Minstens 106 mensen zijn omgekomen bij de hevigste cycloon die Bangladesh en Oost-India sinds 1999 heeft getroffen. Dat zeiden functionarissen vrijdag toen luchtbeelden enorme overstromingen in kustgebieden aan het licht brachten.

Amfan, alleen de tweede "supercycloon" die ooit boven de Golf van Bengalen is opgetekend, platgewalste huizen, daken afgescheurd, ontwortelde bomen en lieten miljoenen zonder stroom achter toen het woensdag laat toesloeg.

Mamata Banerjee, Premier van West-Bengalen zei vrijdag dat 80 mensen zijn omgekomen in de Indiase staat, terwijl de tol van Bangladesh steeg tot 26, woordvoerder van de gezondheidsafdeling, Ayesha Akhter, zei.

Het totaal was veel lager dan de vele duizenden dodelijke slachtoffers bij eerdere cyclonen, dankzij betere prognoses en de tijdige evacuatie van ruim drie miljoen mensen.

Echter, enorme schade werd aangericht in kustgebieden doordat enorme hoeveelheden zeewater het binnenland instroomden, ondergelopen dorpen en garnalenkwekerijen die van vitaal belang zijn voor de economie van Bangladesh.

De Verenigde Naties in Genève zeiden vrijdag dat het zoute water naar verwachting "de komende 2-3 jaar een ernstige impact zal hebben op het levensonderhoud".

Ook de hoofdstad van West-Bengalen, Kolkata, werd zwaar getroffen. met 19 doden, delen van de oude stad liepen onder water en daken van hangars op de luchthaven stortten in op vliegtuigen.

De lichamen van 11 mensen die werden geëlektrocuteerd, werden geborgen uit de ondergelopen straten.

De storm blies ook de zwarte weerhaan af bovenop een 205 jaar oude kerk in het centrum van Kolkata die al talloze cyclonen heeft overleefd.

"Het was zo oud als de kerk, Vader Swarup Bar vertelde AFP. "We hebben tot nu toe alleen kleine stukjes van een van de vleugels van de haan kunnen traceren."

De Indiase premier Narendra Modi vloog vrijdagochtend per helikopter over de getroffen gebieden en kondigde $ 132 miljoen aan overheidssteun aan.

"Het hele land is nu in deze kritieke tijd bij West-Bengalen en we zullen gezamenlijk de door de cycloon verwoeste gebieden herbouwen. ' zei Modi.

De Europese Unie kondigde ook een initiële financiering van 500, 000 euro ($ 545, 000) voor India en 1,1 miljoen euro voor Bangladesh.

Habitat beschadigd

De schade bleek niet zo erg te zijn als gevreesd in de Sunderbans, het uitgestrekte mangrovebos waar de Bengaalse tijgers leven, Gangesdolfijnen en andere bedreigde diersoorten op het breukvlak van India en Bangladesh.

"Sommige Keora-bomen in het bos zijn ontworteld en sommige takken zijn gebroken. Maar over het algemeen was de schade niet groot, " zei Amir Hossain Chowdhury, hoofdboswachter van Bangladesh.

Hij zei dat 65 van de 81 zoetwatervijvers van het bos die van vitaal belang zijn voor de lokale fauna, nu zouden worden opgepompt om zeewater te verwijderen dat wordt aangevoerd door een kleiner dan voorspelde stormvloed.

"Dit is een tijdelijke tegenslag voor de wilde dieren in het bos, waaronder de Bengaalse tijgers, apen, gevlekte herten en anderen, " vertelde Chowdhury aan AFP.

Vier teams zouden ook de dichte 140 afspeuren, 000 hectare bos om de schade aan dieren in het wild te inspecteren, maar tot nu toe waren er geen dode lichamen gevonden, hij voegde toe.

Net als bij eerdere cyclonen, het uitgestrekte Sunderbans-gebied, een UNESCO-werelderfgoed dat de "longen van Bangladesh" wordt genoemd, fungeerde als een rem op het weersysteem.

© 2020 AFP