Campagnes voor klimaatverandering die zich richten op het corrigeren van publieke opvattingen over wetenschappelijke consensus zullen waarschijnlijk averechts werken en beleidsinspanningen ondermijnen, volgens een deskundig commentaar dat vandaag is gepubliceerd in Milieucommunicatie .

De zes auteurs van het commentaar pleiten voor campagnes die de nadruk leggen op variaties op berichten zoals, "97% van de klimaatwetenschappers heeft geconcludeerd dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering plaatsvindt, "heeft een aantal ernstige nadelen.

Ten eerste, de moeilijkheden bij het statistisch kwantificeren van consensus en wat is opgenomen in de klimaatwetenschappelijke literatuur hebben geleid tot intense onenigheid. De berichtenstrategie heeft ook geleid tot verwarring over de vraag of consensus zich uitstrekt tot verschillende effecten, zoals extreme weersomstandigheden. In plaats van een einde te maken aan het conflict over de realiteit van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, deze inspanningen hebben geleid tot verdere discussie.

Ten tweede, de studies die de impact van consensusberichten op publieke attitudes evalueren, zijn gepubliceerd door een relatief kleine groep geaffilieerde onderzoekers en uitgedaagd door andere sociale wetenschappers, wat resulteert in een onzekere wetenschappelijke basis om geld te investeren ten behoeve van dure communicatiecampagnes.

Ten derde, wetenschap uit het verleden suggereert dat acceptatie van wetenschappelijke consensus niet nodig is voor het publiek om oplossingen voor milieuproblemen te ondersteunen. Bijvoorbeeld, het Montreal Protocol voor de bescherming van de ozonlaag werd ondertekend in het licht van de schokkende ontdekking van het ozongat. Echter, een decennium eerder was het Amerikaanse publiek al begonnen over te stappen van het gebruik van spuitbussen met ozonvernietigende chemicaliën, in een tijd dat er geen wetenschappelijke consensus bestond over de bescherming van de ozonlaag.

Het laatste besproken punt laat zien hoe een strikte focus op wetenschappelijke consensus het debat over de bredere problemen van klimaatverandering verdringt, waarbij veel verschillende, en vaak tegenstrijdig, beleidsopties.

co-auteur, Reiner Grundmann, van de School of Sociology and Social Policy aan de Universiteit van Nottingham in het VK, merkte op:"De '97% consensus' is een populaire slogan geworden voor klimaatactivisten, maar de strategie is zelfvernietigend. Er bestaat een gevaar van overschrijding doordat cijfers zoals de 97%-consensus impliciet worden uitgebreid tot alle gebieden van de klimaatwetenschap, en gebruikt om het debat over complexe onderwerpen zoals extreme weersomstandigheden af ​​te sluiten. Deze benadering maakt ook de onwaarschijnlijke veronderstelling dat het publiek het juiste beleidspad zal volgen zodra het de relevante wetenschappelijke informatie heeft gekregen, en dat acceptatie van wetenschappelijke consensus nodig is om specifieke oplossingen te ondersteunen."