Een onderhandelingssessie van twee weken over een verdrag ter bescherming van de volle zee wordt vrijdag afgesloten, maar VN-waarnemers hielden hun adem in en veel punten bleven omstreden tussen de lidstaten.

Na 15 jaar, inclusief vier voorafgaande formele sessies, moeten de onderhandelaars nog steeds een juridisch bindende overeenkomst bereiken om de groeiende ecologische en economische uitdagingen aan te pakken met betrekking tot de volle zee, ook wel internationale wateren genoemd - een zone die bijna de helft van de planeet omvat.

Velen hadden gehoopt dat deze vijfde sessie, die op 15 augustus begon in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, de laatste zou zijn en een definitieve tekst zou opleveren over "het behoud en het duurzame gebruik van mariene biodiversiteit buiten de nationale jurisdictie", of kortweg BBNJ .

Maar een nieuwe versie van het verdrag - die vrijdagochtend enkele uren voor het officiële einde van de onderhandelingen aan de afgevaardigden werd verspreid en door AFP werd gezien - bevatte nog steeds veel paragrafen die openstonden voor onderhandelingen.

Een voor 12.00 uur geplande vergadering (1600 GMT) werd geannuleerd om het overleg door te laten gaan, wat volgens waarnemers zou kunnen duren tot zaterdag.

Een van de meest gevoelige kwesties draait om het delen van mogelijke winsten die worden behaald met de ontwikkeling van genetische hulpbronnen in internationale wateren, waar farmaceutische, chemische en cosmetische bedrijven hopen wondermedicijnen, producten of genezingen te vinden.

Dergelijk kostbaar onderzoek op zee is grotendeels het voorrecht van rijke landen, maar ontwikkelingslanden willen niet worden uitgesloten van potentiële onverwachte winsten die worden getrokken uit mariene hulpbronnen die niemand toebehoren.

De nieuwe concepttekst lijkt nog steeds de kant van de ontwikkelingslanden te kiezen, met de eis dat twee procent van alle toekomstige verkopen wordt herverdeeld, en uiteindelijk oploopt tot acht procent.

Will McCallum van Greenpeace beschuldigt de EU, de Verenigde Staten en Canada ervan het voorstel te verwerpen.

"Het is niet eens echt geld. Op een dag is het gewoon hypothetisch geld. Daarom is het echt frustrerend", vertelde hij aan AFP.

De EU duwde terug op die karakterisering, waarbij een Europese onderhandelaar tegen AFP zei:"We zijn bereid om bij te dragen aan de BBNJ-overeenkomst via verschillende financieringsbronnen, waaronder naar onze mening een eerlijke verdeling van de voordelen van mariene genetische hulpbronnen wereldwijd."

Soortgelijke kwesties van gelijkheid tussen het Noorden en Zuiden doen zich voor in andere internationale onderhandelingen, zoals over klimaatverandering, waar ontwikkelingslanden buitensporige schade voelen door de opwarming van de aarde en tevergeefs proberen rijkere landen ertoe te bewegen te betalen om die gevolgen te compenseren.

'Te dichtbij om te mislukken'

Sommigen hopen op een overeenkomst.

"Dit is de laatste fase en afgevaardigden werken er hard aan om tot een overeenkomst te komen", zegt Liz Karan van de NGO Pew Charitable Trusts.

Jihyun Lee, een jeugdambassadeur bij de natuurbeschermingsorganisatie High Seas Alliance, zei:"We zijn te dichtbij om te falen."

De volle zee begint aan de grens van de exclusieve economische zones (EEZ's) van landen - die volgens internationaal recht niet meer dan 200 zeemijl (370 kilometer) van de kust van elk land bereiken - en vallen onder de jurisdictie van geen enkele staat.

Zestig procent van 's werelds oceanen valt onder deze categorie.

En hoewel gezonde mariene ecosystemen cruciaal zijn voor de toekomst van de mensheid, met name om de opwarming van de aarde te beperken, wordt slechts één procent van de internationale wateren beschermd.

Een van de belangrijkste pijlers van een uiteindelijk BBNJ-verdrag is het creëren van beschermde mariene gebieden, waarvan veel landen hopen dat ze in 2030 30 procent van de oceaan op aarde zullen bedekken.

"Zonder bescherming in dit uitgestrekte gebied, zullen we niet in staat zijn om ons ambitieuze en noodzakelijke doel van 30 bij 30 te halen", zei Maxine Burkett, functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op een persconferentie.

Maar de delegaties zijn het nog steeds niet eens over het proces voor het creëren van deze beschermde gebieden, en over de manier waarop een vereiste voor milieueffectbeoordelingen moet worden ingevoerd voordat nieuwe activiteiten op volle zee worden ondernomen.

"Ik denk dat ze de afgelopen twee weken veel vooruitgang hebben geboekt in kwesties die zeer controversieel waren", zegt Klaudija Cremers, een onderzoeker bij de IDDRI-denktank, die net als meerdere andere NGO's een zetel heeft met de status van waarnemer bij de onderhandelingen.

Ze vertelde AFP dat de laatste gesprekken vrijdag "het duwtje in de rug kunnen zijn om tot een akkoord te komen". + Verder verkennen

VN hervat besprekingen over verdrag op volle zee te midden van groeiende zorgen

© 2022 AFP