science >> Wetenschap >  >> Fysica

Hoe gemakkelijk is het om een ​​atoombom te stelen?

Een wetenschapper van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) van de VN vervoert vaten in de kerncentrale van Tuwaitha, in de buurt van Bagdad, waar een team van zeven een inventaris aan het maken is van het nucleaire materiaal dat voorheen op de locatie onder bescherming stond de oorlog. Ramzi Haidar/AFP/Getty Images

Sinds de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki en de daaropvolgende nucleaire wapenwedloop, de veiligheid en beveiliging van kernwapens blijft ons intrigeren. Het idee dat iemand gevaarlijke wapens steelt en op doelen loslaat, heeft zijn weg gevonden naar talloze spannende romans, films en televisieprogramma's. De plot is bekend -- de slechterik steelt de atoombom, en het is de taak van de held om de dief te vangen en de bom onschadelijk te maken. Meer dan één seizoen van het populaire televisieprogramma "24" was gericht op gestolen nucleair materiaal. We zien het de hele tijd in de populaire cultuur, maar hoe gemakkelijk is het in de echte wereld voor iemand om een ​​kernwapen te stelen?

Toen de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en Rusland begin jaren negentig eindigde, de dreiging van een kernramp leek af te nemen. De gebeurtenissen van 11 september 2001, veranderde dit -- toen een groep terroristen vier vliegtuigen kaapte en het World Trade Center in New York City met twee vernietigde, de angst nam toe over de mogelijkheid dat gestolen nucleair materiaal bij een toekomstige aanval zou worden gebruikt.

Intelligentie laat zien dat deze angsten niet helemaal ongegrond zijn. autoriteiten in Rusland, een land met een groot arsenaal aan kernwapens en materiaal dat wordt gebruikt voor het bouwen van bommen, hebben sinds september 2001 honderden pogingen tot smokkel gemeld. De Amerikaanse autoriteiten en de CIA hebben toegegeven dat ze terroristische complotten hebben ontdekt om nucleaire informatie te verkrijgen.

Hoe serieus zijn deze pogingen om nucleair materiaal te stelen? Kan iemand een hele kernbom stelen, of is het makkelijker om verschillende onderdelen te stelen en een bom in elkaar te zetten? Hoe zit het met ontbrekende wapens? Moeten we ons alleen zorgen maken over bommen, of zijn er andere soorten wapens die iemand zou kunnen gebruiken? In dit artikel, we zullen kijken hoe veilig 's werelds kernwapenarsenaal is en zien hoe dicht het bij de films is.

Gebroken pijl

Pakistaanse toeschouwers kijken naar de Shaheen II langeafstandsraket, in staat om een ​​kernkop op zijn draagraket te dragen, tijdens de Nationale Feestdag parade in Islamabad op 23 maart, 2005. Farooq Naeem/AFP/Getty Images

De Amerikaanse marine heeft zijn eigen naam voor de "aanval, diefstal of verlies van een kernwapen of onderdeel" -- het wordt een "Broken Arrow" genoemd (Iedereen die de John Woo-film "Broken Arrow" uit 1996 heeft gezien, " met John Travolta in de hoofdrol, misschien weet u dit al.) Het is u misschien opgevallen dat de definitie van de marine zowel een kernwapen als een onderdeel van een kernwapen vermeldt. Waarom is het belangrijk genoeg om onderscheid te maken tussen de delen van een bom en het geheel?

Het is mogelijk dat iemand een hele atoombom kan stelen, maar niet erg waarschijnlijk. Zoals je in dit artikel kunt zien, intacte kernwapens zijn niet iets dat je zomaar in je zak stopt of over straat rolt. Ze zijn groot en gemakkelijk te herkennen, dus de beveiliging van een kernwapenvoorraad zou extreem dwaas en laks moeten zijn om een ​​bom door te laten.

Het meest waarschijnlijke scenario zou zijn dat een persoon of meerdere personen de verschillende onderdelen die nodig zijn voor een bom stelen en ze samenvoegen om een ​​functioneel apparaat te maken. Met de juiste informatie en materialen, bommen van verschillende effectiviteit kunnen worden gebouwd. Een recente beveiligingsinbreuk in november 2006 in het Los Alamos National Laboratory, bijvoorbeeld, heeft ambtenaren zich zorgen gemaakt dat een werknemer informatie doorgaf over speciale toegangscontroles die een bom zouden laten ontploffen. Het is niet een heel apparaat, maar het is een belangrijk stukje van de puzzel [bron:CBS News].

Het belangrijkste element dat een terrorist nodig heeft, is het hoofdingrediënt van een atoombom:hoogverrijkt uranium (HEU) of plutonium (of beide). Als een intacte atoombom, echter, deze twee stoffen zijn niet iets dat je zomaar kunt stelen. Noch HEU noch plutonium bestaat van nature in de natuur, en ze zijn erg duur en moeilijk te produceren. Echter, zowel de Verenigde Staten als Rusland hebben enorme hoeveelheden plutonium uit ontmantelde atoomwapens vastgehouden, en beide landen hebben "overtollige" hoeveelheden HEU. Deze enorme hoeveelheden nucleair materiaal worden gebruikt of gepland voor gebruik in kerncentrales of onderzoekscentra, waardoor het risico op gestolen informatie of materiaal groter wordt als de juiste beveiliging niet wordt afgedwongen.

Amerikaanse soldaten bewaken een lading uranium die wordt gelost bij Forth Smith in Canada. Hulton Archief/Getty Images

Om een ​​hoeveelheid plutonium of uranium tot een superkritische massa te krijgen - het punt waarop het materiaal voldoende wordt gecomprimeerd om een ​​ongecontroleerde kernreactie te veroorzaken - is een bepaalde hoeveelheid conventionele explosieven zoals TNT nodig. Het verwerven van TNT en zijn ontploffingsapparaat zou waarschijnlijk het gemakkelijkste onderdeel zijn van het bouwen van een atoombom. Het bouwen of vervaardigen van een metalen behuizing voor de binnenkant van de bom zou de laatste grote basisstap zijn.

Hoewel het op een bepaald niveau mogelijk is dat al deze stappen, en nog veel meer gecompliceerde, mislukken, iemand met de bedoeling om een ​​bom of delen van een bom te verwerven zou extreem krachtig moeten zijn, deskundig en bekwaam om zo'n stunt uit te voeren. Het zou ook onmogelijk zijn om het alleen te doen, als een team van technici nodig zou zijn om alles in elkaar te zetten. Ze laten het er misschien gemakkelijk uitzien in de films, maar in werkelijkheid, het is veel moeilijker (en niet iets dat we aanbevelen om te proberen).

Voor meer informatie over veiligheid en de alternatieven voor een complete atoombom, lees de volgende pagina.

Kernwapenbeveiliging

Borden op de omheinde muur rond het belangrijkste technische gebied van Los Alamos National Laboratory houden bezoekers op de hoogte van de veiligheid. Joe Raedle/Getty Images

Dus hoe goed is de beveiliging rond kernwapens? De Verenigde Staten, als een voorbeeld, gebruikt meestal "barrières, bewakers, bewakings camera's, bewegingssensoren en achtergrondcontroles van personeel" in elke situatie waarin een arsenaal aan wapens bestaat [bron:CFR]. Menselijke fouten of corruptie is altijd een mogelijkheid, natuurlijk, dus geen van deze voorzorgsmaatregelen is onfeilbaar.

Kernwapens zelf worden bewaakt met veel veiligheidsmaatregelen. Een van de belangrijkste voorzorgsmaatregelen is een geavanceerd elektronisch systeem genaamd a tolerante actie link , waarin twee juiste codes moeten worden ingevoerd om de bom te activeren. Dit maakt gebruik van een "twee man regel" principe, waardoor het bijna onmogelijk is voor een persoon om zelf een wapen te laten ontploffen.

Andere landen hebben misschien geen eersteklas beveiliging, vergroot het risico op diefstal van materiaal. Rusland wordt voortdurend genoemd als een voorbeeld van dubieuze veiligheidsinspanningen - het einde van de Koude Oorlog en het uiteenvallen van de Sovjet-Unie maakten de zaken gecompliceerd omdat ambtenaren geen goede administratie bijhielden. Autoriteiten zijn berucht omdat ze bewakers en andere werknemers van wapenfaciliteiten zeer slecht behandelen door niet op tijd te betalen. In plaats van blij naar huis te gaan met een mooi salaris, werknemers kunnen in de verleiding komen om snel geld te verdienen door uiterst geheime informatie te verkopen of gevaarlijke materialen te smokkelen. De Verenigde Staten hebben ook beperkte informatie over de veiligheidsvoorzieningen in Russische kernwapens zelf, dus het blijft onduidelijk wat voor soort stappen ontwikkelaars hebben genomen om de ontploffing van een nucleair apparaat te beveiligen.

Een ander punt van zorg is de zwarte markt voor nucleair materiaal, waarin laagwaardig plutonium of uranium voor geld wordt gesmokkeld. De kansen om een ​​effectieve atoombom te maken van deze zogenaamde "nucleaire rommel" zijn extreem laag, maar het materiaal kan nog steeds worden gebruikt in vuile bommen - typische explosieven die gevaarlijke radioactiviteit kunnen verspreiden in het geval van een explosie.

Voor veel meer informatie over atoombommen en hun geschiedenis, zie de volgende pagina.

Afsluiten

Een lange geschiedenis van bijna catastrofale ongelukken met kernwapens doet sommigen zich afvragen waar we ons meer zorgen over moeten maken:mensen die kernwapens stelen of mensen die ze gewoon laten vallen. Het Centrum voor Defensie-informatie merkt op dat hoewel het aantal gemelde ongevallen vaag is, zelfs het ministerie van Defensie erkent dat "elk jaar minstens één ernstig nucleair ongeval plaatsvond" sinds het begin van het atoomtijdperk [bron:CDI].

In 1965, bijvoorbeeld, een onjuist beveiligd vliegtuig met kernwapens rolde van het vliegdekschip USS Ticonderoga en zonk in 16, 000 voet oceaan voor de kust van Japan. Bij een ander maritiem ongeval in 1981, een atoombom die van de onderzeeër werd afgevoerd, viel 17 voet en stortte bijna neer in de USS Holland - een noodrem ving de val net boven de romp op. De Carolina's lijken pech te hebben, te. Een B-47 bommenwerper die over Mars Bluff vliegt, SC, in 1958 liet hij per ongeluk een atoombom vallen en liet een krater van 75 voet breed en 35 voet diep achter. Een apart incident in North Carolina was minder destructief, maar veel enger. Slechts drie jaar later, een B-52 bommenwerper met twee 24-megaton waterstofbommen neergestort in Goldsboro, NC Geen van beide bom ontplofte, maar slechts een van de zes veiligheidsvoorzieningen werkte in een van de bommen. Het zou een ramp zijn geweest 1, 800 keer krachtiger dan de bom die ontplofte boven Hiroshima [bron:Nuclear Files].

Lees verder

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Kernenergie Quiz
  • Hoe de nucleaire wapenwedloop werkt
  • Hoe kernbommen werken
  • Hoe kernenergie werkt
  • Hoe het Manhattan-project werkte
  • Hoe biologische en chemische oorlogsvoering werkt

Meer geweldige links

  • Meer informatie:"Aftellen tot nul"
  • Unie van Bezorgde Wetenschappers

bronnen

  • "Losse kernwapens." De Raad voor Buitenlandse Betrekkingen. jan. 2006. http://www.cfr.org/publication/9549/
  • "Inbreuk in een kernlab kan 'verwoestend' zijn", CBS News. 3 november 2006. http://www.intellnet.org/news/2006/11/03/25053-1.html
  • "Nucleair terrorisme." Unie van betrokken wetenschappers. 6 juni 2007. http://www.ucsusa.org/global_security/nuclear_terrorism/
  • "Principes van beveiliging en veiligheid van kernwapens." Het kernwapenarchief. 1 oktober 1997. http://nuclearweaponarchive.org/Usa/Weapons/Pal.html
  • ree, Sam. "De handel in gestolen nucleair materiaal neemt toe." Chicago Tribune. 31 januari 2002. http://www.cdi.org/russia/191-4.cfm
  • Tiwari, Jaya en Cleve J. Gray. "Amerikaanse kernongevallen." Centrum voor Defensie Informatie. http://www.cdi.org/Issues/NukeAccidents/accidents.htm

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. De structuur en functie van een cel
  2. Wat zijn de functies van het septum in een regenworm?
  3. Is de Krebs-cyclus aëroob of anaëroob?
  4. Genotype & Phenotype Definitie
  5. Wat zijn endorfines?
  6. Hoe een onbekende bacterie te identificeren in de microbiologie
  7. Welk type RNA draagt ​​aminozuren naar de vertaalsite?
  8. Belang van vrije ribosomen
  9. Regulering van CO2 in het lichaam

Wetenschap