Duizenden bosbranden ontbranden elk jaar in de VS, en elk vereist dat brandweerlieden snelle beslissingen nemen, vaak in moeilijke omstandigheden zoals harde wind en bliksem.

Bemanningen en managers moeten bepalen wanneer vliegtuigen moeten worden ingezet, welk tijdstip van de dag is het beste om vlammen te bestrijden, bewoners moeten evacueren en of bepaalde branden überhaupt moeten worden geblust.

In het westen, die veel van de grootste branden van het land ziet, ze doen dit allemaal tegen de achtergrond van langdurige droogte en andere door klimaatverandering veroorzaakte omstandigheden die bosbranden destructiever hebben gemaakt. Andere uitdagingen zijn onder meer een eeuw van reflexieve onderdrukking van natuurbranden en overwoekerde bossen, deskundigen zeggen, en gemeenschappen die in brandgevoelige gebieden zijn geslopen.

Rus Lane, hoofd brandweer van het Washington State Department of Natural Resources, legt uit hoe enkele belangrijke brandbestrijdingsbeslissingen worden genomen:

WAAROM LATEN BRANDBEHEERDERS SOMMIGE WILDEBRANDEN BRANDEN?

Soms passen branden in een gunstig doel voor landbeheer, zoals wanneer ze branden in een wildernisgebied of nationaal park.

Branden maken deel uit van de natuurlijke boscyclus, en "soms is dat de juiste aanpak, " zei Laan, die bezig is met zijn 35e seizoen als brandweerman, een groot deel daarvan bracht hij door in het westen van Oregon. Hij trad in 2019 toe tot het bureau voor natuurlijke hulpbronnen in Washington.

Ook, bosbranden branden soms in gebieden waar het onveilig is om brandweerlieden te plaatsen.

WANNEER ZETTEN BRANDBEHEERDERS VLIEGTUIGEN IN?

Vliegtuigen of helikopters worden ingezet als een natuurbrand te hevig is om grondtroepen te sturen, of als vliegtuigen de beste manier zijn om water of vertrager te leveren, zei Lane.

"Je wilt snel een brand raken, zodat het klein blijft, ' zei Laan.

Het doel is om te voorkomen dat ze in megabranden uitbarsten. Cal Vuur, De brandweer van Californië, houdt gemiddeld 95% van de branden tot 10 acres (4 hectare) of minder.

Maar Lane zei dat vliegtuigen alleen meestal niet voldoende zijn om een ​​brand te blussen. "Er zijn laarzen op de grond nodig."

Vliegtuigen kunnen ook te maken krijgen met tal van zichtbaarheidsbeperkingen wanneer ze waterdruppels op een bosbrand proberen te maken.

HOE HEEFT TECHNOLOGIE HELPEN?

Als het gaat om vroege opsporing, een innovatie is het vervangen van door mensen bemand uitkijktorens door camera's in afgelegen gebieden, velen van hen in high-definition en gewapend met kunstmatige intelligentie om een ​​rookpluim van ochtendmist te onderscheiden. Er zijn 800 van dergelijke camera's verspreid over Californië, Nevada en Oregon.

Brandweermanagers roepen ook routinematig militaire drones op om 's nachts over branden te vliegen, met behulp van warmtebeeldvorming om hun grenzen en hotspots in kaart te brengen. Ze kunnen satellietbeelden gebruiken om het verloop van rook en as in kaart te brengen.

WAT IS DE BESTE TIJD VAN DE DAG OM EEN BLAZE AAN TE VALLEN?

Over het algemeen is de hitte van een zomerdag niet de beste tijd om bosbranden te bestrijden.

"We zijn behoorlijk succesvol in de ochtend, late avond of nacht, ' zei Laan.

ZIJN WILDBRANDEN MOEILIJKER TE VECHTEN IN HOUT OF GRASLANDEN?

Droge bliksem zorgt voor tientallen branden in het landschap, Laan zei, en het weer is een belangrijke factor in hun verspreiding.

Bosbranden in grasland hebben de neiging om sneller te groeien, en zijn vatbaarder voor uitzetting bij harde wind, zei Lane. Branden in bosgebieden groeien niet zo snel, maar ze zijn moeilijker te blussen.

"Met gras, een beetje regen en het gaat uit, ' zei Laan.

HOE HUIZEN TE REDDEN WANNEER DE BRANDEN DICHT ZIJN?

Lane zei dat het bouwmateriaal van een huis, en de nabijgelegen vegetatie, zijn grote factoren bij het bepalen of een huis kan worden gered wanneer brand nadert.

Huizen met houten daken en veel brandbare vegetatie eromheen zijn het moeilijkst te redden. Meestal spuit een brandweerploeg water rond een huis om het te beschermen.

Soms zullen ze de vegetatie rond een huis uitbranden om een ​​naderend bosbrand te verhongeren. Als de huiseigenaar voorafgaand aan een brand ver uit de buurt van een huis blijft, is dat een grote hulp, zei Lane.

WAAR KOMEN BRANDNAMEN VANDAAN?

Meestal wordt een brand genoemd door de eerste eenheid brandweerlieden die ter plaatse is. Meestal weerspiegelt de naam een ​​nabijgelegen geografisch kenmerk, zoals een beek of vallei.

Californië's enorme Dixie Fire, bijvoorbeeld, is vernoemd naar de weg waar het begon op 14 juli.

WAAROM BRENGEN BRANDBESTRIJDERS ZO VEEL TIJD AAN GRAAFLIJNEN?

"Elke brand moet een onverharde weg hebben, ' zei Lane. 'Dat is om de brandstof van het vuur te scheiden.'

Brandweerlieden krijgen ook hulp als de vlammen richting een rivier branden, een rotsachtig gebied of een weg. "Het scheiden van brandstof van vuur is wat hen tegenhoudt, " hij zei.

WIE LEIDT EEN BIJZONDERE BRANDBESTRIJDINGSINSPANNING?

Bosbranden krijgen een van de vijf beoordelingen, met Type 5 het minst gevaarlijk en Type 1 het gevaarlijkst. Meer dan 95% van alle branden zijn kleinere natuurbranden van type 4 of 5 en worden snel geblust door lokale brandweerlieden.

grotere branden, zoals die waarop het Washington State Department of Natural Resources reageert, een incidentcommandant worden toegewezen, zei Janet Pearce, woordvoerster van het bureau.

De commandant stelt een reeks doelstellingen op, die het commando en de generale staf leidt. Een sectiechef operaties bedenkt vervolgens de strategie voor de operationele brandbestrijding.

WANNEER BESTELT U BEWONERS OM ONMIDDELLIJK TE evacueren?

Noodbeheerders houden rekening met brandgedrag, het voorspelde weer en de tijd die nodig is om te evacueren, bij het nemen van de beslissing om mensen te bevelen te vertrekken, zei Lane.

Ze houden ook rekening met de beschikbaarheid van schuilplaatsen en het potentieel voor schade of verlies van mensenlevens.

Zo nu en dan, een bevel wordt gegeven aan "onderdak op zijn plaats." Dit wordt meestal gedaan wanneer er ofwel geen tijd is om te ontsnappen aan een naderende brand, of het gevaarlijker zou zijn om te evacueren dan op zijn plaats te blijven, hij zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.