Wetenschap
Drones bieden nieuw perspectief op kwetsbare koraalriffen die aan getijden zijn blootgesteld
Een nieuwe studie heeft voor het eerst dronetechnologie en geavanceerde analytische methoden gebruikt om de intergetijdenkoraalriffen van de Rowley Shoals voor de Kimberley-kust van West-Australië in kaart te brengen.
Het onderzoek, uitgevoerd door de University of Western Australia en het Australian Institute of Marine Science (AIMS), en gepubliceerd in Remote Sensing in Ecology and Conservation benadrukt het potentieel van drones als nieuw instrument voor het monitoren van intergetijdenriffen, die doorgaans moeilijk toegankelijk zijn en daarom ondervertegenwoordigd zijn in traditionele monitoringprogramma's.
Intergetijdenkoraalriffen zijn een cruciaal onderdeel van veel rifsystemen en spelen een belangrijke rol in de algehele gezondheid van het rif. Hun leefgebieden ondergaan dynamische veranderingen tussen eb en vloed, en organismen moeten zich aanpassen om zowel onder als boven water te overleven.
Co-auteur Dr. Sharyn Hickey, van UWA's Oceans Institute en Center for Water and Spatial Science, zei dat dit type rif blijk heeft gegeven van thermische aanpassing en hogere weerstand tegen koraalverbleking dan koraal in subtidale omgevingen.
"In de weinige onderzoeken die naar intergetijdenriffen zijn uitgevoerd, bleek dat de belangrijkste gevolgen voor hen hittegolven op zee waren, veroorzaakt door klimaatverandering en zeespiegelstijging, dus ze zijn een belangrijk onderdeel van koraalrifsystemen om beter te leren kennen," zei Hickey. .
Hoofdauteur, UWA-afgestudeerd onderzoeksassistent Amy Stone, vergeleek machine learning en AI-benaderingen om door drones gemaakte beelden van de 3D-rifstructuur te analyseren, en ontdekte dat de eenvoudigste methoden het meest nauwkeurig waren bij het schatten van de koraalbedekking.
"De bevindingen zijn belangrijk omdat het ons aan vergelijkende studies ontbreekt om te weten hoe we drones het beste kunnen optimaliseren als hulpmiddel om koraalriffen in kaart te brengen", aldus Stone.
Dr. Ben Radford van AIMS, een senior onderzoeker op het papier, zei dat het werk deuren opende voor een uitgebreidere en efficiëntere monitoring van deze kwetsbare intergetijdenecosystemen.
"Dit zal helpen bij natuurbehoudsinspanningen en ons begrip van hun rol binnen bredere rifsystemen vergroten", aldus Radford.
"Door dronetechnologie te benutten, kunnen we ons begrip van deze kritieke ecosystemen vergroten en gerichte beheerstrategieën ontwikkelen."
Een interactief overzicht van het onderzoek vindt u hier.