Gletsjers smelten niet alleen, maar ook instorten in het derde poolgebied. in 2016, twee gletsjers in het Aru-gebergte op de westelijke derde pool zijn ingestort, de een na de ander. De eerste ineenstorting veroorzaakte negen menselijke slachtoffers en het verlies van honderden vee. Echter, dat is misschien niet het einde van de catastrofe.

Volgens een recent gepubliceerd onderzoek in De cryosfeer , smeltwater van ijslawines heeft stroomafwaartse meren gevuld op een manier die ervoor kan zorgen dat voorheen gescheiden meren in de komende tien jaar samenvloeien, waardoor de functie van ecosystemen in de regio wordt verstoord.

"De ineenstorting van de Aru-gletsjers heeft zowel korte- als langetermijneffecten op stroomafwaartse meren, " zei dr. Lei Yanbin, hoofdauteur van de studie en een onderzoeker aan het Institute of Tibetan Plateau Research (ITP), Chinese Wetenschapsacademie.

Volgens het LEI en zijn team de eerste instorting van de gletsjer stuurde minstens 7,1 miljoen kubieke meter ijs, het volume van ongeveer 2, 840 olympische zwembaden, in het stroomafwaartse Aru Co-meer. De lawine van ijs verlaagde de oppervlaktetemperatuur van het meer met 2-4 graden Celsius gedurende twee weken en hervormde de nabije kust van het meer. Toen het ijs van de lawines begon te smelten, het droeg 23% bij aan de volumestijging van Memar Co Lake, een naburig eindmeer dat van 2016 tot 2019 drie meter is gestegen - een snelheid die 30% sneller is dan die van 2003 tot 2014.

De studie werd mogelijk gemaakt door het gletsjer-meteorologie-meer observatiesysteem gebouwd door een groep wetenschappers onder leiding van prof. Yao Tandong, co-voorzitter van Third Pole Environment (TPE) en co-auteur van de studie.

Yao en zijn groep waren de eerste wetenschappers die ter plaatse kwamen nadat de gletsjer was ingestort. en hebben sindsdien gewerkt om te onthullen waarom en hoe de gletsjers instortten, evenals proberen de impact van de instortingen op stroomafwaartse meren te begrijpen.

Uit hun onderzoek bleek dat het puin van de ijslawine van de eerste instorting van de gletsjer in de zomer van 2017 bijna was weggesmolten. maar 30% van het ijs van de tweede instorting van de gletsjer was eind 2019 nog steeds aanwezig. "Als het Memar-meer in dit tempo blijft uitzetten, het zal in 7-11 jaar fuseren met het Aru Co-meer, "zei Yao. "Een dergelijk scenario zou het regionale landschap aanzienlijk kunnen veranderen en lokale ecosystemen kunnen verstoren. Daarom moeten we de twee meren beter in de gaten houden in het geval van dergelijke veranderingen."