Een nieuwe wereldwijde studie van hoe calciumconcentraties veranderen in zoetwatermeren over de hele wereld heeft aangetoond dat in wijdverspreide gebieden in Europa en het oosten van Noord-Amerika, calciumniveaus dalen tot niveaus die kritiek laag kunnen zijn voor de reproductie en overleving van veel waterorganismen.

De afname van calcium kan aanzienlijke gevolgen hebben voor zoetwaterorganismen die afhankelijk zijn van calciumafzetting, inclusief integrale onderdelen van het voedselweb, zoals zoetwatermosselen en zoöplankton.

In Wijdverbreide afnemende antropogene effecten op calcium in zoetwater, onlangs gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , onderzoekers ontdekten dat de globale mediane calciumconcentratie 4,0 mg L-1 was, met 20,7% van de watermonsters calciumconcentraties ? 1,5 mg L-1.

1,5 mg L-1 is een drempel die als cruciaal wordt beschouwd voor het overleven van veel organismen die calcium nodig hebben om te overleven, daarom, sommige meren naderen calciumniveaus die een gevaar vormen voor organismen die op dat calcium vertrouwen voor structuur en groei.

De studie schrijft ook enkele van de resultaten toe aan het voortdurende herstel van zoetwatermeren van de gevolgen van zure regen.

"Gezien de maatregelen van de overheid en de industrie in de afgelopen decennia om de sulfaatafzetting in verband met zure regen te verminderen, meren zijn nu onderhevig aan minder calciumuitspoeling uit omliggende terrestrische gebieden, " zei Gesa Weyhenmeyer, Hoogleraar bij de vakgroep Ecologie en Genetica/Limnologie, aan de Universiteit van Uppsala in Zweden en hoofdonderzoeker van het onderzoek.

"Paradoxaal genoeg, daarom, succesvolle acties die zijn ondernomen om de schadelijke effecten van zure regen aan te pakken, hebben mogelijk geleid tot een daling naar kritisch lage calciumniveaus voor veel waterorganismen."

De studie putte uit 440, 599 watermonsters van 43, 184 binnenwaterlocaties uit 57 landen en analyseerde decadale trends in meer dan 200 waterlichamen sinds de jaren tachtig. Het was een wereldwijd onderzoek uitgevoerd door meerdere onderzoekers in Europa en Noord-Amerika. IISD Experimental Lakes Area - 's werelds zoetwaterlaboratorium - in het noordwesten van Ontario, Canada, heeft expertise en gegevens bijgedragen uit zijn ongeëvenaarde langetermijnmonitoringdataset van meer dan 50 jaar.