Een opwarmende planeet zal de komende 80 jaar sterkere stormwinden veroorzaken die grotere en frequentere extreme golven veroorzaken, met de grootste stijgingen in de Zuidelijke Oceaan, volgens nieuw onderzoek.

Onderzoekers van de Universiteit van Melbourne hebben het veranderende klimaat op aarde onder verschillende windomstandigheden gesimuleerd. het nabootsen van duizenden gesimuleerde stormen om de omvang en frequentie van extreme gebeurtenissen te evalueren.

Uit de studie bleek dat als de wereldwijde emissies niet worden beperkt, de frequentie en omvang van extreme golven in uitgestrekte oceaangebieden tot 10 procent zal toenemen.

In tegenstelling tot, onderzoekers ontdekten dat er een aanzienlijk lagere toename zou zijn wanneer effectieve maatregelen worden genomen om de uitstoot en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. In beide scenario's de grootste toename in omvang en frequentie van extreme golven is in de Zuidelijke Oceaan.

Professor Ian Young, onderzoeker op het gebied van infrastructuurtechniek van de Universiteit van Melbourne, waarschuwt dat meer stormen en extreme golven zouden leiden tot een stijgende zeespiegel en schade aan de infrastructuur.

"Ongeveer 290 miljoen mensen over de hele wereld leven al in regio's met een kans van één procent op een overstroming per jaar, ' zei professor Jong.

"Een toename van het risico op extreme golfgebeurtenissen kan catastrofaal zijn, omdat grotere en frequentere stormen meer overstromingen en kusterosie zullen veroorzaken."

University of Melbourne Postdoctoral Fellow in Ocean Wave Modeling en hoofdonderzoeker Alberto Meucci zei dat de studie aantoont dat de regio van de Zuidelijke Oceaan aanzienlijk meer vatbaar is voor extreme golftoenames met mogelijke gevolgen voor Australische, Pacifische en Zuid-Amerikaanse kusten tegen het einde van de 21e eeuw.

"De resultaten die we hebben gezien, vormen een ander sterk argument voor vermindering van emissies door overgang naar schone energie als we de ernst van schade aan wereldwijde kustlijnen willen verminderen, ' zei meneer Meucci.

Het onderzoek werd gefinancierd via ARC-beurzen en geleid door onderzoekers van de Melbourne School of Engineering aan de Universiteit van Melbourne in samenwerking met CSIRO Oceans and Atmosphere in Hobart en het IHE-Delft Institute for Water Education in Nederland.

Het onderzoek is vandaag gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .