag genaamd de Vishnu Basement Rock. Ongeveer 1,84 tot 1,66 miljard jaar oud, deze laag bevat graniet, schisten en gneis. Sommige Vishnu Basement Rock-afzettingen werden radicaal getransformeerd toen het Noord-Amerikaanse continent in botsing kwam met vulkanische eilandketens.

In de tussentijd, een van de jongste lagen is de Kaibab-kalksteen, die op verschillende plaatsen de randen van de kloof omhelst. Volgens de National Park Service, het werd slechts 270 miljoen jaar geleden vastgelegd - kort voor de grootste massale uitstervingsgebeurtenis die onze wereld ooit heeft gezien.

Natuurlijk, uitsterven kan niet op een levenloze planeet. En de Grand Canyon zit boordevol met een gevarieerde verzameling fossielen, die allerlei verschillende organismen vertegenwoordigen, zoals trilobieten, ammonieten en oude planten - om er maar een paar te noemen.

Niemand weet wanneer de kloof zelf gevormd is. Sommige onderzoekers denken dat het in fasen is ontstaan, waarbij de Colorado-rivier een reeks kleinere, afwisselend verouderde canyons samen in het 227 mijl (446 kilometer) natuurlijke wonder dat nu Arizona siert. Voorstanders van deze (nogal controversiële) hypothese zeggen dat de grote fusie pas 5 tot 6 miljoen jaar geleden voltooid had kunnen zijn.

De Grand Canyon zit boordevol met een gevarieerde verzameling fossielen, die allerlei verschillende organismen vertegenwoordigen. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0 DAT IS NU INTERESSANT

Mount St. Helens is niet de hoogste vulkaan in de Cascade Range; die eer behoort toe aan Mount Rainier. de 14, 411 voet (4,392 meter) icoon van de Pacific Northwest heeft in duizenden jaren geen grote uitbarsting meegemaakt - hoewel de laatste kleinschalige uitbarsting plaatsvond in 1894.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Wat zijn de 3 meest voorkomende elementen in menselijke lichamen?
  2. Soorten monomeren
  3. Hoe pest werkt
  4. Wat zijn de functies van longblaasjes in de longen?
  5. 10 manieren waarop uw geheugen volledig onnauwkeurig is
  6. De oudste kleur van de aarde was roze
  7. Kan glucose door het celmembraan diffunderen door eenvoudige diffusie?
  8. Ideeën voor een Sunscreen Science Fair Project
  9. Hoe een moleculaire schaar ziekten kan repareren en DNA

Wetenschap