De gouverneur van Mississippi wil dat de federale regering een visserijramp afkondigt als zoet water uit een overlaat van de Mississippi rivier in wat normaal een gedeeltelijk zoute riviermonding is, stroomt. het doden van talloze oesters en krabben.

De ongekende tweede opening van Louisiana's Bonnet Carré (BAHN-ee CARE-ee) overlaat vorige maand als gevolg van constante regenval heeft ook een toenemend aantal Mississippi-functionarissen die een stem eisen wanneer de overlaat wordt geopend.

Dat komt omdat het zoete water van de rivier die door Louisiana's Lake Pontchartrain naar de Mississippi Sound stroomt, slecht is voor oesters. garnaal, krabben en ander zeeleven dat afhankelijk is van de juiste balans tussen zoet en zout water.

Gouverneur Phil Bryant kondigde vrijdag aan dat hij het verzoek had gedaan, het vrijgeven van een brief van 31 mei aan de Amerikaanse minister van Handel, Wilbur Ross. Bryant zegt dat naar schatting 70 procent van de reeds bedreigde oesterpopulatie van de Mississippi Sound dood is. met de vangst van krab met 35%. Hij merkte ook op dat het garnalenseizoen normaal gesproken in juni van start zou gaan.

"De grote hoeveelheden zoet water door de acties van de overlaat overspoelen het zoute water van de Mississippi Sound en verstoren het unieke ecosysteem enorm, en vervolgens, al het zeeleven van deze regio, ' schreef de Republikein Bryant aan Ross.

Het ministerie van Handel heeft sinds 1992 meer dan 80 visserijrampen bij wet verklaard. Een dergelijke verklaring resulteert doorgaans in federale leningen en hulp aan getroffen vissers.

Het is slechts één voorbeeld van de push-pull over het beheer van de historische hoeveelheden water die door de Mississippi stroomden na een spectaculair natte winter en lente over een groot deel van de centrale Verenigde Staten, het creëren van verliezers en winnaars.

"Water gaat niet bergopwaarts. Het gaat niet naar Minnesota", zei Monty Graham, directeur van de University of Southern Mississippi School of Ocean Science and Engineering. Zijn academische eenheid bestudeert de effecten van de overstroming.

De overlaat is een van de beste oplossingen van het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger wanneer de rivier hoog genoeg is om de dijken rond New Orleans onder druk te zetten. De maandenlange overstroming van dit jaar langs de Mississippi leidde het korps ertoe de overlaat voor een ongekende tweede keer te openen. nadat u het al een keer eerder hebt geopend en gesloten. Het zoutgehalte in het geluid is normaal gesproken ongeveer 18-22 delen per duizend, ongeveer de helft van het zoutgehalte in diepere delen van de Golf van Mexico. Maar vrijdag, het hoogste zoutgehalte van elk meldstation in het geluid was 7,6 delen per duizend.

Dat is vooral slecht voor oesters en andere planten en dieren die op een bepaalde plek verankerd zijn. De oesterindustrie in Mississippi is sterk achteruitgegaan als gevolg van herhaalde zoetwateroverstromingen en andere problemen.

Graham zegt dat de planten en dieren in de noordelijke Golf van Mexico gewend zijn aan grote schommelingen in zoutgehalte en temperatuur, maar zei dat een zware dosis zoet water in de late lente en vroege zomer bijzonder slecht kan zijn. Dat is wanneer planten en dieren in de ondiepe wateren bovenop het continentale plat normaal aan het begin van een nieuw groeiseizoen ophopen. Graham zei dat met normale zomerwinden uit het zuiden, het gigantische schild van zoet water zou de hele zomer in de Mississippi Sound kunnen blijven hangen. Het enige dat het zou kunnen breken, zou een tropische storm zijn.

"Je hebt het echt over een langdurig evenement dat op het verkeerde moment plaatsvindt voor de productiviteit op het schap, " zei Graham. "Er zal waarschijnlijk een cascaderend ecologisch effect zijn dat tot de volgende lente of langer zal voortduren."

Mississippi procureur-generaal Jim Hood, een Democraat die zich kandidaat stelt voor gouverneur, vorige maand gevraagd om een ​​ontmoeting met het Corps of Engineers om de effecten op het geluid te bespreken. Amerikaanse vertegenwoordiger Steven Palazzo, een Republikein die de kust van Mississippi vertegenwoordigt, riep woensdag op om Mississippi een permanente positie te geven in de Mississippi River Commission, een lichaam van vier officieren van het Corps of Engineers en drie burgers dat beslissingen neemt over het enorme beschermingssysteem tegen overstromingen langs de benedenloop van de Mississippi.

Dat zou een verandering kunnen vereisen in de federale wet van 1879 die het lichaam regelt, en Palazzo zei dat hij klaar was om wetswijzigingen op te stellen "die ervoor zorgen dat alle betrokkenen bij de commissie vertegenwoordigd zijn in het besluitvormingsproces."

Palazzo riep de commissie ook op "een transparant plan te communiceren dat de huidige ecologische schade beperkt en preventieve maatregelen vaststelt die ervoor zorgen dat de situatie zich niet herhaalt."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.