science >> Wetenschap >  >> Natuur

Wat zeevogels ons kunnen vertellen over het getij

Een van de alken gemerkt door de RSPB. Krediet:Derren Fox/RSPB

Toen de Britse Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) begonnen was met het labelen van alken, hun doel was om hun gedrag en bewegingen langs de kust van Noord-Wales te volgen. Uit de taggegevens bleek dat, 's nachts, deze zeevogels brachten een groot deel van hun tijd inactief op het zeeoppervlak door. "We zagen dit als een kans om de gegevens opnieuw te gebruiken en te testen of de vogels misschien met de getijstroom meedrijven, " zegt Matt Kuiper, een Master of Oceanography afgestudeerd aan de Bangor University in Wales. Het bleek dat ze waren, volgens een nieuwe studie onder leiding van Cooper die het potentieel aantoont van het gebruik van zeevogels om oceaanstromingen te meten. De resultaten worden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift European Geosciences Union Oceaanwetenschap .

Het gebruik van zeevogels om ons over het getij te vertellen kan vooral nuttig zijn voor de mariene hernieuwbare energie-industrie. Het opwekken van getijdenenergie vereist gedetailleerde kennis van de huidige snelheden. Wetenschappers en ingenieurs meten traditioneel getijden met behulp van radar of het inzetten van ankers en boeien met wetenschappelijke instrumenten. Echter, deze scoutingmethoden zijn uitdagend en duur. Als gemerkte zeevogels getijdengegevens zouden kunnen leveren over een groot gebied, ze zouden kunnen helpen bij het identificeren van locaties die goede bronnen van getijdenenergie zouden zijn.

De supervisors van Cooper aan de Universiteit van Bangor wisten van zijn interesse in getijdenenergie en gegevensverzameling. dus stelden ze voor dat hij de door de RSPB verzamelde zeevogelgegevens zou onderzoeken om te zien of het mogelijk zou zijn om er getijdeninformatie uit te halen. Een paar jaar eerder, van 2011 tot 2014, aRSPBteam had GPStags aangebracht op alken op Puffin Island, Noord Wales, om hun verspreidings- en fok- en voedingsgedrag te bestuderen. Deze zwart-witte zeevogels, vergelijkbaar met papegaaiduikers en zeekoeten, komen alleen aan land om te broeden. Ze brengen het grootste deel van hun tijd op zee door, foerageren of rusten op het oceaanoppervlak.

De gegevens die werden verzameld toen de vogels urenlang op het zeeoppervlak zaten, waren interessant in termen van vogelgedrag, maar de onderzoekers van de Universiteit van Bangor zagen een ander potentieel gebruik. "We namen gegevens die uit de oorspronkelijke studie waren weggegooid en pasten deze toe om een ​​hypothese in een ander onderzoeksgebied te testen, ", zegt Cooper. "Voor zover we weten, dit artikel is het eerste dat het gebruik van gelabelde zeevogels beschrijft voor het meten van stromingen van welke aard dan ook, " schrijven de onderzoekers in hun Oceaanwetenschap studie.

Dit diagram toont de onderzoekslocatie en het spoor van een van de getagde vogels van 17-21 mei, 2012. Wanneer de vogel vliegt vanaf zijn basis op Puffin Island, de punten zijn relatief ver uit elkaar. Als hij op het water zit, ze liggen dicht bij elkaar en de beweging is consistent met die van het reizende getij. De inzetkaart toont de positie van het studiegebied binnen de Ierse Zee en ten opzichte van Liverpool, die 70 km ten oosten van Puffin Island ligt. (Afbeelding en bijschrift aangepast van de Oceaanwetenschap studie) Credit:Cooper et al., Oceaanwetenschap , 2018

De niet-invasieve GPStags op de alken legden elke 100 seconden hun positie vast. Met een reeks posities en een bekende tijd ertussen, de wetenschappers konden de snelheid en richting van de bewegingen van de vogels berekenen. Na zonsondergang, de vogels brachten lange perioden in rust door op het zeeoppervlak, passief meedrijven met de stroom. "[In deze tijden] zou hun veranderende positie de beweging van water aan het oppervlak van de oceaan weerspiegelen, ' legt Kuiper uit.

Met snelheden van meer dan 1 meter per seconde, de gemiddelde getijstromingen in het gebied van de Ierse Zee waar de onderzoekers zich op richtten, zijn erg snel, sneller dan een alk kan peddelen, maar veel langzamer dan de snelheden die de vogels tijdens het vliegen bereiken. Dit betekent dat het team de tijden kon filteren waarop de vogels vlogen. In aanvulling, de gefilterde gegevens toonden aan dat, toen de vogels dreven, de bewegingsrichting veranderde bij eb en vloed, wanneer de stromingen in het gebied naar verwachting van eb naar vloed zouden veranderen en vice versa. Daarom, het team kon er zeker van zijn dat ze de snelheid en richting van zeestromingen volgden in plaats van de onafhankelijke bewegingen van de vogels.

Het gebruik van zeevogels om getijstromen te meten heeft beperkingen. "We moeten niet vergeten dat deze vogels zich natuurlijk gedragen en we kunnen niet bepalen waar ze heen gaan. " zegt Cooper. Maar de... Oceaan Wetenschap study shows there is potential for this inexpensive method to provide crucial tidal information over a wide area. By studying other tagged seabirds, we could learn more about our oceans, especially in more remote regions where it is challenging to collect oceanographic data.

Cooper also hopes the method can reduce the costs of generating tidal renewable energy, "which has been a barrier to the development of this much needed industry."