Kurkbomen worden niet gekapt tijdens het oogstproces. Alleen de bast wordt van de kurkeik ontdaan, en het regenereert elke negen of tien jaar. Martin Child/robertharding/Getty Images/Collection Mix:Sub

Je hebt misschien (of niet) een gerucht gehoord dat de wereldvoorraad van kurk slinkt. Kurk, die is gemaakt van de bast van de kurkeik ( Quercus suber ), wordt gebruikt in een verscheidenheid aan producten, de meest voorkomende zijn wijnstoppers. Dus is er enige waarheid achter het idee dat we geen kurk meer hebben?

Helemaal niet. Er is eigenlijk een overvloed aan volledig duurzame, milieuvriendelijk materiaal. In feite, als je ooit naar de landelijke gebieden van Zuid-Portugal bent gereisd - waar de meeste kurkeiken ter wereld worden gekweekt - heb je uit de eerste hand gezien dat het vermeende tekort aan kurk inderdaad een mythe is.

Insiders in de kurkindustrie, die naar schatting 30 werknemers in dienst heeft, 000 werknemers in verschillende banen — bevestigen dat er tal van kurkeiken te vinden zijn in de duurzame en ecologisch geoogste kurkbossen van Portugal. Regelmatig planten zorgt voor een continue en constante aanvoer, maar het proces vereist wat geduld.

Nieuw geplante kurkeiken hebben behoefte aan, gemiddeld, meer dan 25 jaar groei voordat hun bast voor het eerst kan worden geoogst. Boeren moeten dan nog negen of tien jaar wachten totdat de bomen volledig zijn hersteld en klaar zijn om hun buitenste bastlaag opnieuw te laten oogsten. Deze aanpak levert een hoogwaardige grondstof op, terwijl de bomen ongeveer 300 jaar kunnen leven.

De afhaalmaaltijd? Er wordt gezegd dat er tegenwoordig genoeg kurkbomen zijn in de duurzame kurkbossen van Portugal om meer dan 100 jaar mee te gaan. Vertaling:Er is genoeg oogstbare kurk om alle wijnflessen die in de wereld worden geproduceerd voor de komende eeuw te verzegelen.

Dus, wat leidde tot het gerucht dat de wereld opraakt? Een van de redenen dat het gerommel over een tekort aan kurk is aangewakkerd - of dat kurk met uitsterven wordt bedreigd en met uitsterven wordt bedreigd - is dat veel bedrijven in de wijnindustrie in de jaren negentig begonnen over te schakelen van traditionele kurkstoppen naar plastic "kurken" en schroefdoppen. kosten besparen. De reden? Kurk is veel duurder in vergelijking met de alternatieven omdat het maar één keer per jaar kan worden geoogst door bekwame boeren.

Dat gezegd hebbende, wijnmakerijen moesten mensen ervan overtuigen - met name wijndrinkers - dat het voordeliger zou zijn om de plastic kurken of schroefdoppen te gebruiken om wijnflessen te verzegelen in plaats van kurkstoppen. Wat is een betere manier om dat te doen dan te insinueren dat kurk in gevaar is? Vervolgens, meer mensen zijn misschien bereid om wijnen te kiezen die zijn verzegeld met schroefdoppen.

Een andere mythe die hieraan zou kunnen hebben bijgedragen:in 1923 de Portugese regering begon de kurkboom bij wet te beschermen tegen ongeoorloofde oogst of oogst buiten het seizoen, omdat ambtenaren bang waren dat ontwikkelaars de kurkbossen zouden opruimen om te bouwen. Om dit te voorkomen, de regering verklaarde de kurkeik bedreigd.

De waarheid is dat de kurkeik is niet bedreigd. En omdat wijnboeren om verschillende redenen de voorkeur geven aan schroefdoppen, dat heeft eigenlijk geleid tot een verminderen veel gevraagd voor kurken wijnstoppers. Er is dus eigenlijk een overvloed aan kurk- en kurkeiken.

En hier is het coole deel:die overvloed heeft een wereld van kansen geopend voor het ondoordringbare, lichtgewicht en vochtbestendig materiaal. Tegenwoordig worden handtassen en portemonnees van kurk steeds populairder als leeralternatieven. En kurk wordt ook gebruikt in vloeren, schoenen en andere veganistische modeaccessoires.

NU DAT IS INTERESSANT

De zeventiende-eeuwse Franse monnik Dom Perignon wordt gecrediteerd als de eerste die het vermogen van kurk om mousserende wijnen te bevatten erkende.