Een programma van de Europese Unie (EU) gericht op het verminderen van kooldioxide (CO .) ₂ ) emissies aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt ondanks lage prijzen op koolstofmarkten, volgens een onderzoek aan de universiteiten van Strathclyde en Pittsburgh.

In het kader van het emissiehandelssysteem (ETS) van de EU, in 2005 ingevoerd als reactie op het Kyoto-protocol, regeringen stellen een maximum vast aan een toegestane totale hoeveelheid emissies over een bepaalde periode. Ze geven ook verhandelbare emissierechten uit, die een ton CO . mogelijk maken ₂ .

Algemeen wordt aangenomen dat koolstofmarkten hoge prijzen vereisen om de uitstoot te verminderen, maar veel waarnemers zijn van mening dat ze vaak prijzen vaststellen die als te laag worden beschouwd. Echter, de studie van Strathclyde en Pittsburgh heeft uitgewezen dat het EU-ETS ongeveer 1,2 miljard ton CO heeft bespaard ₂ tussen 2008 en 2016, bijna de helft van wat regeringen beloofden te verminderen in hun verplichtingen in het kader van het Kyoto-protocol.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift PNAS (Procedures van de National Academy of Sciences) . Strathclyde's thuisstad, Glasgow, zal gastheer zijn van de volgende klimaatconferentie van de Verenigde Naties.

Dr. Patrick Bayer, een Chancellor's Fellow in Strathclyde's School of Government &Public Policy en hoofdauteur van de studie, zei:"Het ETS is opgezet om enkele van de meest vervuilende industrieën te dekken." Het heeft zich gericht op zeer koolstofintensieve energieproductie en -productie, maar er zijn aanwijzingen in ander onderzoek dat suggereert dat deze industrieën zijn begonnen hun bedrijfsmodellen te diversifiëren en te kijken naar de invoering van koolstofneutrale technologieën of, minstens, zijn geïnteresseerd om na te denken over hoe ze hun activiteiten kunnen veranderen.

"Bedrijven kregen aanvankelijk gratis vergunningen, maar als ze meer uitstoot hadden dan was toegestaan, ze moesten meer kopen. Als bedrijven hun gedrag op de lange termijn willen veranderen, de prijzen van vergunningen moeten zo hoog mogelijk zijn om hen te stimuleren om af te stappen van koolstofintensieve productie.

"Het bleek dat de prijzen op de koolstofmarkten vrij laag waren, die vervolgens grote zorgen veroorzaakten voor milieuactivisten en beleidsmakers, omdat ze dachten dat ze misschien niet voldoende prikkels zouden geven.

"Het hangt af van de sector of de grootte van het bedrijf, maar we stellen dat, als bedrijven koolstofregulering beschouwen als een langetermijnproject, dan moeten ze wel hun gedrag gaan veranderen."

De studie maakte gebruik van emissies in sectoren die niet onder het EU-ETS vallen om te schatten welke emissies zouden zijn geweest in die sectoren die het systeem wel bestrijkt. Het constateerde dat de emissies in gedekte sectoren daalden met 8,1% tot 11,5%, vergeleken met verwachte emissieniveaus zonder EU-ETS. Dit vertaalt zich in een daling van ongeveer 3,8%, vergeleken met de totale emissies van de EU in de periode 2008-2016.

Dr. Bayer zei:"In de energie- en elektriciteitsmarkten we hebben zelfs grote spelers zien nadenken over hoe ze hun activiteiten kunnen uitvoeren als ze minder afhankelijk worden van fossiele brandstoffen. Maar er kan een dreiging zijn dat, wanneer de prijzen op die markten stijgen, een bedrijfstak of bedrijf wordt blootgesteld aan hoge kosten.

"De aantrekkingskracht van koolstofmarkten is dat, als ze eenmaal met de juiste regels zijn vastgesteld, je kunt ze verbinden met andere markten. Het klimaat maakt zich geen zorgen over de vraag of de uitstoot in het VK of Duitsland of China wordt verminderd; zolang ze worden verminderd, dat helpt om het probleem aan te pakken. Als u over de hele wereld koolstofmarkten heeft, misschien kunt u op die markten handelen.

"De toekomstige plaats van het VK in het ETS staat nog ter discussie, maar alle opties liggen op tafel. Of een Britse koolstofmarkt verbonden zou zijn met de Europese markt is niet duidelijk en zou waarschijnlijk afhangen van onderhandelingen met de EU en hoe de handel zal verlopen. worden gereguleerd in toekomstige betrekkingen.Ervan uitgaande dat hier overeenstemming over bestaat en enige sterke economische integratie tussen de twee landen, het zou waarschijnlijk heel logisch zijn om die markten met elkaar te verbinden. Het VK is er de afgelopen tien jaar in geslaagd om zijn economie koolstofarm te maken en heeft een sterke rol te spelen bij het blijven pleiten voor toekomstige decarbonisatie"

"De periode die onze studie bestreek, van 2008 tot 2016, onder meer de financiële crisis en de economische neergang, wanneer de vraag naar de vergunningen is afgenomen. We gebruikten een statistisch model om het effect van de crisis te verklaren. De emissiereducties die we meten komen bovenop een lagere vraag naar vergunningen als gevolg van de economische crisis, doelstellingen voor energie-efficiëntie en klimaatbeleid dat de koolstofemissies probeert aan te pakken."