Wolken maken deel uit van de waterkringloop van de aarde. Van nature gevormd door de afkoeling van waterdamp in de atmosfeer van de aarde, bestaan ​​wolken uit miljarden waterdeeltjes. Wolken krijgen vele vormen en vormen, afhankelijk van lokale weersystemen en lokaal terrein. Enkele van de meest voorkomende cloudtypen zijn cirrus, cumulus en stratus.

Licht van de zon raakt het aardoppervlak. Een groot deel van de zonnestraling wordt geabsorbeerd door de grond en warmt deze geleidelijk op.

Constante warmte die het oppervlak van de grond bereikt, zorgt ervoor dat de lucht wordt opgewarmd. De verwarmde lucht wordt lichter, waardoor deze boven de koelere lucht uitkomt die erboven ligt. Dit proces wordt convectie genoemd.

Stijgende warme lucht wordt verder omhoog geduwd door wind die over het terrein waait, zoals bergen, of over kliffen op het land vanuit de zee. Dit proces wordt Orografische opheffing genoemd. Wettere gebieden zijn over het algemeen te vinden in de buurt van hooggelegen terreinvoorzieningen, omdat de lucht sneller afkoelt rond deze gebieden.

Lucht wordt ook gedwongen op te staan ​​aan een weerfront. Dit komt door de verschillende luchtmassa's van de twee weersfronten. Bij koude fronten wordt koude lucht onder warme lucht geduwd en naar boven en naar een warme voorkant geforceerd, wordt warme, vochtige lucht naar boven en over de koude lucht gestuwd. Dit proces wordt convergentie of frontale lifting genoemd.

Wolken beginnen zich te ontwikkelen in elke luchtmassa die verzadigd raakt. Het verzadigingspunt wordt bereikt als de lucht zijn rijppunt bereikt. Op dit punt koelt de lucht geleidelijk af, waardoor deze niet verder kan stijgen. Waterdampmoleculen in de lucht beginnen samen te klonteren.

Waterdamp condenseert om wolkendruppeltjes of ijskristallen te vormen. Dit kan verschillende hoogtes hebben, waardoor een verscheidenheid aan verschillende cloudsystemen ontstaat. Wolken bevatten miljoenen druppeltjes water of ijs, afhankelijk van de temperatuur, die in de lucht hangen.