Het team van onderzoekers van de Kaunas University of Technology (KTU), in samenwerking met de afdeling Geriatrie van de Litouwse Universiteit voor Gezondheidswetenschappen (LSMU), ontwikkelen een systeem dat de gezondheidstoestand van ouderen monitort. Het systeem bestaat uit verschillende sensoren en een controller - een draagbaar apparaat aan een nekband - die automatisch om hulp roept in tijden van nood.

Volgens Eurostat, bijna een op de vijf personen in de Europese Unie (EU) is 65 jaar of ouder (19,4 procent). Dit vertegenwoordigt een bevolking van bijna 100 miljoen mensen. Naar schatting zal dit aantal tegen 2070 de 29 procent bereiken. Daarom, de behoefte aan technologieën, die een niet-opdringerige monitoring van de gezondheid van de toenemende bevolking bieden, groeien voortdurend.

"Met dit systeem ouderen kunnen zich thuis rustig en veilig voelen. Ze hebben geen constant toezicht nodig. De ontwikkelde technologie is zeer geschikt voor klinische behandeling en kan ook worden geïmplementeerd in verschillende geriatrische instellingen, " zegt Egidijus Kazanavicius, een professor aan de KTU Faculteit Informatica, een van de auteurs van de technologie.

Het systeem bestaat uit stationaire sensoren die binnenshuis zijn gemonteerd en een klein draagbaar apparaat van 3-5 cm hoog. Het houdt voortdurend de gezondheidstoestand en lichaamshouding van een persoon in de gaten. Wanneer het voelt dat de persoon mogelijk is ingestort, het systeem stuurt een signaal naar degenen die zijn vermeld als contactpersonen voor noodgevallen.

"We wilden een systeem creëren dat de positie van de patiënt zou registreren, lichaamshouding, en beweging binnenshuis. Als er iets misgaat, de persoon valt, of een ander probleem optreedt, de controller registreert de instorting van de patiënt en het alarm wordt automatisch verzonden, " legt Prof Kazanavicius uit, de directeur bij KTU Center of Real-Time Computer Systems.

De controller met de geïntegreerde Bluetooth Low Energy (BLE)-module identificeert de locatie van een persoon tot op één meter nauwkeurig. Het systeem is in de eerste plaats ontworpen voor installatie in medische instellingen, maar nu kan het thuis worden geïmplementeerd.

"Toegang tot internet is vereist, maar geen noodzaak. Noodoproepen en -meldingen kunnen ook via GSM worden verzonden, " zegt prof Kazanavicius.

Prof Kazanavicius zegt dat het systeem verschillende toepassingen kan hebben:een kleine server of een computer met de software wordt op een gekozen plek geïnstalleerd. De server is klein, ongeveer zo groot als twee luciferdoosjes, en staat in contact met de controller (mobiele telefoon kan ook als server fungeren).

Volgens professor Kazanavicius, er zijn vergelijkbare systemen op de wereldmarkt, maar ze zijn veel duurder. Bovendien, de door KTU ontwikkelde technologie is ook zeer duurzaam:hij is ontworpen om tot 3 weken mee te gaan met een volledige oplaadtijd van 24 uur. Het knipperlicht en een extra bericht geven aan wanneer de batterij leeg is.

De grootste uitdaging die we tegenkwamen tijdens het proces van het maken van het systeem was om de val van een persoon nauwkeurig te registreren. Echter, als het systeem wordt geactiveerd en de controller een vals signaal verzendt, de assistentie kon met één druk op de knop worden geannuleerd.

"Laten we zeggen, als een persoon gebaren maakt met een hand waarop hij of zij de armbandcontroller draagt, in de meeste gevallen, het gebaar wordt opgenomen als een ineenstorting. Of, bijvoorbeeld, wanneer een persoon de trap oploopt, algoritmen bepalen elke stap als een val. We hebben hard gewerkt om dergelijke misverstanden te voorkomen, " zegt prof Kazanavicius.

Het volgende doel van KTU-onderzoekers is om alle informatie op een dataserver op te slaan en menselijke activiteit te berekenen, hartslag, en calorie-inname. Dit soort server zou alles in realtime meten, het inschatten van de mogelijke risico's voor een persoon en het aanbieden van de beste oplossingen.