Hardwerkend of lui; betrouwbaar of gevaarlijk:mensen maken vaak aannames over iemands karakter en persoonlijkheid uitsluitend op basis van hoe ze gekleed zijn.

Uit een recent onderzoek van de Oregon State University blijkt dat, hoewel meer formele kleding bepaalde raciaal vooringenomen aannames kan afleiden, veel mensen hebben nog steeds negatieve stereotypen over zwarte mannen op basis van wat ze dragen.

In de studie, universiteitsstudenten aan een universiteit in het Midwesten werd gevraagd om naar foto's te kijken van zwarte mannelijke student-atleten in verschillende kledingstijlen:kampioenschaps-T-shirts van hun recente voetbaloverwinning; joggingbroeken en sweatshirts; en meer formele overhemden en broeken met knopen.

De resultaten toonden aan dat deelnemers de modellen als harder en intelligenter beoordeelden wanneer ze formele kleding droegen dan wanneer ze joggingbroeken droegen.

"De belangrijkste boodschap is dat kleding leidt tot snelle oordelen, tot stereotypering, " zei Regan A.R. Gurung, een psychologie-onderzoeker in OSU's College of Liberal Arts.

Hoewel bepaalde soorten kleding, zoals formele kleding, racistische aannames kunnen "kortsluiten", dat lukt niet altijd, hij zei.

"Het probleem hier is dat je je bewust moet zijn van je stereotypen. Wat dit artikel doet, is dat het laat zien dat zelfs gemiddelde mensen automatisch kunnen reageren op bepaalde soorten kleding, "zei Gurung. "Het is duidelijk, kleding zal in sommige situaties het verschil maken, maar soms zijn mensen zo racistisch dat de kleding er niet eens toe doet."

De studie testte ook het onderliggende racisme van de deelnemers door hun mening te vragen over uitspraken als "In de afgelopen jaren, minderheidsgroepen hebben minder gekregen dan ze verdienen" en "Hoeveel van de raciale spanningen die tegenwoordig in de Verenigde Staten bestaan, denk je dat minderheidsgroepen verantwoordelijk zijn voor het creëren?"

De resultaten toonden aan dat de bestaande niveaus van racisme van de deelnemers een significante invloed hadden op hoe zij de zwarte mannelijke modellen waarnamen:studenten die hogere niveaus van racisme vertoonden, beoordeelden de modellen veel lager op positieve kenmerken en veel hoger op negatieve kenmerken. Dit is in lijn met eerdere studies over dit onderwerp, aldus onderzoekers.

Stereotypen maken deel uit van hoe mensen de wereld verwerken, Gurung zei:Omdat we zoveel informatie verwerken, we vertrouwen op stereotypen om mensen te categoriseren, zodat we niet steeds opnieuw hoeven te beginnen.

Volgens de sociale psychologie is "We zijn cognitieve 'misers'. We proberen te beperken hoeveel denken we moeten doen, gewoon om te overleven. …En als we moe zijn, we vertrouwen meer op stereotypen, " hij zei.

Conditionering speelt ook een grote rol, mediarepresentatie leert ons namelijk om bepaalde kenmerken te associëren met specifieke soorten kleding.

Het is daarom aan de waarnemer om hun eigen stereotypen en conditionering te analyseren en te werken om weerstand te bieden aan het maken van snelle oordelen, zei Gurung.

Onderzoekers waren verrast door resultaten die geen verbetering lieten zien in de perceptie van de zwarte modellen die hun voetbalkampioenschapsshirts droegen.

"We dachten echt, 'Man, dit zou de beste categorie moeten zijn.' Wat ontmoedigend is, is dat zelfs met dit duidelijke bewijs van succes, van bekwaamheid, het schudde de stereotypen nog steeds niet af, ' zei Gurung.

De auteurs merken op dat alvorens deze bevindingen uit te breiden tot mannen en vrouwen van andere rassen, verder werk met modellen van verschillende rassen en geslachten is nodig.

De deelnemerspool was overwegend wit, maar de demografie kwam grotendeels overeen met de demografie van de VS als geheel en de resultaten komen overeen met eerdere studies over het onderwerp, zei Gurung. Het onderzoeksteam bereidt zich ook voor om hetzelfde onderzoek in Oregon te repliceren.

Het feit dat de deelnemerspool de denkwijze van de gemiddelde student vertegenwoordigde, was verontrustend, zei Gurung.

"We kijken hier niet naar extreme groepen mensen; we kijken naar een willekeurig geselecteerde groep individuen. En als dit is wat we zien van een willekeurig geselecteerde groep individuen, dan ben je gewoon bang om na te denken - hoe zit het met mensen die expliciet racistisch zijn?" zei hij.