De Europese Commissie zal woensdag een uitgebreid pakket ontwerpen van groene wetgeving onthullen, bedoeld om een ​​snellere overgang naar een koolstofarme economie te regelen.

Een dozijn wetteksten – al aangevallen door politieke belangen, industrielobby's en milieuactivisten - zullen ervoor zorgen dat de uitstoot tegen 2030 met 55 procent is verminderd ten opzichte van het niveau van 1990.

Achter de slogans "Green Deal" en "Fit for 55" gaan opvallende beloften schuil, zoals het verwachte besluit om de verkoop van nieuwe benzineauto's vanaf 2035 te verbieden.

Misschien nog belangrijker, de Commissie zal trachten het EU-emissiehandelssysteem (ETS) te hervormen, een koolstofmarkt waarin de industrie hun vervuilingsquota verhandelt.

Maar milieuactivisten zullen de wetten aan de kaak stellen als niet ver genoeg gaan, zelfs nu de industrie en sommige EU-lidstaten die meer afhankelijk zijn van kolengestookte energie, zich tegen de inspanning verzetten.

Het ETS-cap-and-tradesysteem omvat de opwekking van energie, staalfabrieken, cement, chemicaliën en de commerciële luchtvaart, die samen ongeveer 40 procent van de Europese uitstoot van broeikasgassen vertegenwoordigen.

Het pakket van woensdag zou dit uitbreiden met een parallelle markt voor verzending, wegtransport en bouw.

Groenere handel?

Het plan van de commissie zou zich ook uitstrekken tot een zogenaamde "koolstofbelasting", te betalen aan de buitengrens van het blok, bedrijven ervan te weerhouden vervuilende fabrieken te verplaatsen naar minder strenge jurisdicties of goedkopere producten uit dergelijke landen te prefereren.

De belasting zou de prijzen aan de grens "aangepast" zien, waarbij bedrijven die goederen importeren in de EU vergunningen moeten kopen op basis van koolstofprijzen in het blok, een stap die grote handelspartners van de EU, zoals China en India, tegenwerkt.

Om ze gerust te stellen, vervuilingsquota die momenteel vrijelijk worden verdeeld onder in de EU gevestigde producenten om hen te helpen concurreren met goedkopere, minder gereguleerde invoer, zouden geleidelijk worden afgeschaft.

De grensbelasting zal naar verwachting geen geldverslinder zijn voor Brussel, de 14 miljard euro per jaar die het jaarlijks zou kunnen genereren, is een druppel in de oceaan vergeleken met de kosten van de overgang naar een koolstofarme wereld.

Maar, in de woorden van liberaal Europarlementariër Pascal Canfin, voorzitter van de milieucommissie in het Europees Parlement, het idee opent "nieuw terrein" voor wetgevers om te verkennen op zoek naar strengere maatregelen.

Aan de rechterkant, conservatieve Europarlementariërs van de machtige EVP-fractie in het parlement zullen aandringen op het behoud van de vrije koolstofquota, die in de EU gevestigde staal- en aluminiumproducenten noodzakelijk zijn.

En Groene Europarlementariërs en milieugroeperingen, anderzijds, zie de voorgestelde overgang als een uitverkoop en wil dat de gratis quota onmiddellijk worden verwijderd en een basiskoolstofprijs wordt opgelegd.

'Vuilnisbelt'

De commissie wil ook op Europees niveau meer actie ondernemen om de emissiereductie te beheersen in sectoren die zijn uitgesloten van de koolstofmarkt, zoals landbouw en afvalbeheer.

Maar de EU-lidstaten zijn het oneens over hoe ze de kosten van de maatregelen moeten delen, en industriële lobbyisten zullen een aantal van hen bestrijden terwijl het definitieve ontwerpproces doorgaat.

Luchtvaartmaatschappijen klagen, bijvoorbeeld, dat een maatregel om vliegtuigbrandstof voor intra-Europese vluchten te belasten de markt met de rest van de wereld zou verstoren.

De voornamelijk oostelijke lidstaten, zoals Polen, die afhankelijk zijn van steenkool, zullen weerstand bieden aan strengere emissiereductiedoelstellingen, en milieuactivisten zijn niet overtuigd door plannen om natuurlijke koolstofputten zoals bossen te bevorderen.

Drukgroep Greenpeace, voor een, vreest dat deze onbewezen oplossingen zullen worden gebruikt om een ​​gebrek aan ambitie bij het verminderen van emissies te camoufleren, en hebben het plan bij voorbaat opgezegd.

"Dit pakket maatregelen van de commissie is een vuurwerk boven een vuilnisbelt, ", zegt Jorgo Riss, directeur van Greenpeace voor Europa.

© 2021 AFP